মুলাদীতে অবৈধ ইটভাটার কালো ধোঁয়ায় দূষিত হচ্ছে আবাসিক এলাকার পরিবেশ। উপজেলার চরকালেখান ইউনিয়নের দক্ষিণ গাছুয়া এলাকায় দুটিসহ উপজেলায় ড্রাম চিমনির চারটি অবৈধ ইটভাটা গড়ে উঠেছে। এসব ইটভাটার ধোঁয়া বেশি ওপরে উঠতে না পারায় লোকালয়ে ঢুকে পরিবেশ বিপন্ন করছে বলে জানিয়েছেন ভুক্তভোগীরা। এখানকার বৈধ ও অবৈধ ইটভাটাগুলোয় গাছ পোড়ানোর অভিযোগও আছে।

ইট পোড়ানোর কালো ধোঁয়ায় মানুষের ফুসফুসের সমস্যা, শ্বাসকষ্ট ও ঠান্ডাজনিত নানান রোগ হয় বলে জানান চিকিৎসকেরা। বিশেষ করে ড্রাম চিমনির ইটভাটায় বেশি কাঠ পোড়ানো হয় বলে ধোঁয়া ও পরিবেশ দূষণ বেশি হয়। বর্তমানে যেখানে স্থায়ী চিমনির ইটভাটার বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে, সেখানে ড্রাম চিমনিতে ইট পোড়ানোর ঘটনায় দক্ষিণ গাছুয়া গ্রামের বাসিন্দারা বিস্ময় প্রকাশ করেছেন।

জানা গেছে, উপজেলা ৭টি ইউনিয়ন ও ১টি পৌরসভার মধ্যে ৬ ইউনিয়ন ও পৌরসভার ২১টি ইটভাটা রয়েছে। এদের মধ্যে ড্রাম চিমনির ইটভাটা আছে ৪টি। সবচেয়ে বেশি ইটভাটা রয়েছে চরকালেখান ইউনিয়নে।

অবৈধ এসব ইটভাটায় অবাধে পোড়ানো হচ্ছে জ্বালানি কাঠ। এতে উজাড় হচ্ছে গাছপালা। পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র ও জেলা প্রশাসনের অনুমোদন ছাড়াই এসব ইটভাটা গড়ে উঠেছে বলে মন্তব্য করেছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।

জানা গেছে, ইট প্রস্তুত ও ভাটা স্থাপন নিয়ন্ত্রণ আইন-২০১৩ অনুযায়ী লোকালয় তথা মানুষের বসতবাড়ি, গ্রাম-গঞ্জ, শহর বন্দরের কাছে, কৃষি জমিতে ইটভাটা স্থাপন করার সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। কিন্তু দক্ষিণ গাছুয়া গ্রামসহ কয়েকটি স্থানে মানুষের বসতির কাছাকাছি ইটভাটা করা হয়েছে।

ইটভাটায় ব্যবহার করা হচ্ছে আবাদি জমির উপরিভাগ, নদী পাড়ের মাটি। কাঠ ও অত্যন্ত নিম্নমানের কয়লা পোড়ানো এবং স্বল্প উচ্চতার ড্রাম চিমনি ব্যবহার করায় ইটভাটাগুলোতে প্রচুর কালো ধোঁয়া নির্গত হয়।

দক্ষিণ গাছুয়া গ্রামের বাসিন্দা ও প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষক মো. বশির উদ্দীন সিকদারসহ কয়েকজন ওই এলাকায় এসব অবৈধ ইটভাটা গড়েছেন বলে অভিযোগ রয়েছে।

দক্ষিণ গাছুয়া গ্রামের বাসিন্দা আব্দুর রহিম জানান, এই গ্রামের আশে পাশে স্থায়ী চিমনির কয়েকটি ইটভাটা আছে। এসব ইটভাটা নিয়ম-নীতি না মানায় পরিবেশ দূষিত হওয়ার পাশাপাশি নতুন করে স্বল্প উচ্চতার ড্রাম চিমনির ইটভাটা যুক্ত হয়েছে। এ বছর পাশাপাশি দুটি ড্রাম চিমনির ইটভাটা চালু হয়েছে।

ক্ষতিগ্রস্ত স্থানীয় বাসিন্দা মতিউর রহমান বলেন, ইটভাটার ধোঁয়ায় বাড়িতে বাস করা কষ্ট হচ্ছে। কালো ধোয়ায় বাড়ি ঘর নষ্ট হচ্ছে। গাছপালায় কালো আস্তরণের সৃষ্টি হয়েছে।

মুলাদী হাসপাতালের স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. মো. সাইয়েদুর রহমান জানান, ইটভাটার কালো ধোঁয়া পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকি। এই ধোঁয়ায় মানুষের ফুসফুসে সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে। এ ছাড়া শ্বাসকষ্ট ও অ্যালার্জির মতো সমস্যা তৈরি করতে পারে এই ধোঁয়া।

ড্রাম চিমনির ইটভাটা মালিক মাস্টার বশির উদ্দীন সিকদার অনুমোদনহীন ইটভাটার সত্যতা স্বীকার করে জানান, প্রাথমিক অবস্থায় এটা করা হয়েছে। ভবিষ্যতে ইটভাটায় স্থায়ী চিমনি তৈরি করা হবে।

নোভা ইটভাটা মালিক মনিরুজ্জামান খান জানান, উন্নত মানের ইটের জন্য কয়লার প্রয়োজন হয়। অনেক সময় অগ্রিম টাকা দিয়েও কয়লা পাওয়া সম্ভব হয় না। স্থানীয়ভাবে কয়লার সরবরাহ না থাকায় পরিবহনেও সমস্যা হয়। তাই ইটভাটায় বাধ্য হয়ে কাঠ দিয়ে ইট পোড়াতে হয়।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নূর মোহাম্মাদ হোসাইনী জানান, হালনাগাদ তালিকা দেখে অনুমোদিত ইটভাটা চিহ্নিত করা হবে। অনুমোদনহীন এবং ড্রাম চিমনির অবৈধ ইটভাটার বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

পরিবেশ অধিদপ্তরের বরিশাল বিভাগীয় কার্যালয়ের পরিচালক মো. আব্দুল হালিম বলেন, ড্রাম চিমনির ইটভাটা অবৈধ। এই দপ্তর থেকে এ ধরনের কোনো ইটভাটার অনুমোদন দেওয়া হয়নি। আধুনিক প্রযুক্তির পরিবেশবান্ধব সাদা ধোঁয়ার ঝিকঝাক ইটভাটায় শতভাগ কয়লায় ইট পোড়াতে হবে। পরিবেশ অধিদপ্তরের কর্মকর্তা ও মুলাদী উপজেলার ইটভাটা মালিকদের নিয়ে একটি সভা হওয়ার কথা। সেখানে অনুমোদনহীন ইটভাটা মালিকদের কার্যক্রম বন্ধ করতে অনুরোধ করা হবে। এর পরেও বন্ধ না হলে অবৈধ ইটভাটা গুঁড়িয়ে দেওয়াসহ আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।