মেহেরপুর জেলায় এবার করলার খুবই ভালো ফলন হয়েছে। উৎপাদনও হয়েছে আশানুরূপ। তেতো করলার মিঠা ফলনে চাষির মুখে ফুটেছে হাসি।

সরেজমিনে দেখা যায়, বিস্তীর্ণ মাঠ জুড়ে করলার ছোট ছোট মাচা। ওপরে ঘন সবুজ লতাপাতার মধ্যে হলুদ ফুলের সমাহার। নিচে সারি সারি করলা ঝুলে আছে। চাষিদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, এগুলো উচ্চ ফলনশীল গজ জাতের করলা। দেশে উদ্ভাবিত এই করলা আকৃতিতে অনেক লম্বা হওয়ায় নাম গজ। বিঘায় ২০০ গ্রাম বীজ লাগে। ফলন ভালো হলে বিঘায় সর্বোচ্চ ২০০ মণ করলা উৎপাদন সম্ভব।

এবার আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় করলার বাম্পার ফলন হয়েছে মেহেরপুর জেলায়। জেলার শোলমারী, পুরোনো মদনাডাঙ্গা, নতুন মদনাডাঙ্গা, গোপালপুর, টেংগারমাঠ, তেরঘড়িয়া, উত্তর শালিকা, দক্ষিণ শালিকা, কুতুবপুর, শুভরাজপুর গ্রামে সবচেয়ে বেশি করলার চাষ হয়েছে।

এই সময় করলার চাষ প্রসঙ্গে জানতে চাইলে চাষিরা জানান, করলা দুই মাসের ফসল। এটা বাজারজাতের পরপরই গম, ভুট্টাসহ পরবর্তী সবজি উৎপাদন করা যায়। জুলাই-আগস্টে করলার বীজ রোপণ করে সেপ্টেম্বর-অক্টোবর জুড়ে বিক্রির ভরা মৌসুম হয়। তাই কৃষক এই সুযোগ কাজে লাগান।

শোলমারী গ্রামের কৃষক হাফিজ উদ্দিন জানান, গতবার তিন বিঘা জমিতে করলা চাষ করেছিলেন। এবার চাষ করেছেন পাঁচ বিঘা জমিতে। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় ফলন ও উৎপাদন দুটোই ভালো হয়েছে। কোনো করলা পচে নষ্ট হয়ে যায়নি। প্রতিদিনই করলা তুলছেন এবং বিক্রি করছেন।

দক্ষিণ শালিকা গ্রামের কৃষক তওয়াকুল হোসেন জানান, গতবার যেখানে ২২-২৪ টাকা কেজি দরে করলা বিক্রি হয়েছে, এবার সেই করলার কেজি ১০-১২ টাকা। গতবার উৎপাদন কম ছিল। দাম বেশি ছিল। এবার উৎপাদন বেশি হয়েছে, দাম কম।

শুভরাজপুর গ্রামের কৃষক জিনারুল বাদশা জানান, এক বিঘা জমিতে করলা চাষ করতে ২০-২২ হাজার টাকা খরচ হয়। গতবারের মতো দাম পেলে এবার করলা বিক্রি করে চাষি ভালো মুনাফা পেতেন। তবে উৎপাদন ভালো হওয়ায় দাম কম পেলেও লোকসান হবে না।

মেহেরপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা আশরাফুল ইসলাম বলেন, ‘মেহেরপুরে যেসব সবজি চাষ হয় তার মধ্যে করলা একটি। তাপমাত্রা বেশি হলে করলার পাতা কুঁকড়ে যায়। ইয়েলোভাইরাস হয়। পাতা ছোট হয়ে আসে। তাপমাত্রা কম হলে এবং গুড়িগুড়ি বৃষ্টিতে করলা খুবই ভালো হয়। এবার আবহাওয়া তেমন হওয়ায় গতবারের চেয়ে অনেক বেশি করলা হয়েছে মেহেরপুরে। এবার মেহেরপুরে ১৬৯ হেক্টর জমিতে করলার চাষ হয়েছে। গতবার ১৩৭ হেক্টর জমিতে করলার চাষ হয়েছিল।’