ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে আগের সেই উত্তাপ এখন নেই বললেই চলে। এখন বন্ধুপ্রতিম দুই ম্যাচের ম্যাচ হয় বন্ধুত্বের আবহে। গৌতম গম্ভীর কি মাঠের ক্রিকেটে মনোযোগী হওয়ার কথা সাধে বলেন! ভারতের সাবেক এই ওপেনার এমন পরামর্শও দিয়েছেন, ক্রিকেটাররা যেন ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের মর্যাদা ভুলে না বসেন। সাম্প্রতিক সময়ে দুই দলের খেলা দেখলে ব্যাপারটা অবশ্য আপনার কাছে অনুমেয়ই হওয়ার কথা।

তবে এবার বোধ হয় সেই মনোযোগ কিছুটা সরল! এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল পরশু এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, সুপার ফোরে এই দুই দলের ম্যাচের জন্য থাকছে রিজার্ভ ডে। তবে এই ব্যবস্থা রাখা হয়নি গতকাল হওয়া সুপার ফোরের বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচে। যদিও আজ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের ভেন্যু কলম্বোর রানাসিংহে প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামেই গতকাল খেলেছে দুই দল। আজকের মতো সেই ম্যাচেও বৃষ্টির সমূহ সম্ভাবনা ছিল। বিতর্কটা এখানেই তৈরি হয়।

ব্যাপারটা যে একদমই ভালোভাবে নেয়নি বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা, গতকাল ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে সেটা পরিষ্কার দুই দলের কোচের কথায়। ভারত-পাকিস্তানকে বাড়তি সুবিধা দেওয়ার বিষয়টি স্রেফ হাস্যকর বলেছেন অনেক সাবেক ক্রিকেটারই। যেখানে আছেন দুই দেশের সাবেকরাই। অনেক মন্তব্যের মাঝে আলাদাভাবে চোখে পড়বে সাবেক ভারতীয় পেসার ভেঙ্কটেশ প্রসাদের কথাটা। এমন সিদ্ধান্ত এশিয়া কাপকে হাস্যকর বানিয়ে ফেলেছে মনে করেন তিনি। প্রসাদের ঝাঁজালো কথাটা তুলেই দেওয়া যাক, ‘এটা যদি হয়, তা হবে চরম নির্লজ্জতা। আয়োজকেরা টুর্নামেন্টকে হাস্যকর বানিয়ে ফেলেছে। অন্য দুটো দলের জন্য আলাদা নিয়ম করা আসলেই অনৈতিক। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আয়োজনে এত উদারতা দেখার মানে কী?’

যে ম্যাচ নিয়ে বিতর্ক চূড়া স্পর্শ করছে, সেই ম্যাচে মাঠের নামার অপেক্ষায় থাকা দুই দলের ক্রিকেটারই-বা কী ভাবছেন? জানার আগ্রহ তৈরি হওয়া স্বাভাবিক! তবে এ নিয়ে টুঁ-শব্দ করেননি গতকাল দুই দলের প্রতিনিধি হিসেবে সংবাদ সম্মেলনে আসা বাবর আজম ও শুভমান গিল। ম্যাচের মধ্যেই থেকেছেন তাঁরা। বাবর বাইরের আগুনে অক্সিজেন না ঢাললেও ম্যাচে কিছুটা উত্তাপ ছড়িয়েছেন এই বলে—ভারতের চেয়ে তারাই এগিয়ে।

বাবরের কথায় অবশ্য বেশ যৌক্তিকতা আছে। পাকিস্তান অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা যেহেতু এখানে টানা ক্রিকেট খেলেছি, তাই আপনি বলতেই পারেন, আমরা এগিয়ে বা আমরাই সুবিধা পাব। টেস্ট সিরিজ, লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগ, আফগানিস্তান সিরিজ আর এশিয়া কাপ মিলিয়ে এখানে আমরা প্রায় আড়াই মাস ধরে খেলছি।’ আরও একটা জায়গায় বাবর চাইলেই নিজেদের এগিয়ে রাখতে পারতেন—পেস বোলিং অ্যাটাক।

টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত পাকিস্তানের তিন পেস রত্ন মিলে নিয়েছেন ২৩ উইকেট। এমন পেস বোলিং অ্যাটাক পাওয়ায় নিজেকে ভাগ্যবানই বলছেন বাবর। সাম্প্রতিক সময়ে অসহায়ই দেখা গেছে ভারতের টপ অর্ডারকে। এটার কারণ হিসেবে গিল বলেছেন, ‘যখনই আমরা নতুন বোলারকে মোকাবিলা করি, তখনই তারা পার্থক্য গড়ে দেয়। আমরা পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলি না, তাদের বোলারদের খেলতে আমরা অভ্যস্ত নই।’ শুরু থেকেই আফ্রিদি-নাসিমদের ওপর চড়াও হওয়ার প্রয়োজনীয়তা দেখছেন গিল। রোহিত শর্মা-গিলরা সেটা পারবেন কি না, এখন এটাই দেখার।