গাইবান্ধা-৫ (সাঘাটা-ফুলছড়ি) আসনে আগামীকাল বুধবার ইলেকট্রিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে ভোট গ্রহণ করা হবে। ইতিমধ্যেই সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে নির্বাচন কমিশন। এ নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন পাঁচ প্রার্থী। তবে নৌকা ও লাঙ্গল প্রতীকের প্রার্থীদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে বলে ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে।

উপজেলা দুটিতে এখন আলোচনার প্রধান বিষয় উপনির্বাচন। চায়ের দোকানে দোকানে আড্ডা ও আলোচনায় যোগ দিচ্ছেন অনেকে। উড়িয়া ইউনিয়নের গুনভরি এলাকার ভোটার তারিকুল ইসলাম বলেন, ‘আমাদের এলাকায় নদীভাঙন ও বেকার সমস্যাও রয়েছে। এসব সমস্যা যিনি সমাধান করবেন, তাঁকেই ভোট দেব।’ সাঘাটা উপজেলার মান্দুরা গ্রামের বাসিন্দা সেলিম মিয়া বলেন, ‘সৎ ও যোগ্য প্রার্থীকেই আমরা ভোট দেব।’

অনেক ভোটার বলছেন, এখন ক্ষমতায় আওয়ামী লীগ। এ সময় বিরোধী দলে ভোট দিয়ে কী লাভ? আর এ উপনির্বাচনে পাঁচজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে তিনজনই অতিথি পাখি। তাঁদের কেবল ভোটের সময় দেখা যায়। তবে মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা নৌকা আর লাঙ্গলের মধ্যেই হবে।

এদিকে জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আবদুল মোত্তালিব জানান, মোট ১৪৫টি ভোটকেন্দ্রে ভোট গ্রহণ করা হবে। এসব কেন্দ্রে নিরাপত্তার স্বার্থে ১ হাজার ২৪২টি ক্লোজড সার্কিট ক্যামেরা স্থাপন করেছে নির্বাচন কমিশন। আজ বিকেলের মধ্যেই কেন্দ্রে কেন্দ্রে ভোটিং মেশিন পৌঁছে যাবে। ভোটারদের নিরাপত্তায় পর্যাপ্ত আনসার, পুলিশ মোতায়েনের পাশাপাশি র‍্যাব, বিজিবি ও ম্যাজিস্ট্রেট টহল জোরদার থাকবে।

 প্রার্থীরা হলেন, বাংলাদেশ ছাত্রলীগের কেন্দ্রীয় কমিটির সাবেক সভাপতি মাহমুদ হাসান রিপন (নৌকা প্রতীক), জাতীয় পার্টির কেন্দ্রীয় কমিটির ভাইস চেয়ারম্যান এ এইচ এম গোলাম শহীদ রঞ্জু (লাঙ্গল প্রতীক), মো. জাহাঙ্গীর আলম (কুলা প্রতীক), নাহিদুজ্জামান নিশাদ (আপেল প্রতীক) ও সৈয়দ মাহবুবুর (ট্রাক প্রতীক)। এদিকে ফরিদপুর-২ আসনের উপনির্বাচনে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন ছিল গতকাল। গতকাল পর্যন্ত আওয়ামী বিদ্রোহীসহ ৬ প্রার্থী মনোনয়নপত্র দাখিল করেছেন।