সিলেট সিটি করপোরেশন (সিসিক) নির্বাচনে মেয়র পদে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের ১০ নেতা দলীয় মনোনয়ন পেতে মাঠে নেমেছেন।কাল শনিবার জানা যাবে কে হচ্ছেন নৌকার প্রার্থী। 

তবে বিএনপি বর্তমান সরকারের অধীনে কোনো নির্বাচনে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্তে অটল থাকায় বিপাকে পড়েছেন সিসিকের বর্তমান মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী। তিনি বিএনপির কেন্দ্রীয় নির্বাহী সদস্য ও সিসিকের টানা দুইবারের মেয়র। এখন পর্যন্ত দলীয় সুরে কথা বললেও ‘রাজনীতিতে শেষ বলে কিছু নেই’ এই প্রবাদে ঝুলে আছেন আরিফ। ফলে সবকিছু ছাপিয়ে সিলেটজুড়ে এখন আলোচনার মূল বিষয় আরিফুল হক চৌধুরী আবার মেয়র প্রার্থী হচ্ছেন কি না, আর কে হচ্ছেন প্রয়াত মেয়র বদর উদ্দিন আহমদ কামরানের স্থলাভিষিক্ত।

এমন পরিস্থিতিতে ২ এপ্রিল ইতালি হয়ে লন্ডনে গেছেন আরিফুল হক চৌধুরী। কাল শনিবার তিনি দেশে ফেরার কথা রয়েছে। আরিফ লন্ডনে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সঙ্গে দেখা করে আলাপ-আলোচনা করেছেন। তারেকের উপস্থিতিতে জানিয়েছেন, ‘এই সরকারের আমলে দুইবার বিএনপির হয়ে মেয়র নির্বাচিত হয়েছি। কিন্তু এবার যেহেতু আমাদের দল এই স্বৈরাচারী সরকার, ফ্যাসিস্ট সরকারের অধীনে নির্বাচনে যাবে না, সেই ক্ষেত্রে আমরা অটল। তবে একটি কথা বলে রাখতে চাই। আজকে যুক্তরাজ্যে আসছি মাত্র চার দিন। হ্যাঁ, আমার সঙ্গে আমার নেতার (তারেক রহমান) মিটিং হয়েছে। তিনি আমাকে একটা সিগন্যালও দিয়েছেন। সেটা রেড কিংবা সবুজ সেটা সময়ই বলে দেবে ইনশা আল্লাহ। আন্দোলনের মধ্য দিয়ে বিজয় 
অর্জন করব।’

এ বক্তব্যের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে রীতিমতো ঝড় বয়ে যাচ্ছে। মেয়র আরিফের নির্বাচন বিষয়ে নগরবাসী, দলীয় নেতা-কর্মীরা দ্বিধায় থাকলেও লন্ডনে অনেক খোশ মেজাজে আছেন তিনি। এমনি এক চায়ের আড্ডার ছবি ফেসবুকে আপলোড দিয়ে যুক্তরাজ্য বিএনপির যুগ্ম সম্পাদক মিছবাহুজ্জামান সুহেল লিখেছেন, ‘দেশে-বিদেশে, দলের ভেতরে-বাইরে সবাইকে রেড সিগন্যালে আটকে দিয়েছেন। অন্যদিকে গ্রিন সিগন্যালের রিমোট উনি নিজের হাতে রেখেছেন। সবাইকে ঘোর অন্ধকারে রেখে উনি গভীর রাত পর্যন্ত আড্ডা দিচ্ছেন। উনি হচ্ছেন আমাদের সিলেটের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী।’

বিএনপির রাজনীতি করলেও সরকারের মন্ত্রীদের সঙ্গেও ঘনিষ্ঠতা রয়েছে আরিফের। মেয়র হিসেবে প্রথম মেয়াদে প্রয়াত অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিতের এবং দ্বিতীয় মেয়াদে পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. এ কে আব্দুল মোমেনের বিশেষ আস্থা অর্জন করেন আরিফ, যা সিলেটের আওয়ামী রাজনীতিতেও অন্যতম আলোচিত বিষয়।

হোয়াটসঅ্যাপে সার্বিক বিষয়ে জানতে চাইলে মেয়র আরিফুল বলেন, ‘নির্বাচনে অংশ নেওয়া না নেওয়ার বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। দল বর্তমান সরকারের অধীন কোনো নির্বাচনে যাচ্ছে না। আমি দলের কর্মী, বিএনপির সিদ্ধান্তের বাইরে যাওয়ার সুযোগ নেই। তবে যেহেতু আমাকে সিলেট নগরের মানুষ দুইবার নির্বাচিত করেছেন, দল-মতনির্বিশেষে সবার ভালোবাসা পেয়েছি, এই অবস্থায় অনেকেই নির্বাচনে এবারও অংশ নেওয়ার জন্য অনুরোধ করছেন। এখানে (লন্ডন) এসে ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের সঙ্গে কথা বলেছি।’

এদিকে শেষ পর্যন্ত কে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাচ্ছেন, তা আগেভাগে আঁচ করা যাচ্ছে না। তবে কেন্দ্রীয় আওয়ামী লীগের নির্ভরযোগ্য সূত্রমতে, এখন পর্যন্ত এগিয়ে আছেন যুক্তরাজ্য আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী। তবে মনোনয়নপ্রত্যাশীরা তা মানতে নারাজ।