আজ থেকে শুরু হচ্ছে রাস উৎসব। এ উপলক্ষে মৌলভীবাজারের কমলগঞ্জ এবং পটুয়াখালীর কুয়াকাটায় থাকছে বর্ণাঢ্য আয়োজন। দুই জায়গাতেই এবার ভক্ত ও দর্শনার্থীদের ব্যাপক সমাগম হবে বলে ধারণা করছেন আয়োজকেরা। এ উৎসব নির্বিঘ্ন করতে দুই জায়গার স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে নেওয়া হয়েছে নিরাপত্তা ব্যবস্থা।

মৌলভীবাজারের কমলগঞ্জে রাস উৎসবের আয়োজক স্থানীয় মণিপুরি সম্প্রদায়। সেখানে বিগত বছরের ধারাবাহিকতায় মাধবপুরের শিববাজার ও আদমপুরে সনাতনজীর মন্দিরে রাসলীলা অনুষ্ঠিত হবে। এবারের উৎসবে তিন শতাধিক মণিপুরি কিশোর-কিশোরী রাসনৃত্যে অংশগ্রহণ করবে। তাই এর শুদ্ধতা ও শিল্পগুণ অটুট রাখতে ১৫ দিন ধরে উপজেলার ১২টি মণিপুরি গ্রামে চলেছে নৃত্যের মহড়া।

উৎসবের দিন সকালে রাধাকৃষ্ণের পূজা–অর্চনা অনুষ্ঠিত হবে। দুপুরে রাখাল ও কৃষ্ণের বাল্যলীলা অনুসরণে শুরু হবে রাখালনৃত্য। চলবে গোধূলি পর্যন্ত। সন্ধ্যায় আলোচনা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান এবং রাতে শুরু হবে রাসনৃত্য। এ নৃত্য চলবে পরদিন ভোর পর্যন্ত।

প্রশিক্ষক চন্দ্রমোহন সিংহ জানান, ‘রাস মণিপুরিদের বৃহৎ উৎসব। আমরা প্রশিক্ষকেরা ১৫ থেকে ২০ দিনব্যাপী মহড়া করিয়েছি। মূলত অংশগ্রহণকারীরা যেন নির্ভুলভাবে রাসনৃত্য উপস্থাপন করতে পারে, এ জন্য প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে।’

মণিপুরি মহারাসলীলা সেবা সংঘ, মাধবপুরের সাধারণ সম্পাদক শ্যাম সিংহ জানান, ‘প্রতিবছর বর্ণিল এ উৎসবে শামিল হন দেশ-বিদেশের হাজার-হাজার দর্শনার্থী। অসাম্প্রদায়িকতার মেলবন্ধনের প্রতীক হয়ে উঠেছে মণিপুরি সম্প্রদায়ের রাস উৎসব।’ এবারের ১৮০তম আয়োজনকে সফল করতে চূড়ান্ত প্রস্তুতি রয়েছে বলে জানান তিনি।

মৌলভীবাজারের কমলগঞ্জ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা সঞ্জয় চক্রবর্তী জানান, ‘এবারের রাস উৎসব নির্বিঘ্ন করতে নিরাপত্তাব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। মণিপুরি সম্প্রদায়ের নেতাদের সঙ্গে বসে সভা করা হয়েছে। এর ভিত্তিতে সমন্বয় করা হবে বিভিন্ন বিষয়। আদমপুর ও মাধবপুর উভয় স্থানে পুলিশি টহল থাকবে।’

আয়োজকও প্রশাসনসহ সবার সহযোগিতায় একটি আনন্দঘন পরিবেশে রাস উৎসব উদ্‌যাপনের অপেক্ষায় কমলগঞ্জের সব ধর্ম-বর্ণের মানুষ। এদিকে পটুয়াখালীর কুয়াকাটায় পাঁচ দিনব্যাপী রাস উৎসব শুরু হয়েছে। জোরদার নিরাপত্তার মধ্যে  গতকাল সন্ধ্যায় অধিবাস অনুষ্ঠানের মাধ্যমে রাসপূজা ও মেলার আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়। প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে এ উৎসবের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন স্থানীয় সংসদ সদস্য মো. মহিব্বুর রহমান মুহিব।

শত বছরের ঐতিহ্যবাহী ধর্মীয় এ রাসপূজা ও মেলাকে ঘিরে কুয়াকাটায় এখন উৎসবের আমেজ বইছে। ইতিমধ্যে নানা ধর্ম ও বর্ণের অন্তত ২৫ হাজার মানুষ কুয়াকাটায় এসেছেন। তবে পুরো উৎসবে লক্ষাধিক মানুষ এবার কুয়াকাটায় সমবেত হবেন বলে অনুমান করছেন আয়োজকেরা।

কুয়াকাটা রাস উৎসবের সমন্বয়ক কাজল বরণ দাস জানান, প্রতিবছর কার্তিকের পূর্ণিমা তিথিতে শ্রীকৃষ্ণের স্মরণে রাসমেলা ও উৎসবের আয়োজন করেন  হিন্দু ধর্মাবলম্বীরা। শত বছরের এ মেলা এখন সর্বজনীন উৎসবে পরিণত হয়েছে। করোনা অতিমারির কারণে গত দুই বছর রাস উৎসব অনুষ্ঠিত হয়নি। এর ফলে এ বছর এ উৎসবকে ঘিরে ব্যাপক আয়োজন করা হয়েছে। জানা গেছে, ১১ নভেম্বর  কলাপাড়ায় রাধাকৃষ্ণ মন্দিরের অনুষ্ঠানমালার মধ্য দিয়ে সমাপ্তি ঘটবে রাস উৎসবের।