বটিয়াঘাটায় ৭টি ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) মধ্যে ৬টিতে নির্বাচন আগেই সম্পন্ন হয়েছে। বাকি ছিল জলমা ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন। আজ এই ইউপিতে চলছে ভোটগ্রহণ। নির্বাচনের আগ মুহূর্তে ৪ চেয়ারম্যান প্রার্থীর মধ্যে ২ জন প্রার্থী সরে দাঁড়িয়েছেন। তাঁরা আওয়ামী লীগের মনোনয়ন না পেয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনের মাঠে নেমেছিলেন।

এর ফলে আওয়ামী লীগ মনোনীত  প্রার্থীর বিজয় অনেকটা নিশ্চিত বলেই ধারণা করছেন স্থানীয়রা। তবে শেষ মুহূর্তে দুই প্রার্থীর সরে দাঁড়ানো নিয়ে চলছে নানা জল্পনা কল্পনা।

জানা গেছে, নির্বাচনের দুই দিন আগে কোনো এক অদৃশ্য ইশারায় নৌকার প্রার্থী বিধান রায়ের বিদ্রোহী প্রতিদ্বন্দ্বী প্রভাবশালী দুই চেয়ারম্যান প্রার্থী বর্তমান চেয়ারম্যান আলহাজ শেখ আশিকুজ্জামান (আশিক) ও সাবেক চেয়ারম্যান আওয়ামী লীগ নেতা মো. গফুর মোল্লা নির্বাচনের মাঠ থেকে নিজেকে প্রত‍্যাহারের ঘোষণা দেন।

কী কারণে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ালেন এ বিষয়ে তাদের কাছে জানতে চাইলে তারা বলেন, এটা আমাদের ব‍্যক্তিগত বিষয়। এই দুই প্রার্থী পত্রিকায় বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন। গত বৃহস্পতিবার খুলনার স্থানীয় একটি দৈনিক পত্রিকায় তারা তাদের প্রার্থিতা প্রত‍্যাহারের কথা জানিয়ে বিজ্ঞাপন দেন। বর্তমান চেয়ারম্যান ও চেয়ারম্যান প্রার্থী আলহাজ শেখ আশিকুজ্জামান (আশিক) লিখেছেন, আগামী ২৬ ডিসেম্বর ১ নম্বর জলমা ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন। আমি আলহাজ শেখ আশিকুজ্জামান (আশিক) চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী (আনারস প্রতীক)।

ব‍্যাক্তিগত কারণে এ নির্বাচনের সব প্রকার কার্যক্রম হতে নিজের প্রার্থিতা প্রত‍্যাহার করে নিচ্ছি। ফলে জলমা ইউনিয়নে আমার পক্ষে কোন প্রকার নির্বাচনী গণসংযোগ প্রচার-প্রচারণা থেকে সব নেতা কর্মীকে বিরত থাকার জন্য বিশেষ ভাবে অনুরোধ করছি।

ধন্যবাদান্তে আলহাজ শেখ আশিকুজ্জামান (আশিক)। অপর প্রার্থীও একই ভাষায় নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন। বটিয়াঘাটা উপজেলা নির্বাচন ও রিটার্নিং অফিসার আব্দুস সাত্তার বলেন, ‘নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ হবে। সে ক্ষেত্রে নির্বাচনী সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। তবে নির্বাচনে কোন প্রার্থী প্রত্যাহার করল সেটা তাদের বিষয়। নিয়ম অনুযায়ী নির্বাচন হবে।’