আগের দিন মধ্যরাতের খবর, ব্রাজিল কিংবদন্তি পেলে আবারও হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন। ক্যামেরুনের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে যখন ব্রাজিল কোচ তিতে ও দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় দানি আলভেস এলেন, শুরুতেই এল পেলের স্বাস্থ্য। বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় নাম তিনি। তাঁর সুস্থতা কামনা করলেন ব্রাজিল কোচ তিতে, ‘আমরা সবাই পেলের সুস্বাস্থ্য কামনা করি। আমাদের সেরাদের সেরা প্রতিনিধি, যিনি পৃথিবীর সেরা।’ পেলের কন্যা ইনস্টাগ্রামে জানিয়েছেন, কোনো জরুরি অবস্থায় নেই পেলে।

প্রথম দুই ম্যাচ জিতে আগেই শেষ ষোলো নিশ্চিত করায় কিছুটা নির্ভারই ব্রাজিল দল। যদিও কিছুটা শঙ্কা এখনো রয়েছে। নকআউট পর্বে নেইমারকে পাবে কি না, সেটি এখনো অনিশ্চিত। তবে সেসব প্রসঙ্গ খুব একটা আলোচনায় এল না ক্যামেরুনের বিপক্ষে ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে। বরং নির্ভার ব্রাজিল কিছুটা পরীক্ষা-নিরীক্ষায় আগ্রহী, তেমনটাই বোঝা গেল কোচ তিতের মন্তব্যে। সংবাদ সম্মেলনে তিতে বললেন, ‘খেলোয়াড়েরা মাঠে যতটুকু করে দেখায়, সেটাই বিবেচনা করতে পারি। পরিবর্তন ঝুঁকিপূর্ণ, তবে তাতে অন্য খেলোয়াড়দের সক্ষমতা প্রমাণের দারুণ সুযোগও থাকে।’ পরশু রাতে মূল একাদশের ৯টি পরিবর্তন করে খেলতে নেমেছিল চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। তার খেসারত দিতে হয়েছে তিউনিসিয়ার কাছে হেরে। পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে চাইলেও দলে খুব যে পরিবর্তন আসবে, সেটি সরাসরি বলতে চাইলেন না তিতে।

দল গ্রুপ পর্বের দুই ম্যাচ খেললেও এখনো মাঠে নামার সুযোগ হয়নি দানি আলভেসের। ব্রাজিলিয়ান অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার বলছেন, এটা পরিকল্পনারই অংশ। সংবাদ সম্মেলনে দানি বলেছেন, ‘গত দুই ম্যাচে আমি দলে ছিলাম না। যে পজিশনে আমি খেলি, সেখানে আরও ভালো ডিফেন্ডার প্রয়োজন ছিল। দলে একটা কথা চালু রয়েছে যে আমি আক্রমণে ভালো, আপনারা জানেনই দল কোন কৌশলে খেলে।’

ব্রাজিল দল তারুণ্যনির্ভর। দল দুই ম্যাচ খেললেও এখনো মাঠে নামার সুযোগই পাননি কেউ-ই। সেখানে ৩৯ বয়সী দানির যে সুযোগ কিছুটা কম, জানেন তিনি নিজেও। তবু নিজের জায়গায় লড়াই করার আগ্রহের কমতি নেই এই দানির, ‘ফুটবলে বয়স গুরুত্বপূর্ণ নয়। আপনি তরুণই হন আর সিনিয়র, মূল বিষয় হলো আপনি প্রয়োজনে ভালো কি না।’ ১৬ বছরের জাতীয় দলে খেলার অভিজ্ঞতায় বর্তমান দলকেই সেরা মনে করছেন দানি। বললেন, ‘আমি এখানে প্রায় ১৬ বছর ধরে খেলছি এবং এই দল আমার দেখা সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ।’

তবে দানির প্রতি আস্থা রয়েছে কোচ তিতেরও। তাঁকে একজন দৃষ্টান্ত হিসেবেই দেখেন ব্রাজিল কোচ। খেলা না খেলা প্রশ্ন এড়িয়ে দলে দানির ভূমিকা নিয়েই বললেন তিনি, ‘দানি একজন উদাহরণ। সে সবকিছুই সর্বোচ্চ পর্যায়ের করে দেখাচ্ছে। সে যে অবস্থায় আছে, তার প্রতি আমার অনেক শ্রদ্ধা। সে ফুটবলের চেয়েও বেশি কিছু, মাঠের খেলোয়াড়ের চেয়েও বেশি।’

ভারসাম্যপূর্ণ দল বলেই তাদের প্রতি আস্থা রাখার আহ্বান জানিয়েছেন ব্রাজিল কোচ তিতে। তরুণ ও অভিজ্ঞদের খেলায় নিজেদের সামর্থ্যের প্রতি আস্থা রেখে ভালো কিছুর অপেক্ষা করতে বললেন ‘প্রফেসর’।