পটুয়াখালীর দশমিনায় চাষাবাদে যোগ হয়েছে সূর্যমুখী ফুলের চাষ। খরচ কম হওয়ায় আগ্রহ নিয়ে সূর্যমুখী চাষ শুরু করেছেন উপজেলার কৃষকেরা। সূর্যমুখী চাষে সুফল পাওয়ার আশায় কৃষকদের আগ্রহও ব্যাপক হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে।

উপজেলা কৃষি কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, উপজেলার সাত ইউনিয়নের কৃষকেরা সূর্যমুখী চাষ করছেন। এই ফসল তদারকি করছেন কৃষি কর্মকর্তা। এ বছর উচ্চফলনশীল সূর্যমুখী চাষ করা হয়েছে এ উপজেলায়। উপজেলা কৃষি কার্যালয় থেকে বীজ, সার ও ওষুধসহ বিভিন্ন সহযোগিতা করা হচ্ছে। গত বছর উপজেলায় ২৫ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ করা হয়েছিল। চলতি বছর ৪৫ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ করা হয়েছে। চাহিদা এবং ফলন ভালো হওয়ায় কৃষকেরা সূর্যমুখী চাষের দিকে দিন দিন ঝুঁকছেন। অনেক জমিতে কৃষি চাষের আওতায় আনার লক্ষ্যে কৃষকদের বাড়তি প্রণোদনা দেওয়া হয়েছে।

উপজেলার বহরমপুর ইউনিয়নের দক্ষিণ আদমপুর গ্রামের স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত চাষি সুলতান আহমেদ সরদার বলেন, গত বছর প্রাথমিকভাবে পরীক্ষামূলক সূর্যমুখীর চাষ করি, তাতে আমার দ্বিগুণ লাভ হয়েছে। এ বছর আমি ৪ একর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ করি। আশা করছি সূর্যমুখীর ফলন অনেকাংশে ভালো। এ বছর বাণিজ্যিকভাবে বাজারজাত করতে পারব।

একই গ্রামের জাফর, আলম সর্দার, মোতাহার চৌকিদার ও নজরুল মৃধা বলেন, সুলতান ভাইয়ের অনুপ্রেরণায় এ বছর পুনরায় আমরা ৩ একর জমিতে সূর্যমুখী চাষ করে ফলন ভালো পেয়েছি বলে এ বছর ১০ একর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ করেছি। শুরুর দিকে বৃষ্টিতে কিছু বীজ নষ্ট হয়, তবে কৃষি অফিসের সহযোগিতায় যা ফলন দেখছি তাতে ভালো ফলন আশা করছি।

উপজেলার বাঁশবাড়িয়া ইউনিয়নের গছানী গ্রামের চাষি কাজী কামাল বলেন, গত বছরের তুলনায় আবহাওয়া ভালো থাকায় খেতে ফুল আর ফুল। অধিক ফলনের আশা করছি।

উপজেলার বিভিন্ন ইউনিয়ন ঘুরে দেখা গেছে, সূর্যমুখী খেতে দর্শনার্থীদের ভিড়। কেউ পরিবার-পরিজন নিয়ে দেখতে আসছেন। আবার কেউ সূর্যমুখী খেতের ধারে দাঁড়িয়ে সেলফি তুলছেন।

সূর্যমুখী খেত দেখতে আশা দর্শনার্থী নূপুর রানী, সরমিলা, শুক্লা, লামিয়া, মিজানুর, হারুন ও মারুফা বলেন, সূর্যমুখী ফুলে ফুলে ছেয়ে গেছে খেত। আমরা এক গ্রামের লোকজন মিলে দেখতে ও স্মৃতি হিসেবে ছবি তুলতে আসছি। এসে অনেক ভালো লেগেছে।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. জাফর অহাম্মেদ বলেন, গত বছরের তুলনায় এ বছর অধিক লাভের আশায় দ্বিগুণ সূর্যমুখী চাষ করেছেন চাষিরা। এ বছর উপজেলায় সূর্যমুখীর ফলন অনেক ভালো হয়েছে। আর গত বছরের তুলনায় আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে দ্বিগুণ ফলনের সম্ভাবনা রয়েছে। উপজেলা কৃষি অফিস থেকে বীজ, সার, কীটনাশকসহ সহকারী কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তারা মাঠপর্যায়ে কৃষকদের সব ধরনের সমস্যার সমাধানে পরামর্শ দিচ্ছেন। 

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. মহিউদ্দিন আল হেলাল বলেন, উপজেলায় সব ধরনের কৃষি ফলনে উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কার্যালয় এবং উপজেলা প্রশাসন আন্তরিক। উপজেলার মাটি কৃষিকাজে উর্বর, তাই কৃষকের বিন্দু পরিমাণ জায়গা ফাঁকা না থাকে সেদিকে নজর দেবে প্রশাসন। সূর্যমুখী চাষে কৃষকের আগ্রহ দেখে মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে কৃষক সূর্যমুখী চাষে বেশি আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে যাবেন।