বাংলাদেশের একটি উল্লেখযোগ্য রপ্তানি পণ্য লাক্ষা। এর ব্যবহার বহুবিধ। তবে বর্তমানে হারিয়ে গেছে লাক্ষা চাষের সোনালি দিন। একসময় দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে সেমিয়লাটা, বরই, বাবলা, কড়ইগাছের বাগানে লাক্ষা চাষ করা হলেও নানা সংকটের মুখে পড়ে বরইগাছে এখনো লাক্ষা চাষ করছেন চাষিরা।

তবে গবেষক সংকটের মধ্যে পড়েছে চাঁপাইনবাবগঞ্জের সম্ভাবনাময় লাক্ষা চাষাবাদ। এ ছাড়াও জনবল সংকটে ধুঁকছে দেশের একমাত্র লাক্ষা গবেষণাকেন্দ্রটি।

জানা গেছে, চাঁপাইনবাবগঞ্জে রয়েছে দেশের একমাত্র লাক্ষা গবেষণাকেন্দ্র। যদিও সেটি গবেষক-বিজ্ঞানীসহ জনবলের অভাবে চলছে ধুঁকে ধুঁকে। একাধিক বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তার পদ থাকলেও একজন মাত্র বিজ্ঞানীর পদায়ন দিয়ে চলছে চাঁপাইনবাবগঞ্জ শহরের কল্যাণপুরে ২৪ একর জমির ওপর লাক্ষা গবেষণাকেন্দ্রটি।

চাঁপাইনবাবগঞ্জ লাক্ষা গবেষণাকেন্দ্রের তথ্যমতে, দেশে বর্তমান লাক্ষার চাহিদা রয়েছে ১০ হাজার মেট্রিক টন। কিন্তু বর্তমান চাঁপাইনবাবগঞ্জে উৎপাদন হচ্ছে দেড় থেকে দুই শ মেট্রিক টন। এর ৭০ শতাংশ উৎপাদন হয় চাঁপাইনবাবগঞ্জে। অবশিষ্ট লাক্ষা আমদানি করা হয় পার্শ্ববর্তী দেশ ভারত থেকে।

লাক্ষা গবেষণাকেন্দ্রের তথ্যানুযায়ী, চাঁপাইনবাবগঞ্জের বরেন্দ্র অঞ্চল নাচোল উপজেলায় লাক্ষা চাষ বেশি হচ্ছে। তবে নতুন চাষি পাওয়া যাচ্ছে না। যাঁরা চাষাবাদ করছেন, তাঁরা মূলত বাপ-দাদার পেশার অস্তিত্ব ধরে রাখতে লাক্ষা চাষ করছেন।

নাচোল উপজেলার লাক্ষাচাষি ইসমাইল আলী বলেন, তাঁরা বংশগতভাবে লাক্ষা চাষ করে আসছেন। প্রতিবছর ২৫-৩০ মণ লাক্ষা উৎপাদন করতেন। কিন্তু আবহাওয়া অনুকূল না থাকায়, লাক্ষা গবেষকদের অবহেলা, ন্যায্যমূল্য না পাওয়ার কারণে প্রায় বন্ধ করে দেন এ চাষ। তার পরও দুই বছর ধরে ৫-৬ মণ লাক্ষা চাষ করেছেন তিনি।

শিবগঞ্জ উপজেলার একসময়ে পুরোনো লাক্ষাচাষি তরিকুল ইসলাম বলেন, প্রতি মৌসুমে তিনি ৫০ থেকে ৬০ মণ লাক্ষা চাষ করতেন। দিন দিন আবহাওয়ার বিরূপ প্রভাব। আমবাগানে অতিরিক্ত কীটনাশক প্রয়োগের ফলে লাক্ষা চাষ প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে আসছে।

এ বিষয়ে জানতে চাইলে চাঁপাইনবাবগঞ্জ লাক্ষা গবেষণাকেন্দ্রের প্রিন্সিপাল সায়েন্টিফিক কর্মকর্তা মো. মোখলেসুর রহমান বলেন, লাক্ষা একটি লাভজনক ফসল। লাক্ষা মূলত কাঠের আসবাবপত্র ও পিতল বার্নিশ, স্বর্ণালংকারের ফাঁপা অংশ পূরণ, ওষুধের ক্যাপসুলের কোটিং, চকলেট ও চুইংগামের কোটিং, ডাকঘরের চিঠি বা পার্সেল সিলমোহরের কাজে ব্যবহার করা হয়। আবহাওয়াগত কারণে চাঁপাইনবাবগঞ্জে লাক্ষা চাষের অপার সম্ভাবনা রয়েছে। চাঁপাইনবাবগঞ্জ সদর ও শিবগঞ্জ উপজেলায় আম চাষ বেড়ে যাওয়ার কারণে প্রতিনিয়ত লাক্ষার দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছেন চাষিরা। এ ছাড়া লাক্ষার চাষ বাড়াতে তাঁদের কোনো গাফিলতি নেই।