ইউনিয়ন পরিষদের প্রথম ধাপের নির্বাচনে বাগেরহাটের চিতলমারী উপজেলার ৭টি ইউনিয়নে ভোট হয়েছে। এখানে ৭ জন চেয়ারম্যান, ২১ জন সংরক্ষিত নারী সদস্য ও ৬৩ জন সাধারণ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। এঁদের মধ্যে ৩ নম্বর হিজলা ইউনিয়নের ৭, ৮ ও ৯ ওয়ার্ডের সংরক্ষিত নারী সদস্য ঝর্ণা বিশ্বাসের জয়লাভের চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন।

গতকাল বৃহস্পতিবার বিকেলে এমনটাই জানালেন হিজলা ইউনিয়নের পিরেরাবাদ গ্রামের ভোটার নিত্যানন্দ মণ্ডল, নিতীশ তরফদার ও অর্চণা মণ্ডল।

তাঁরা বলেন, ঝর্ণা বিশ্বাস (৩৮) একজন দলিত সম্প্রদায়ের (ঋষি) নারী। নির্বাচনী এলাকায় (৭, ৮ ও ৯ ওয়ার্ডে) মোট ভোটের সংখ্যা প্রায় ৪ হাজার। তাঁর সম্প্রদায়ের ভোট রয়েছে মাত্র ২০০ মতো। এবারের নির্বাচনে ৭,৮ ও ৯ ওয়ার্ডে ৩ হাজার ৪৩৬ জন ভোট দিয়েছেন। পাঁচজন সংরক্ষিত নারী সদস্য প্রার্থীর মধ্যে ঝর্ণা বিশ্বাস ১ হাজার ২৪০ ভোট পেয়ে জয়লাভ করেছেন।

এ জয় এত সহজে হয়নি। এ জন্য দরিদ্র দলিত পরিবারের নারী ঝর্ণাকে অক্লান্ত পরিশ্রম করতে হয়েছে। সাধারণ ভোটারও জাতি-ধর্ম নির্বিশেষে তাঁর ভালোবাসায় মুগ্ধ হয়ে ভোট দিয়েছে।

ঝর্ণার স্বামী দিলিপ বিশ্বাস (৪৯) বলেন, তিনি পেশায় একজন কাঠমিস্ত্রি। তাঁদের দুই ছেলে ও এক মেয়ে স্কুলে লেখাপড়া করে। ঝর্ণা গৃহিণী হলেও শক্ত হাতে সংসারের হাল ধরেছে। দারিদ্র্যের কশাঘাতেও কখনো মনোবল হারাননি। সংসারের পাশাপাশি সমাজের অবহেলিত মানুষের জন্য কাজ করে গেছেন। তাঁরা ঝর্ণার জয়ে খুব খুশি।

দলিত সম্প্রদায়ের নারী নেত্রী ও নবনির্বাচিত হিজলা ইউনিয়নের সংরক্ষিত সদস্য ঝর্ণা বিশ্বাস বলেন, তাঁদের দলিত সম্প্রদায়ের সাধারণত বাল্যবিবাহ বেশি হয়। সেই ব্যবস্থা থেকে তিনিও রেহাই পাননি। মাত্র ১৪ বছর বয়সে তাঁর বিয়ে হয়। স্বামীর সংসারে এসে সংসার ধর্মের পাশাপাশি মানুষের কল্যাণে কাজ করে যাচ্ছেন। তাই ২০১৯ সালে বাংলাদেশ দলিত প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর চিতলমারী উপজেলা শাখার সভানেত্রী নির্বাচিত হন।

সেই থেকে মনোবাসনা ছিল মানুষের কল্যাণে কাজ করতে ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন করা। লক্ষ্য অটুট ছিল। তাই সকলের ভালোবাসায় জয়লাভ করেছেন।

ঝর্ণা বিশ্বাস বলেন, 'এ জয় শুধু আমার একার নয়, এ বিজয় সকলের। এখন শুধু মানুষের উন্নয়ন ও কল্যাণে কাজ করতে চাই।'