বারি মাল্টা-১ নামের উন্নত জাতের মাল্টা চাষ করে সফল হয়েছেন কুমিল্লার ব্রাহ্মণপাড়ার টাকই গ্রামের কৃষক মো. ছাদেক মিয়া। তার বাগানে সবুজ পাতার ফাঁকে ফাঁকে শোভা পাচ্ছে এখন সবুজ মাল্টা। ফলের ভারে নুয়ে পড়েছে প্রতিটি গাছ। গাছপ্রতি গড়ে এক–দেড় শ ফল ধরেছে। পাঁচ-ছয় ফুট উচ্চতার ডালপালা ও ফল এখন হৃষ্টপুষ্ট এবং রসাল। এসব মাল্টা বাগান থেকে স্থানীয় লোকজনের কাছে কেজি প্রতি ১৫০–২০০ টাকা দামে বিক্রি করছেন। চলিত মৌসুমে তার বাগান থেকে ৫০ হাজার টাকার মাল্টা বিক্রি করেছেন তিনি। সবুজ মাল্টায় ভাগ্য পরিবর্তনের স্বপ্ন দেখছেন কৃষক ছাদেক মিয়া।

সম্প্রতি উপজেলা সাহেবাবাদ ইউনিয়নের টাকই গ্রামে গিয়ে দেখা গেছে ছাদেক মিয়ার মাল্টার বাগান। বাগানে প্রায় প্রতিটি গাছের ডালে থোকায় থোকায় সবুজ রঙের মাল্টা ঝুলে আছে। বাগানে পরিচর্যা করছিলেন ছাদেক মিয়া। বলেন, উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর থেকে ২০১৮ সালে আমাকে বারি-১ জাতের ১১০টি মাল্টার চারা দেওয়া হয়েছিল। এসব চারা বাড়ির আঙিনায় ১০ শতক পতিত জমিতে রোপণ করি। আমার বাগানে এবার অন্য বছরের তুলনায় অনেক বেশি ফলন হয়েছে। কোনো কোনো গাছে ১৩০–১৫০টি পর্যন্ত ফল ধরেছে। এসব মাল্টা আকারে বড় ও মিষ্টি। চলিত মৌসুমে ৫০ হাজার টাকার মাল্টা বিক্রি করেছি। আশা করছি আরও পঞ্চাশ হাজার টাকার মাল্টা বিক্রি করতে পারব।’

ছাদেক মিয়ার বাগানে মাল্টা কিনতে আসা একই গ্রামের আবুল কাশেম বলেন, প্রথমে মনে করেছিলাম মাল্টা একটি বিদেশি ফল, এখানকার মাটিতে এ ফলের চাষ হয় না। ফলন ভালো হবে না কিংবা ফল এলেও তা ওই মাল্টার মতো হবে না। এই ধারণা পাল্টে দিয়েছে ছাদেক মিয়া। প্রায়ই এ বাগানে আসি। ঘুরে ঘুরে তার বাগান দেখি ও যাওয়ার সময় মাল্টা কিনে নিয়ে যাই।

মাল্টা বাগান দেখতে আসা সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান মিজানুর রহমান বলেন, এ এলাকায় মাল্টা চাষের উপযোগী। তা ছাদেক মিয়ার বাগান দেখেই বোঝা যায়। সিদ্ধান্ত নিয়েছি বাড়ির পাশে পতিত জমিতে বাণিজ্যিকভাবে মাল্টা চাষ করব।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. মাহবুবুল হাসান বলেন, ২০১৮ সালে ন্যাশনাল এগ্রিকালচারাল টেকনোলজি প্রোগ্রামের (এনএটিপি) আওতায় আদর্শ ফল বাগান স্থাপন প্রদর্শনীর অংশ হিসেবে কৃষক ছাদেক মিয়াকে ১১০টি বারি-১ জাতের মাল্টার চারা দেওয়া হয়েছিল।