ইউরোপের সবচেয়ে ‘দুঃখী’ দেশ হিসেবে পরিচিত পর্তুগাল। ২০ বছর আগে পর্তুগিজদের বিরাট ধাক্কা দিয়েছিল দক্ষিণ কোরিয়া। ২০০২ বিশ্বকাপে এশিয়ায় দলটি গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় করে দিয়েছিল লুইস ফিগোর পর্তুগালকে। আজ কাতার বিশ্বকাপে এডুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে কোরিয়ার বিপক্ষে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো-পেপেরা চাইবেন উত্তরসূরিদের সেই দুঃখ লাঘবের।

দুই দশক আগের সে ম্যাচের এখন কেউ-ই নেই দুই দলের স্কোয়াডে। তবু প্রতিশোধ নিতে চাইবে পর্তুগিজরা। ওই ম্যাচ জিতলেই যে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত হতো তাদের। কিন্তু দুই লাল কার্ডের সঙ্গে এক গোল হজম করে বিদায় নেয় পর্তুগাল। এবার অবশ্য পরিস্থিতি একেবারেই ভিন্ন। টানা দুই জয়ে ‘এইচ’ গ্রুপ থেকে সবার আগে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ফার্নান্দো সান্তোসের দল। কোরিয়ার বিপক্ষে হারলেও গ্রুপের শীর্ষেই থাকবে তারা।

তবে নকআউট পর্বে যেতে ২০ বছর আগের স্মৃতি ফেরাতেই হবে কোরিয়ানদের। আরেকবার পর্তুগালকে হতাশ করতে পারলে আশা থাকবে তাদের। সেই সঙ্গে সন হিয়ুং-মিনদের তাকিয়ে থাকতে হবে  উরুগুয়ে-ঘানা ম্যাচের দিকেও। ঘানা জিতলে আর কোনো সমীকরণের দরকার হবে না তাদের। তবে ম্যাচটি ড্র হলে বা উরুগুয়ে জিতলে তিন দলের পয়েন্ট হবে সমান ৪। সে ক্ষেত্রে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকা দল উঠে যাবে শেষ ষোলোয়।

এ ম্যাচে কোরিয়ানরা ডাগআউটে পাবে না কোচ পাওলো বেন্তোকে। ঘানার বিপক্ষে মাঠেই রেফারির ওপর ঝাল মেটানোর জন্য লাল কার্ড দেখেন তিনি। দলটির সহকারী কোচ সের্হিও কস্তা বলেন, ‘অন্য ম্যাচগুলোর মতোই আমরা একইভাবে শুরু করব। আমাদের কৌশল ব্যর্থ হবে না।’ তবে একাদশে পরিবর্তন আনতে পারে পর্তুগাল। বিশ্রামে থাকতে পারেন রোনালদো।