উৎসবের রঙে সাজতে শুরু করেছে নেপলস। ১৯৮৯-৯০ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো সিরি আ শিরোপা আসতে যাচ্ছে ভূমধ্যসাগর তীরের শহরটিতে। ইতালিয়ান শীর্ষ ফুটবলে নাপোলি তাদের ইতিহাসে যে দুবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, দুটিই এসেছে ডিয়েগো ম্যারাডোনার হাত ধরে। তিনি ফুটবলেরই নন, নেপলসেরও ঈশ্বর।

এ মৌসুমের সিরি আতে প্রতিটি দলের বাকি আছে ৯ ম্যাচ। নাপোলি আর মাত্র ৪ ম্যাচ জিতলেই শিরোপা ঘরে তুলবে। ৭৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লুসিয়ানো স্পেলেত্তির শিষ্যরা। দুইয়ে থাকা লাৎসিও সঙ্গে তাদের পার্থক্য ১৬।

ইউরোপীয় শীর্ষ পাঁচ লিগের মধ্যে নাপোলি, বার্সেলোনা ও পিএসজি শিরোপার প্রায় কাছাকাছি চলে এসেছে। তবে সময় যত গড়াচ্ছে ততই জমে উঠেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও বুন্দেসলিগা। জার্মান শীর্ষ ফুটবলে ২৭ ম্যাচ শেষে ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা বায়ার্ন মিউনিখের সঙ্গে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের পার্থক্য মাত্র ২ পয়েন্ট।

প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা দৌড়ে আছে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটি। ৩০ ম্যাচে ৭৩ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে গানাররা। তবে তাদের ঘাড়ে নিশ্বাস ফেলছে গত দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন সিটিজেনরা। এক ম্যাচ কম খেলে পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের পয়েন্ট ৬৭। আর্সেনালের স্বপ্ন ভেঙে দিতে পারলে প্রথমবারের মতো হ্যাটট্রিক প্রিমিয়ার লিগ জিতবে সিটি।

নিজেদের ব্যর্থ সময় ঝেড়ে ফেলে ২০০৩-০৪ মৌসুমের পর প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগ জয়ের সুবাস পাচ্ছে আর্সেনাল। সেবার কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গারের অধীনে পুরো মৌসুমে অপরাজিত থেকে শিরোপা জিতেছিল তারা। এবার ফরাসি কোচের সাবেক শিষ্য মিকেল আর্তেতার অধীনে ২০ বছরের অপেক্ষা ঘোচানোর অপেক্ষা আর্সেনালের।

তবে মৌসুমের শেষদিকে এসেও পা মাটিতে রাখতে হচ্ছে গানারদের। তাদের সামনে এখনো যে দুটি বড় পরীক্ষা। একই পরীক্ষা সিটিরও। গত পরশু লিভারপুলের বিপক্ষে অ্যানফিল্ড থেকে ১ পয়েন্ট নিয়ে ফিরেছে আর্সেনাল। লিগে দুই ম্যাচ পর ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে তারা। এই ম্যাচেই ঝুলছে দুই দলের প্রিমিয়ার লিগ ভাগ্য। মৌসুমের প্রথম দেখায় নিজেদের মাঠ এমিরেটসে সিটির বিপক্ষে হেরেছিল আর্সেনাল। এর পরের ম্যাচে তাদের খেলতে হবে চেলসির বিপক্ষে। আর সিটি নিজেদের মাঠে ব্লুজদের আতিথেয়তা দেবে লিগে নিজেদের ৩৭তম ম্যাচে। ছবিটা এমন দাঁড়িয়েছে শিরোপা জিততে হলে বাকি ম্যাচগুলোয় জিততেই হবে আর্সেনালকে। আর তাদের হোঁচট মানেই সিটির এগিয়ে যাওয়া।