বরিশাল বিএনপির হেভিওয়েট নেতারা ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছেন। দীর্ঘদিন সাংসদ, মেয়র কিংবা দলের গুরুত্বপূর্ণ পদে থাকা এসব নেতা কয়েক মাস আগেও বরিশাল বিএনপির কান্ডারি ছিলেন। অভিযোগ উঠেছে, নতুন নেতৃত্ব সৃষ্টি হওয়ায় দলে চরমভাবে উপেক্ষিত সরোয়ার, চাঁন, কামাল, মেজবার মতো নেতারা।

নেতাদের কেউ কেউ আবার হামলা, লাঞ্ছনা, বঞ্চনারও শিকার হচ্ছেন। গুঞ্জন রয়েছে, বরিশাল সিটির মেয়র এবং সদর আসনের সংসদ সদস্য পদের দিকে চোখ পড়েছে কয়েক নবীন নেতার। যুবদল, ছাত্রদলের নেতারা ও কাউন্সিলররাও আগামী নির্বাচনে সাংসদ ও মেয়র হতে উঠে পড়ে লেগেছেন। এ জন্য এসব উঠতি নেতা হেভিওয়েটদের দূরে সরিয়ে সরব হয়ে উঠেছেন জনপ্রতিনিধি হওয়ার স্বপ্নে।

বরিশাল সদরের চারবারের সাংসদ ও সিটির সাবেক মেয়র মজিবর রহমান সরোয়ার এখনো দলের যুগ্ম মহাসচিব। দুঃসময়ে দলের জন্য কাজ করা এই নেতা এখন সভা-সমাবেশে দাওয়াত পান না। দলের আরেক পরীক্ষিত সৈনিক ও বিএনপির নির্বাহী সদস্য এবায়দুল হক চাঁন গত রোববার সমাবেশে গিয়ে অপমানিত হয়ে চলে এসেছেন। একাধিকবার সিটি মেয়র হওয়া আহসান হাবিব কামালের খোঁজ আর কেউ রাখেন না। সাবেক সাংসদ মেজবাউদ্দিন ফরহাদ উত্তর বিএনপির পোড় খাওয়া নেতা হয়েও এখন উপেক্ষিত।

গত বছর নভেম্বরে বরিশাল নগর, উত্তর ও দক্ষিণ বিএনপির নতুন নেতৃত্ব গঠনের পর দলে উপেক্ষিত শীর্ষ এই নেতারা। যে কারণে বিএনপির একটি বড় অংশ মুখ ফিরিয়ে নিচ্ছে দল থেকে। নগর বিএনপির সাবেক সহসাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক তারিন বলেন, যুবদল, ছাত্রদলেরও অনেকে সাংসদ, মেয়র হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন। এ জন্য ১২-১৩ বছর পর ঘন ঘন বরিশালের কর্মসূচিতে অংশ নিচ্ছেন। কিন্তু এমপি-মেয়র হতে যে যোগ্যতা লাগে তা আছে কি না ভাবতে হবে।

জানা গেছে, গত রোববার বরিশালে বিএনপির সমাবেশে প্রধান অতিথি ছিলেন কেন্দ্রীয় সিনিয়র যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী। বরিশালে অবস্থান করলেও ওই সমাবেশে দাওয়াতই পাননি সরোয়ার। নির্বাহী সদস্য এবায়দুল হক চাঁন সমাবেশে এসে পেছনের চেয়ারে বসার জায়গা পেয়ে ক্ষোভে চলে যান। সমাবেশ শেষে নগর বিএনপির সদস্য আফরোজা খানম নাসরিনের গাড়িতে যুবদল নেতারা হামলা করেছেন বলে অভিযোগ পাওয়া গেছে। নাসরিন ছাত্রদলের মাঠকাঁপানো নেত্রী ছিলেন।

বিএনপির নির্বাহী সদস্য মেজবাউদ্দীন ফরহাদ বলেন, সমাবেশে চাঁন ভাই এসে দেখেন তাঁর চেয়ার পেছনের সারিতে। তিনি ঝামেলায় না জড়িয়ে চলে যান। সাবেক সাংসদ মেজবা মনে করেন অভিজ্ঞদের পরামর্শ নিয়ে দলকে এগিয়ে নেওয়া দরকার। অথচ উত্তরের সাবেক সভাপতি হলেও কর্মসূচিতে তাঁকে ডাকাই হয় না না।

বিএনপির যুগ্ম মহাসচিব মজিবর রহমান সরোয়ার বলেন, যাঁরা ১০-১২ বছর কর্মসূচিতে আসেননি, তাঁদের মহড়া চলছে বরিশাল বিএনপিতে। নিষ্ক্রিয় এই নেতৃত্ব ভাড়া করে কর্মী আনছে। গুরুত্বপূর্ণ নেতাদের দলের বাইরে রেখে রাজনীতি এগিয়ে নেওয়া সম্ভব হবে না। তিনি কেন সমাবেশে যাননি এ প্রসঙ্গে বলেন, ‘আমাকে দাওয়াত দেয়নি।’

তবে বরিশাল মহানগর বিএনপির সভাপতি মনিরুজ্জামান ফারুক বলেন, বিএনপিতে কাউকে ডাইভার্ট করার সুযোগ নেই। এখানে মেয়র, এমপি হওয়ার অনেক লোক আছে। দল যাঁকে মনোনয়ন দেবে, তাঁর পাশে সবাই থাকবেন। এ জন্য কোনো যুবদল নেতা সদরের বাসিন্দা হলে তিনি সভা-সমাবেশে আসতেই পারেন। কোনো জনপ্রতিনিধি আরও ওপরে উঠতে চাইতেই পারেন।

ফারুক বলেন, চাঁন ভাই ফোনে তাঁকে বলেছেন, ‘ব্যবস্থাপনা ভালো না, সমাবেশ থেকে চলে গেলাম।’ তিনি বিষয়টি বুঝতে পারলে এমনটা হতে দিতেন না। শুনেছেন কামাল ভাই অসুস্থ। মেজবা আজকাল প্রোগ্রামে আসেন। নাসরিনের গাড়িতে হামলার বিষয়টি খতিয়ে দেখছে দক্ষিণ বিএনপি। সরোয়ার ভাই যে বরিশালে ছিলেন তা জানতেন না। তাই তাঁরা দাওয়াত দেননি। কিন্তু তাঁরও (সরোয়ার) তো দায়িত্ব আছে। তিনি নতুন কমিটির বিরুদ্ধে অভিযোগ দিতে ঢাকায় লোকজন পাঠান, মিটিং করেন।

বিএনপির কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক আকন কুদ্দুসুর রহমান বলেন, চাঁন ভাই বিব্রতবোধ করে সমাবেশ থেকে চলে গেছেন। চাঁনের মতো ত্যাগী ও দলের দুঃসময়ের নেতাদের সম্মান দেওয়া জরুরি। বর্তমান নেতৃত্ব যদি উচ্চাভিলাষে ব্যস্ত থাকে, তবে তা হবে ক্ষতিকর। সরোয়ার, চাঁন, কামাল, শিরিন, মেজবা, জিয়া এদের রাজনৈতিক শত্রু মনে করে দূরে ঠেলে দিলে দল টেকসই হবে না। যদি কেউ কেউ পদের আশায় হেভিওয়েট এই নেতাদের দলের বাইরে রাখার সড়যন্ত্র করেন, তবে সেটা হবে অশনিসংকেত।

এ ব্যাপারে বিএনপির কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক বিলকিস জাহান শিরিন বলেন, কেউকে বাদ দিয়ে দল এগোবে না। একসময় অনেকের ট্র্যাডিশন ছিল চেয়ার পেলেই বড় নেতা বনে যেতেন। এখানে দুই পক্ষেরই দায়িত্ব আছে।