আন্তর্জাতিক ম্যাচের আগে কাজী সালাউদ্দিনের জাতীয় দলের ক্যাম্প পরিদর্শন অলিখিত নিয়মই হয়ে গেছে। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) সভাপতি হিসেবে ফুটবলারদের প্রস্তুতির খোঁজখবর নিয়ে থাকেন সালাউদ্দিন। ফুটবলাররাও সভাপতিকে শোনান আশার বাণী, দেন ভালো করার আশ্বাস।

ফুটবলারদের এই আশ্বাস অবশ্য মাঠে প্রতিফলিত হতে দেখা যায় না খুব একটা। গত বছর সাফ, শ্রীলঙ্কায় চার জাতি টুর্নামেন্টে সভাপতিকে ভালো খেলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে জামাল ভূঁইয়ারা দেশে ফিরেছেন একরাশ হতাশাকে সঙ্গী করে। ফুটবলারদের এই বাজে পারফরম্যান্সে এবার বেশ বিরক্তিই প্রকাশ করতে দেখা গেল কাজী সালাউদ্দিনকে। গতকাল উত্তরার আর্মড পুলিশ ব্যাটালিয়ন মাঠে জাতীয় দলের অনুশীলন দেখতে এসে কিছুটা কড়া কথাই শুনিয়েছেন বলে দাবি বাফুফে সভাপতির।

ফুটবলারদের কী বলেছেন, সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নে সালাউদ্দিন বললেন, ‘এবার এসে বলিনি, তোমরা ভালো করবে। বলেছি, তোমরা যা করছ, তাতে তোমাদের খেলার সুযোগ নেই আর। বলেছি, তোমাদের এবার করতেই হবে। না হলে আমরা চার বছর অপেক্ষা করব, তরুণ ফুটবলারদের উঠিয়ে আনব।’

জাতীয় দল যেখানে মার খাচ্ছে আন্তর্জাতিক ফুটবলে, সেখানে বেশ ধারাবাহিক পার‍ফরম্যান্স ছেলেদের বয়সভিত্তিক দল ও নারী ফুটবল দলের। বয়সভিত্তিক ফুটবলারদের মানসিকতার প্রশংসা করেছেন সালাউদ্দিন, ‘অনূর্ধ্ব-১৭ আর মেয়েদের দল ভালো করছে কেন? এদের আমরা গোড়া থেকে শিখিয়েছি। দুটোই ফেডারেশনের দল। আমরা এ-বি-সি-ডি শিখিয়ে আনছি।’

স্পট ফিক্সিং নিয়ে সালাউদ্দিনের মত, প্রমাণ ছাড়া কাউকে শাস্তি দেওয়া হয়নি।