পঞ্চম ধাপের ইউপি নির্বাচনে ভোলা সদর উপজেলার ১৩টি ইউনিয়নের মধ্যে ১২ টিতে নির্বাচনী তফসিল ঘোষণার পর সম্ভাব্য চেয়ারম্যান ও সদস্য প্রার্থীদের দৌড়ঝাঁপ শুরু হয়েছে। প্রার্থীরা ইতিমধ্যেই বেশ জোড়ে-শোরে গণসংযোগে নেমে পড়েছেন। সরগরম হয়ে উঠেছে পুরো উপজেলা। বিভিন্ন হাট-বাজার, রাস্তা ও চায়ের দোকানে জমে উঠেছে ভোটের আলোচনা ও আড্ডা। ১২ ইউনিয়নের সম্ভাব্য চেয়ারম্যান ও সদস্য প্রার্থীরা ভোটারদের কাছে দোয়া ও ভোট চাইতে শুরু করেছেন। করছেন মিটিং-মিছিল ও শোডাউন (মহড়া)।

নির্বাচন কমিশনের ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আগামী ৫ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে পঞ্চম ধাপের ইউপি নির্বাচন। মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন নির্ধারণ করা হয়েছে ৭ ডিসেম্বর। এ সময়ের মধ্যেই দলীয় ফরম বিক্রি-জমা ও দলীয় প্রতীক বরাদ্দ দিতে হবে। তাই ক্ষমতাসীন দল আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে ইউপি নির্বাচনের প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।

আওয়ামী লীগের দলীয় সূত্রে জানা যায়, ইতিমধ্যেই ভোলা সদর উপজেলার ১২টি ইউনিয়নের তৃণমূল পর্যায়ের নেতাদের নিয়ে সভা ডেকে ডেলিগেট ভোটের মাধ্যমে দলীয় চেয়ারম্যান প্রার্থীর নামের তালিকা দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে পাঠানো হয়েছে। গত মঙ্গলবার ও বুধবার দুই দিন ব্যাপী ১২টি ইউনিয়নের তৃণমূল পর্যায়ের নেতাদের ডেলিগেট ভোট হয়। এ সময় উপস্থিত ছিলেন জেলা আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীরা। ওই ভোট শেষে গত মঙ্গলবার ১২টি ইউনিয়নের প্রায় অর্ধশত চেয়ারম্যান প্রার্থীর নামের তালিকা আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে পাঠিয়েছেন ভোলা সদর উপজেলার আওয়ামী লীগের নেতা–কর্মীরা। প্রত্যেক ইউনিয়নে প্রায় ৩-৪ জন করে ১২টি ইউনিয়নে প্রায় অর্ধশত চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী এবার আওয়ামী লীগের মনোনয়ন চাইছেন বলে দলীয় সূত্রে জানা গেছে। এর মধ্যে বর্তমান চেয়ারম্যান ছাড়া নতুন বহু মুখ রয়েছেন দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে পাঠানো ওই নামের তালিকায়। উপজেলার ১২ ইউপিতে প্রায় অর্ধশত চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী ও আওয়ামী লীগ নেতা নৌকার মনোনয়ন পেতে মরিয়া হয়ে উঠেছেন। তাঁরা নিজ এলাকা ছেড়ে এখন রাজধানীতে অবস্থান করছেন। চালিয়ে যাচ্ছেন কেন্দ্রীয় নেতাদের সঙ্গে জোর তদবির। আওয়ামী লীগের মনোনয়ন প্রত্যাশী অনেক চেয়ারম্যান প্রার্থী ইতিমধ্যে দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয় থেকে দলীয় মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করে জমাও দিয়েছেন বলে জানা গেছে। আজ-কালের মধ্যে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন বোর্ডের সভা ডেকে ভোলার ১২টি ইউনিয়নে দলের মনোনীত চেয়ারম্যান প্রার্থীর হাতে দলের সভানেত্রী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা স্বাক্ষরিত নৌকা প্রতীকের দলীয় ফরম তুলে দিতে পারেন। এরপর নৌকা প্রতীকের চেয়ারম্যান প্রার্থীরা ভোলায় এসে রিটার্নিং কর্মকর্তার কাছে তাদের মনোনয়নপত্র দাখিল করবেন। আওয়ামী লীগের অনেক নেতা দলীয় মনোনয়ন বঞ্চিত হয়ে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করবেন বলে আভাস পাওয়া গেছে। এ ক্ষেত্রে যাঁরা দলের বিদ্রোহী প্রার্থী হবেন তাঁদের বিরুদ্ধে সাংগঠনিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে দলের পক্ষ থেকে হুঁশিয়ারি দেওয়া হয়েছে।

এখন ভোলা সদরের ভোটারদের আলোচনায় একই প্রশ্ন ঘুরেফিরে আসছে-এবারের ইউপি নির্বাচনে ভোলা সদর উপজেলার ১২ ইউনিয়ন পরিষদে কে কে হবেন আওয়ামী লীগের কান্ডারি? কারা পাচ্ছেন নৌকা প্রতীক? এই প্রশ্নের উত্তর জানতে অপেক্ষা করতে হবে আর মাত্র কয়েকটা দিন।

সদর উপজেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আজিজুল ইসলাম বলেন, ‘আমরা ইতিমধ্যেই দুই দিনে ১২ ইউনিয়নে তৃণমূলের ডেলিগেট ভোটের মাধ্যমে আওয়ামী লীগের মনোনয়ন প্রত্যাশী চেয়ারম্যান প্রার্থীদের তালিকা দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে পাঠিয়েছি। তাঁরা ইতিমধ্যেই দলীয় ফরম সংগ্রহ করে জমাও দিয়েছেন। আজ-কালের মধ্যে হয়তো দলের প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হতে পারে।’

এদিকে জানা গেছে, আওয়ামী লীগের প্রধান প্রতিপক্ষ বিএনপি ও জামায়াতে ইসলামী এবার দলীয় প্রতীকে ইউপি নির্বাচনে প্রকাশ্যে অংশ না নিলেও দলের অনেক নেতা-কর্মী স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ভোট করতে পারেন। এ ছাড়া ইসলামী শাসনতন্ত্র আন্দোলন (ইশা) হাতপাখা প্রতীক নিয়ে আসন্ন ইউপি নির্বাচনে অংশ নেওয়ার কথা জানিয়েছেন ইশার ভোলা জেলা শাখার সিনিয়র সহসভাপতি আতাউর রহমান। তিনি গতকাল বৃহস্পতিবার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘ভোলা সদর উপজেলার ১২টি ইউনিয়নেই আমাদের প্রার্থী দেওয়া হয়েছে।