চতুর্থ ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের তিন দিন পর কুড়িগ্রামের উলিপুরে ৬০ থেকে ৭০টি ব্যালট পেপার উদ্ধার করেছেন এলাকাবাসী। গতকাল বুধবার উপজেলার ধামশ্রেণী ইউপির ভদ্রপাড়া আদর্শ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রের টয়লেট থেকে এসব ব্যালট পেপার উদ্ধার করা হয়।

এই ঘটনায় পুনরায় নির্বাচনের দাবিতে বিক্ষোভ করেছেন এলাকাবাসী। গতকাল বিকেলে উলিপুরের নির্বাচন কার্যালয়ের সামনে এই বিক্ষোভ হয়।

উলিপুর থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ইমতিয়াজ কবির ব্যালট পেপার উদ্ধার ও মামলার তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

স্থানীয়রা জানান, গতকাল ওই ইউপির ৯ নম্বর ওয়ার্ডের পরাজিত সদস্য প্রার্থী মাহবুবর রহমান এলাকাবাসীকে সঙ্গে নিয়ে ভদ্রপাড়া আদর্শ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ভোটকেন্দ্রের টয়লেটের ভেতর থেকে বিভিন্ন পদের ৬০ থেকে ৭০ ব্যালট পেপার উদ্ধার করেন। এই খবর ছড়িয়ে পড়লে একই ইউপির ৮ নম্বর ওয়ার্ডের দড়িচর পাঁচপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ভোটকেন্দ্রের টয়লেট থেকেও ব্যালটের বেশ কিছু ছেঁড়া টুকরা উদ্ধার করেন এলাকাবাসী।

এদিকে ব্যালট পেপার উদ্ধারের ঘটনায় ওই ইউনিয়নের কয়েকজন প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর ভোটাররা সংশ্লিষ্ট কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মাহমুদুল হাসানের বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছেন।

এ বিষয়ে সদস্য পদে ভ্যানগাড়ি প্রতীকের এজেন্ট মরিয়ম আক্তার মনি বলেন, ‘ভোটের দিন দায়িত্বপ্রাপ্ত এক ব্যক্তি ব্যালট বই নিয়ে টয়লেটে যান। এ ব্যাপারে প্রিসাইডিং কর্মকর্তার কাছে বিষয়টি জানালে তিনি আমলে নেননি।’

পরাজিত সদস্য প্রার্থী মাহবুবর রহমান অভিযোগ করে বলেন, ‘প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ভোট গ্রহণের দিন নানা অনিয়ম করেছেন। তিনি আমাদের কোনো অভিযোগ শোনেননি। ভোটের পর থেকে মানুষ কানাঘুষা করছিল। আজ সকালে লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে স্কুলের বাথরুম খুলে এসব ব্যালট দেখতে পাই।’

ওই কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ও উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা মাহমুদুল হাসান বলেন, ‘সারা দিন ভোট সুষ্ঠু হয়েছে। ভোট গণনা শেষে ফলাফলও প্রার্থীদের হাতে দেওয়া হয়েছে। ব্যালটের হিসাব আমার কাছে সঠিক আছে। ওই সব ব্যালট পেপার কোথা থেকে এল, আমার কিছু জানা নেই।’

উপজেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা আহসান হাবিবের সঙ্গে একাধিকবার যোগাযোগের চেষ্টা করেও তাঁকে পাওয়া যায়নি।

উলিপুর থানার ওসি ইমতিয়াজ কবির বলেন, ‘খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পুলিশ পাঠানো হয়েছে। তবে স্থানীয়রা উদ্ধারকৃত ব্যালটগুলো পুলিশের কাছে হস্তান্তর করেননি। তাঁরা এ নিয়ে নির্বাচন-সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে অভিযোগ করবেন বলে জানিয়েছেন।’