নানা জাতের কুল চাষ করে ব্যাপক সাড়া ফেলেছেন ফেনী সদরের দুই কৃষক। ফরিদ উদ্দিন মাসুদ ও আছমত আলীর সাফল্যে উদ্বুদ্ধ হচ্ছেন জেলার বহু বেকার যুবক। তাঁদের কাছ থেকে আসছেন কুল চাষের পদ্ধতি শিখতে।

সদর উপজেলার ধর্মপুর ইউনিয়নে ৫৫ শতক জমিতে কাশ্মীরি, বল সুন্দরী, বাউকুল, আপেল কুলসহ বিভিন্ন প্রজাতির ফলের চাষ করছেন ফরিদ উদ্দিন মাসুদ। অপরদিকে একই উপজেলার কাজিরবাগে ৪০ শতক জমিতে নানা স্বাদের কুল চাষ করছেন আছমত আলী।

তাঁদের বাগানে সম্প্রতি গিয়ে দেখা গেছে, কুলের ভারে নুয়ে পড়ছে গাছগুলো। নানা রঙের কুলে ভরে আছে গাছ।

ফরিদ উদ্দিন মাসুদ বলেন, ২০২১ সালের মার্চ মাসে ধর্মপুর ইউনিয়নের ৫৫ শতক জায়গা ১০ বছরের জন্য লিজ নেন তিনি। পরে সেই জায়গায় তিন প্রজাতির কুল, ৩৭ প্রজাতির মাল্টার চারা রোপণ করেন। প্রথমে ৪০০ বল সুন্দরী, ৫০টি করে কাশ্মীরি ও বাউ কুলের চারা রোপণ করেন। ৭ মাসের মাসের মাথায় গাছগুলোতে ফল ধরে। ১১ মাসের মাথায় কুল বিক্রি শুরু করেন তিনি।

মাসুদ আরও বলেন, প্রথম বছর কুল চাষে চারা, চারপাশের বেড়া, ওপরের বিশেষ নেট ও জমি তৈরিসহ আনুষঙ্গিক কাজে মোট ২৫ হাজার টাকা খরচ হয় তাঁর। চলতি বছর কুল বিক্রি করে লাখ টাকা আয়ের আশা করছেন। ইতিমধ্যে প্রতিকেজি বল সুন্দরী কুল ৮০ টাকা ও কাশ্মীরি কুল ১০০ টাকা দরে বিক্রি করছেন।

বিভিন্ন ধরনের জৈব সার তৈরি করে কুল বাগানে ব্যবহার করায় ফলন ভালো হচ্ছে বলেও জানান মাসুদ। আগামী বছর কুল বাগান থেকে দেড় লাখ টাকার কুল বিক্রির আশা করছেন তিনি।

নাজমুল শামীম নামের এক ক্রেতা বলেন, ‘সাধারণত এভাবে সরাসরি বাগান থেকে ফল সংগ্রহ সম্ভব হয় না। ভেজালমুক্ত কুল কিনতে এসেছি। প্রাকৃতিকভাবে উৎপাদিত কুলে মানুষের আগ্রহ বাড়ছে।’

একই জমিতে মাল্টার চারাও রোপণ করেছেন ফরিদ উদ্দিন মাসুদ। আগামী বছরের শেষদিকে বাণিজ্যিকভাবে তাঁর বাগানের মাল্টা বিক্রির উপযোগী হবে বলেও জানান তিনি।

জেলা কৃষি বিভাগের কর্মকর্তারা বলছেন, ফেনীর মাটি ও জলবায়ু কুল চাষে জন্য বেশ উপযোগী। যে কারণে এই ফল চাষে সাফল্যের বেশ সম্ভাবনা রয়েছে।

স্থানীয় উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা আবু তৈয়ব জানান, কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে কুলচাষিদের সব সময় জৈব সার দেওয়া হচ্ছে। পাশাপাশি রোগবালাই রোধ ও পরিচর্যা বিষয়ে পরামর্শ দিয়ে আসছেন তাঁরা।

নদী ভাঙনে সব হারিয়ে বেশ কয়েক বছর আগে ফেনীতে আসেন অপর কুলচাষি আছমত আলী। তিনি সদর উপজেলার কাজিরবাগ ইউনিয়নের হানিফ মজুমদারের বাড়িতে পরিবারসহ ভাড়া বাসায় থাকেন। নানা সময়ে রিকশা ও ভ্যান চালিয়ে জীবিকা অর্জন করেছেন। সবশেষে মনোযোগ দেন কৃষিকাজে। বন্যা, রোদ ও কুয়াশায় সেখানেও গুনছিলেন লোকসান। পরে স্থানীয় উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা লুৎফর রহমানের পরামর্শে কুল চাষ শুরু করেন। এ দিয়েই ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছেন তিনি।

আছমত আলী বলেন, ‘গত বছরের মার্চে পাবনা থেকে বল সুন্দরী, কাশ্মীরি, আপেল কুল ও বাউকুল জাতের চারা এনে রোপণ করেছিলাম। প্রতি গাছে ৯ থেকে ১২ কেজি ফলন হয়েছে। প্রতি কেজি ১০০ টাকা দরে বিক্রি করছি। বাগান থেকে অনেকে এসে কুল কিনে নিচ্ছেন।’

চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত ২০ হাজার টাকার কুল বিক্রি করেছেন আছমত। আশা করছেন, এ মৌসুমে ১ লাখ টাকার বেশি কুল বিক্রি করতে পারবেন তিনি।

ফেনী সদর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা শারমীন আক্তার বলেন, উপজেলা কৃষি বিভাগ কর্মকর্তারা আছমত আলীকে কুল চাষে উদ্বুদ্ধ করেন। তাঁকে এ বিষয়ে সব ধরনের সহযোগিতা দেওয়া হবে।

শারমীন আক্তার আরও বলেন, প্রথম বছর কিছু স্থায়ী খরচ হয়। যা পরের বছরে আর হবে না। ফলে কুলচাষিরা এক বছরে যে লাভ পাচ্ছেন, পরের বছর থেকে তা দ্বিগুণ হবে।

সম্প্রতি কৃষক আছমত আলীর কুলবাগান পরিদর্শন করেন জেলা প্রশাসক আবু সেলিম মাহমুদ-উল-হাসান। তিনি আজকের পত্রিকাকে বলেন, এ ধরনের ফল চাষে কৃষকেরা লাভবান হচ্ছেন। তাঁদের লাভ ও উৎপাদন দেখে অন্যান্য কৃষকেরাও উদ্বুদ্ধ হচ্ছে। এতে কৃষি বিভাগের উৎপাদন ও সমৃদ্ধ কৃষির লক্ষ্যমাত্রা অর্জিত হবে।

রবিউল ইসলাম ও সাফায়াত উল্লাহ নামের দুই যুবক পাশের পরশুরাম উপজেলা থেকে ভিন্ন স্বাদের কুল চাষের পদ্ধতি শিখতে এসেছিলেন। কুল চাষে আগ্রহী এমন বহু যুবক প্রায়ই দুই চাষির বাগানে চাষের পদ্ধতি দেখতে আসছেন।