বৃষ্টির পানিতে নাকাল রাজশাহী মহানগরীর বাসিন্দারা। তিন দিন পরও নিচু এলাকার পানি সরেনি। এই দুর্যোগের সময় ভুক্তভোগীরা রাজশাহী সিটি করপোরেশনের (রাসিক) কাউন্সিলরদের হন্যে হয়ে খুঁজছেন। কিন্তু ৪০ কাউন্সিলরের ২৬ জনই দল বেঁধে গেছেন ভারত ভ্রমণে। এ জন্য তাঁরা স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের অনুমোদনও নেননি।

সিটি করপোরেশন সূত্রে জানা গেছে, গত ২৯ সেপ্টেম্বর রাসিকের ১২ নম্বর ওয়ার্ডের কাউন্সিলর ও প্যানেল মেয়র-১ সরিফুল ইসলাম বাবু, ২ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর ও প্যানেল মেয়র-২ রজব আলী, প্যানেল মেয়র-৩ ও সংরক্ষিত আসন-১-এর কাউন্সিলর তাহেরা খাতুন মিলি, ২ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর নজরুল ইসলাম, ৩ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর কামাল হোসেন, ৫ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর মো. কামরুজ্জামান, ৯ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর রাসেল জামান, ১০ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর আব্বাস আলী সরদার, ১৩ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর আবদুল মমিন, ১৪ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর আনোয়ার হোসেন, ১৫ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর আবদুস সোবহান, ১৯ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর তৌহিদুল হক সুমন, ২৮ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর আশরাফুল হাসান, সংরক্ষিত নারী আসন-২-এর কাউন্সিলর আয়েশা খাতুন, সংরক্ষিত আসন-৩-এর কাউন্সিলর মুসলিমা বেগম বেলীসহ মোট ২৬ জন জনপ্রতিনিধি ব্যক্তিগত সফরে ভারতে যান। ৯ অক্টোবর তাঁদের দেশে ফেরার কথা।

কাউন্সিলররা যখন বিদেশ ভ্রমণে, তখন ৪ অক্টোবর রাত সাড়ে ১০টার দিকে রাজশাহীতে শুরু হয় তুমুল বৃষ্টি। পরদিন সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত বৃষ্টি অব্যাহত থাকে। শহরের নিচু এলাকাগুলোর পাশাপাশি উঁচু সড়কগুলোতেও পানি জমতে থাকে। গত শুক্রবারের মধ্যে মূল শহরের পানি নামলেও দুর্ভোগ থেকে যায় পাড়া-মহল্লায়। গতকাল শনিবারও শহরের উত্তর প্রান্তের মহল্লাগুলোতে জলাবদ্ধতা দেখা গেছে।

গতকাল নগরীর ১৬ নম্বর ওয়ার্ডের কয়েরদাঁড়া লেকসিটি এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, এখানকার অনেক ঘরবাড়ির ভেতরে পানি। মরিয়ম বেগম নামের এক নারীর বাড়ির চারপাশেই কোমরপানি। মরিয়ম বেগম বলেন, এই পাড়ায় ১৭টা বাড়ি, সবার অবস্থা এক। সবার ঘরেই পানি। কেউ একবার ঘুরেও তাকাল না।

• দেশের সবচেয়ে বাসযোগ্য শহরটিও বৃষ্টির পানিতে ডুবল কেন?

হাঁটুপানিতে ডুবে থাকা বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে গৃহবধূ নাজনীন সুলতানা ইসা বললেন, ‘আমরা খুব কষ্টে আছি ভাই। পানিতে বাথরুম ভেসে গেছে। খুবই সমস্যা। এই যে নোংরা পানি দেখছেন, মর্টার থেকেও একই পানি উঠছে। এখন খাওয়ার পানির খুব সংকট দেখা দিয়েছে। বছরের পর বছর আমাদের এই এলাকার ড্রেনটা করে দেওয়া হচ্ছে না। এখন যে কয়দিন ধরে এত দুর্ভোগ, কাউন্সিলরকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। তাঁর ফোনও বন্ধ।’

খোঁজ নিয়ে জানা গেল, ১৬ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর বেলাল আহম্মেদও ভারতে রয়েছেন। তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব হয়নি। তবে ভারতে অবস্থানরত ১৯ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর তৌহিদুল হক সুমনের সঙ্গে হোয়াটসঅ্যাপে যোগাযোগ করা সম্ভব হয়েছে। সরকারের অনুমোদন ছাড়াই এভাবে দলেবলে বিদেশ ভ্রমণের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, ‘এটা আমি বলতে পারব না। প্যানেল মেয়র-১ সরিফুল ইসলাম বাবু বলতে পারবেন।’

হোয়াটসঅ্যাপে জানতে চাইলে প্যানেল মেয়র-১ সরিফুল ইসলাম বাবু বলেন, ‘আমাদের আগের পরিষদের মেয়াদ শেষ হচ্ছে ১১ অক্টোবর। তারপর নতুন পরিষদের দায়িত্ব গ্রহণের কথা। আমরা বেশির ভাগই পুনর্নির্বাচিত হয়েছি, দু-একজন হয়তো নির্বাচিত হতে পারেননি। তাই সবাই চেয়েছি, সবাই মিলে একটু ভ্রমণ করতে। এ জন্যই ২৬ জন একসঙ্গে ভারতে এসেছি। অনুমোদন নিতে গেলে দুই-এক মাস সময় লেগে যায়। আমাদের হাতে ওত সময় ছিল না। তবে আমরা একটা চিঠি মন্ত্রণালয়ে পাঠিয়েছি।’

জানতে চাইলে রাসিকের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ড. এ বি এম শরীফ উদ্দিন বলেন, ‘কাউন্সিলররা দেশের বাইরে গেলে মন্ত্রণালয়ের অনুমোদন প্রয়োজন। কিন্তু এ রকম কোনো কাগজপত্র আমি দেখিনি।’

সিটি করপোরেশন-১ শাখার উপসচিব মোহাম্মদ শামছুল ইসলাম বলেন, কাউন্সিলররা অনুমোদন ছাড়া বিদেশ ভ্রমণ করলে সিটি করপোরেশন কর্তৃপক্ষ তা মন্ত্রণালয়কে জানাবে। এরপর মন্ত্রণালয় বিধি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেবে।