‘বারবার এ বাঁধ ভেঙে ডুবি। নদীর পানি একবার ঢুকলি সারা বছর ভুগতি হয়। ঘরবাড়ি, রাস্তাঘাট, ফসলি জমি কিচ্ছু আস্ত থাকে না’। কথাগুলো বলেন বাঁধ ভাঙনের শিকার ভামিয়া গ্রামের নীলকান্ত রপ্তান।

ওই বৃদ্ধ আরও বলেন, ‘তবে এবার বাঁধ উঁচু করা হচ্ছে বলে বুকি সাহস পাচ্ছি’। তাঁর দাবি আগাগোড়া বাঁধ একইভাবে সংস্কার করা হলে উপকূলে বসবাসকারীদের কোনো ভয় থাকবে না।

শুধুমাত্র নীলকান্ত রপ্তান না। উপজেলার দুর্গাবাটি অংশে নির্মিত ৫ নম্বর পোল্ডারের প্রায় সাড়ে তিন কিলোমিটার উঁচু বাঁধ স্থানীয়দের নতুন করে বাঁচার স্বপ্ন দেখাচ্ছে। আবারও তারা শঙ্কামুক্ত অবস্থায় কৃষিসহ দৈনন্দিন কাজে মনোযোগী হওয়ার সুযোগ পাবে বলেও জানায়।

স্থানীয়দের আশা সদ্য শুরু উপকূল রক্ষা বাঁধের সংস্কার কাজ সম্পূর্ণ হলে দুর্গত এ জনপদের হাজারো পরিবার অন্তত ভাঙনের ভয়াবহতা থেকে রক্ষা পাবে। অব্যাহত ভাঙন থেকে রেহাই মিললে এলাকার যোগাযোগসহ ও কৃষি খাতের অগ্রগতি তাদের জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেবে বলেও তারা আশাবাদী।

দুর্গাবাটি গ্রামের সাহাবুদ্দীন গাজী জানায়, সদ্য শুরু বাঁধের সংস্কার কাজ স্থানীয়দের মতো তাকেও আশাবাদী করেছে। একইভাবে গোটা ভাঙনকুলে বাঁধ সংস্কার করা হলে উপকূলবাসী নদী ভাঙনের কথা ভুলে আবারও চাষাবাদ শুরু করবে।

একই এলাকার শ্রীকান্ত মন্ডল জানান, দুই যুগ পর বাঁধে মাটি পড়ায় স্থানীয়রা বেজায় খুশি। তবে নুতনভাবে সংস্কার ঐ বাঁধ সংরক্ষণে ঢেউয়ের আঘাত হানা অংশে ব্লক স্থাপনের দাবি তার।

বুড়িগোয়ালিনী ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান ভবতোষ মণ্ডল বলেন, ‘এসব এলাকার বাঁধ প্রতি বছর একাধিকবার ভাঙায় স্থানীয়রা সেখানে বসবাসের আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে। তবে নতুনভাবে মাটি ফেলে বাঁধ উঁচু ও প্রশস্ত করার উদ্যোগে স্থানীয়দের মধ্যে আশার সঞ্চার হয়েছে।’

যদিও স্থানীয় এ জনপ্রতিনিধির দাবি কার্যাদেশ অনুযায়ী নদী অংশে বালুর বস্তা ডাম্পিং না হলে সমগ্র কাজ মূল্যহীন হয়ে পড়বে। আর তাই বাঁধ সংস্কার কাজের ‘গণনা অংশে’ তিনি স্থানীয় গ্রামবাসীদের অংশগ্রহণের দাবি জানান।

উপজেলা পাউবোর বিভাগ ১-এর নির্বাহী প্রকৌশলী জনাব আবুল খায়ের বলেন, ‘উপকূলীয় জনগণের জানমাল সুরক্ষায় বাঁধ সংস্কারের কাজ চলছে। পাউবোর কর্মকর্তা-কর্মচারীরা কার্যাদেশ অনুযায়ী কাজের তদারকি করছেন।’