নগরীর বাগবাড়ি এলাকা থেকে বন্দরবাজার যাওয়ার জন্য ব্যাটারিচালিত রিকশায় ওঠেন শেখ হুমায়ুন। পায়েচালিত রিকশাগুলোকে পেছনে ফেলে সাঁই সাঁই করে ছুটে চলে তাঁর রিকশা। তবে মির্জাজাঙ্গাল এলাকায় পৌঁছে হঠাৎ রিকশার গতি কমে যায়।

এ সময় অপর প্রান্ত থেকে আসা বেশ কয়েকজন অটোরিকশাচালক তাঁকে সামনে যেতে বারণ করেন। তাঁরা জানান, বন্দরবাজার নাগরী পয়েন্টে পুলিশ ব্যাটারিচালিত অবৈধ রিকশা ও ইজিবাইক জব্দ করছে।

এ কথা শুনে বন্দরবাজার মূল পয়েন্টে পৌঁছার আগেই রেজিস্টারি মাঠের সামনে যাত্রীকে নামিয়ে দিয়ে চালক বললেন, ‘ভাই, সামনে পুলিশ, যেতে পারব না। একটু জায়গা হেঁটে চলে যান। ভাড়া ১০ টাকা কম দিয়েন।’

অটোরিকশাচালকদের পুলিশের অভিযান থেকে বাঁচার এমন দৃশ্য প্রায়ই দেখা যায় সিলেট নগরীর বিভিন্ন সড়কে। কারণ নগরীর প্রধান প্রধান সড়ক থেকে পাড়া–মহল্লার অলিগলি সব জায়গায় বেড়েছে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা ও ইজিবাইক (টমটম)। বিশেষ করে করোনা শুরু হওয়ার পর নগরীর প্রধান সড়ক ছিল এসব অবৈধ যানের দখলে।

এ কারণে প্রায় প্রতিদিনই যানজট দেখা দেয় নগরীতে। পাশাপাশি ছোটখাটো দুর্ঘটনাও ঘটে। এসব কারণ ছাড়াও ব্যাটারিচালিত অটোরিকশার কারণে প্রচুর বিদ্যুৎ অপচয় হয় বলে জানায় সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

জানা গেছে, যানজট নিরসন এবং বিদ্যুতের ওপর চাপ কমাতে ২০১২ সালে নগরে ইজিবাইক (টমটম) চলাচল নিষিদ্ধ করা হয়। এরপর সিলেট ব্যাটারিচালিত রিকশা মালিক সমিতির পক্ষ থেকে নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে উচ্চ আদালতে রিট করা হয়। ২০১৬ সালে উচ্চ আদালতে রিট খারিজ হয়ে যায়। ফলে নগরীতে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা চলাচলের পথ একেবারেই বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা থাকলেও নগরীর সড়কগুলোতে নিয়মিত চলাচল করেছে এসব যান। এরপর মাঝে মাঝে পুলিশ ও সিসিকের পক্ষ থেকে অভিযান চললেও পুরোপুরি বন্ধ করা যায়নি ব্যাটারিচালিত রিকশা ও ইজিবাইক চলাচল।

চলতি বছর জুন মাসেও সিটি করপোরেশনের অভিযানে ৫০টি ব্যাটারিচালিত রিকশা জব্দ করা হয়। এ নিয়ে রিকশা শ্রমিক ও সিসিকের কর্মচারীদের মধ্যে পাল্টাপাল্টি সংঘর্ষ হয়। এ ঘটনায় বাংলাদেশ সমাজতান্ত্রিক দলের (বাসদ) দুই নেতাসহ ৩০০ জনকে আসামি করে মামলা করে নগর কর্তৃপক্ষ।

তবে আবারও ব্যাটারিচালিত বাহন বন্ধে উচ্চ আদালতের নির্দেশ বাস্তবায়নে কঠোরভাবে মাঠে নামছে সিলেট সিটি করপোরেশন (সিসিক)। আগামী ৮ নভেম্বর থেকে নগরের সড়কে ব্যাটারিচালিত বাহন বন্ধে অভিযান শুরু হবে বলে জানান করপোরেশনের প্রধান রাজস্ব কর্মকর্তা মতিউর রহমান খান।

সিসিকের প্রধান রাজস্ব কর্মকর্তা মতিউর রহমান খান বলেন, ‘নগরীতে চলাচলকারী ব্যাটারিচালিত অবৈধ রিকশা ও ইজিবাইক চলাচলের কারণে প্রায়ই ঘটছে দুর্ঘটনা। এ ছাড়া দিন দিন এ সংখ্যা বাড়ায় বিদ্যুতেরও অপচয় হচ্ছে। মহানগরীতে সুষ্ঠুভাবে যানবাহন চলাচলের পাশাপাশি ট্রাফিক ব্যবস্থার উন্নয়ন ও যানজট নিরসনের লক্ষ্যে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা ও টমটম চলাচল বন্ধে আগামী ৮ নভেম্বর থেকে উচ্চ আদালতের নির্দেশে অভিযানে নামবে সিসিক। সিসিকের এমন নির্দেশনা কেউ না মানলে তার বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেওয়া হবে। মহামান্য হাইকোর্টের নির্দেশে সিলেট মহানগরী এলাকায় কোনো প্রকার ব্যাটারিচালিত যানবাহন আর চলতে দেওয়া হবে না।’