সংবিধান সংশোধনের মাধ্যমে এক যুগ আগে জাতীয় সংসদের সংরক্ষিত মহিলা আসনের সংখ্যা ৪৫ থেকে বাড়িয়ে ৫০ করা হলেও এসব আসনে নির্বাচন-সংক্রান্ত আইন সংশোধন করা হয়নি। সংবিধানের সঙ্গে সামঞ্জস্য আনতে ‘জাতীয় সংসদ (সংরক্ষিত মহিলা আসন) নির্বাচন (সংশোধন) আইন, ২০২৩’-এর খসড়া চূড়ান্ত করেছে আইন, বিচার ও সংসদবিষয়ক মন্ত্রণালয়। নির্বাচন কমিশন (ইসি) থেকে পাঠানো প্রস্তাবের আলোকে আইন, বিচার ও সংসদবিষয়ক মন্ত্রণালয় খসড়াটি চূড়ান্ত করেছে।

সাধারণ আসনের সঙ্গে সংরক্ষিত মহিলা আসনের নির্বাচনী নিয়মে সামঞ্জস্য আনতে সংরক্ষিত মহিলা আসনের নির্বাচনে প্রার্থীর জামানত ১০ হাজার থেকে বাড়িয়ে ২০ হাজার টাকা এবং উপনির্বাচনের সময়সীমা ৪৫ থেকে ৯০ দিন করা হয়েছে খসড়ায়। খসড়া সংশোধনী প্রস্তাবটি এরই মধ্যে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগে পাঠানো হয়েছে। শিগগিরই অনুমোদনের জন্য মন্ত্রিসভার বৈঠকে উপস্থাপন করা হতে পারে। ইসি সচিবালয়সহ সংশ্লিষ্ট একাধিক সূত্রে এসব তথ্য জানা গেছে।

এ প্রসঙ্গে ইসি সচিব মো. জাহাঙ্গীর আলম গত মঙ্গলবার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘জাতীয় সংসদের সংরক্ষিত মহিলা আসন নির্বাচন আইনের কয়েকটি অনুচ্ছেদ ও ধারায় সংশোধনীর প্রয়োজন ছিল। ২০০৪ সালের আইনে মহিলা সংরক্ষিত আসন ছিল ৪৫টি।পরবর্তী সময়ে ৫০টিতে উন্নীত করা হলেও আইনে সেটা সংশোধন করা হয়নি। এটি সংবিধানের তফসিলে সংশোধন ছিল। এটাকে আইনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এ ছাড়া নির্বাচনের সময়সীমা ও প্রার্থীর জামানত দ্বিগুণ করার প্রস্তাব করা হয়েছে।’

প্রস্তাবিত সংশোধনীতে বলা হয়েছে, ২০১১ সালের ৩ জুলাই পঞ্চদশ সংশোধনীর মাধ্যমে সংবিধানের চতুর্থ তফসিলের ২৩ অনুচ্ছেদ বিলুপ্ত হওয়ায় ওই আইনের যেসব বিধানে চতুর্থ তফসিলের ২৩ অনুচ্ছেদের রেফারেন্স উল্লেখ আছে তা সংশোধন করতে হবে।সংবিধানের ওই সংশোধনীর মাধ্যমে জাতীয় সংসদে সংরক্ষিত মহিলা আসনের সংখ্যা ৪৫টি থেকে বাড়িয়ে ৫০টি করা হয়েছে।

সংবিধানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করতে এ-সংক্রান্ত আইনেও আসনসংখ্যা ৫০ করতে হবে। পাশাপাশি জাতীয় সংসদে সাধারণ আসনে প্রার্থীর জামানতের পরিমাণ ২০ হাজার টাকা। এই বিধানের সঙ্গে সমতা আনতে সংরক্ষিত মহিলা আসনের নির্বাচনে প্রার্থীর জামানত ১০ হাজার থেকে বাড়িয়ে ২০ হাজার টাকা করা হচ্ছে। এ ছাড়া জাতীয় সংসদে সাধারণ আসনে সদস্য পদে উপনির্বাচনের সময়সীমা ৯০ দিন। এই বিধানের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করতে সংরক্ষিত মহিলা আসনের উপনির্বাচনের সময়সীমা ৪৫ থেকে বাড়িয়ে ৯০ দিন প্রস্তাব করা হয়েছে।

দেশে ৩০০ আসনের জাতীয় সংসদই একমাত্র আইনসভা। পাঁচ বছর পরপর ভোটারদের প্রত্যক্ষ রায়ে প্রতি আসন থেকে একজন করে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। জানা যায়, প্রথম জাতীয় সংসদে সংরক্ষিত মহিলা আসন ছিল ১৫টি। দ্বিতীয় থেকে সপ্তম সংসদ পর্যন্ত ৩০টি ছিল। অষ্টম সংসদে ছিল ৪৫টি এবং নবম সংসদ থেকে ৫০টি সংরক্ষিত নারী আসন রয়েছে। তবে ১৯৯৬ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত ষষ্ঠ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর ১১ দিনের সংসদে কোনো সংরক্ষিত নারী আসন ছিল না।

২০১১ সালের ৩ জুলাই পঞ্চদশ সংশোধনীর মাধ্যমে জাতীয় সংসদে সংরক্ষিত নারী আসনের সংখ্যা ৪৫ থেকে বাড়িয়ে ৫০টি করা হয়েছে। প্রত্যক্ষ ভোটে নির্বাচিত সংসদ সদস্যদের ভোটে সংরক্ষিত আসনের সদস্য নির্বাচিত হন। ফলে দল বা জোট থেকে যাঁরা মনোনয়ন পান, তাঁরাই বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়ে আসছেন।