দেশভাগের পর ১৯৪৮ সালে কয়েকটি জেলায় খাদ্যসংকট দেখা দিয়েছিল। ফুড কর্ডন প্রথা চালু করেছিল সরকার। ফলে এক জেলা থেকে অন্য জেলায় কোনো খাদ্যশস্য নেওয়া যেত না। সে সময় ফরিদপুর ও ঢাকা জেলার মানুষ ধান কাটার মৌসুমে দল বেঁধে দিনমজুর হিসেবে যেত খুলনা ও বরিশালে।

তারা ধান কেটে গোলায় তুলে দিত। পরিবর্তে একটা অংশ পেত তারা। এদের বলা হতো ‘দাওয়াল’। পাকিস্তান সরকার তাদের ওপর অন্যায় নিয়ম চাপিয়ে দেয়। নতুন নিয়ম চালু করে দাওয়ালদের ধান নিয়ে যেতে বাধা দেওয়া হয়। সেই নিয়মের বিরুদ্ধে প্রতিবাদের ডাক দেন তরুণ শেখ মুজিব। শুরু হয় পাকিস্তান সরকারের অন্যায় নিয়মের বিরুদ্ধে আন্দোলন।

ওই সময়ের প্রেক্ষাপটে সিনেমা বানাচ্ছেন পিকলু চৌধুরী। সরকারি অনুদানে নির্মিত সিনেমাটির নাম ‘দাওয়াল’। অভিনয় করছেন সৌম্য জ্যোতি, মামুনুর রশীদ, জয়ন্ত চট্টোপাধ্যায়, শরিফ সিরাজ, মোহাম্মদ বারী, এ কে আজাদ সেতু, নিতাই কর্মকার প্রমুখ। সংগীত আয়োজনে ইমন চৌধুরী। তবে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের চরিত্রে কে অভিনয় করছেন, তা জানাননি নির্মাতা। কিছুদিন পর সংবাদ সম্মেলন করে সিনেমার চরিত্র ও শিল্পীদের পরিচয় করিয়ে দিতে চান তিনি।

একটি সূত্র জানিয়েছে, দাওয়ালে বঙ্গবন্ধুর চরিত্রে অভিনয় করছেন সৌম্য জ্যোতি। এর আগে মুশফিকুর রহমান গুলজারের ‘দুঃসাহসী খোকা’ সিনেমায়ও বঙ্গবন্ধুর চরিত্রে দেখা গেছে সৌম্যকে। 

নির্মাতার সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, সম্প্রতি শেষ হয়েছে শুটিং। মানিকগঞ্জ, কিশোরগঞ্জ ও লালমনিরহাটে দৃশ্যধারণ শেষে এখন চলছে পোস্ট-প্রোডাকশনের কাজ। সিনেমাটি নিয়ে পিকলু চৌধুরী বলেন, ‘১৯৪৮ সালে কর্ডন প্রথা নিয়ে ব্যাপক আন্দোলন হয়। সেই প্রেক্ষাপটেই নির্মিত হয়েছে দাওয়াল। যেকোনো পিরিয়ডিক্যাল সিনেমা পর্দায় ফুটিয়ে তোলা কঠিন। সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি সেই সময়টা ফুটিয়ে তুলতে। দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে শুটিং করেছি আমরা। বাংলাদেশ রেলওয়ের কাছ থেকে অনেক সহযোগিতা পেয়েছি। তাদের কিছু স্থাপনা আছে, যেখানে এখনো সেই সময়ের আমেজ পাওয়া যায়। আগামী বছরের ২৪ জানুয়ারি প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি দেওয়ার পরিকল্পনা করছি সিনেমাটি।’