‘সারা ঢাকা সন্ত্রাসীদের দখলে ছিল। কোনো ব্যবসায়ী চাঁদা দেওয়া ছাড়া ব্যবসা করতে পারতেন না। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হওয়ার আগে আমি যখন ব্যবসায়ী ছিলাম, আমাকে ফোন দিয়েও চাঁদা চাইত।’ গতকাল শনিবার কারওয়ান বাজারে ওয়াসা ভবনের বুড়িগঙ্গা হলে এক অনুষ্ঠানে এমন তথ্য জানান স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান কামাল। নিম্ন আয়ের এলাকার আদর্শ গ্রাহকদের সম্মাননা স্মারক দিতে ঢাকা ওয়াসা এই অনুষ্ঠানের আয়োজন করে।

প্রধান অতিথির বক্তব্যে চাঁদাবাজদের দৌরাত্ম্যের কথা জানিয়ে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ‘এখন সময়ের পরিবর্তন হয়েছে। সন্ত্রাসীরা ঢাকাছাড়া হয়েছে। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর নিয়মিত অভিযান চলছে।’

বস্তিবাসীর জন্য পানির ব্যবস্থা করায় ঢাকা ওয়াসাকে ধন্যবাদ জানিয়ে মন্ত্রী আরও বলেন, ‘২০০৯ সালে কলসি মিছিল হতো। মা-বোনেরা মিছিল নিয়ে বের হয়ে আসত। মাননীয় প্রধানমন্ত্রীর দিকনির্দেশনায় এখন আর সেই পরিস্থিতি নেই।’

আসাদুজ্জামান খান বলেন, ‘পানির যে যন্ত্রণা, সেটা আজ আমাদের নেই। বস্তিবাসী পানির পয়সা কিন্তু সব সময় দিতে চাইত। যেহেতু তাদের স্থায়ী ঠিকানা ছিল না, তাই ওয়াসা দিতে পারত না। ওয়াসা যে পদ্ধতিটা বের করেছে, তাতে বস্তির মানুষ উপকৃত হচ্ছে।’ বস্তিবাসীর জীবনমান উন্নয়নে সরকারের বিভিন্ন পরিকল্পনার কথা উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, ‘আমরা চাইছি বস্তিবাসীর জন্য ঘরের ব্যবস্থা করতে। তাদের জন্য নিরাপদ বাসস্থান করতে।’

অনুষ্ঠানে নিম্ন আয়ের জনগোষ্ঠীর সেরা গ্রাহক হিসেবে ২৫ জন বস্তিবাসীকে বিশেষ স্বীকৃতি দেওয়া হয়। ঢাকা ওয়াসার ব্যবস্থাপনা পরিচালক তাকসিম এ খানের সভাপতিত্বে সম্মাননা প্রদান অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন ওয়াসা বোর্ডের চেয়ারম্যান প্রকৌশলী ড. গোলাম মোস্তফা, স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব মুহম্মদ ইবরাহিম, ওয়াটারএইড বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর হাসিন জাহান প্রমুখ।