আইসিসি ইভেন্ট, সেমিফাইনাল, নিউজিল্যান্ড যেন একই সূত্রে গাঁথা। আজ সিডনিতে আরেকটি সেমির লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গত সাত আসরে যাদের বিপক্ষে ছয়বার সাক্ষাৎ হয়েছে কিউইদের।

জয়ের পাল্লা অবশ্য পাকিস্তানের দিকেই ভারী। পাকিস্তানের চার জয়ের বিপরীতে কিউইদের জয় দুটিতে। এবারের আগে নকআউট পর্বে দুই দলের দেখা হয়েছে একবারই, ২০০৭ বিশ্বকাপে। পাকিস্তানের কাছে হেরে ফাইনালের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল নিউজিল্যান্ডের। পাকিস্তানের কাছে কিউইদের এই স্বপ্নভঙ্গের গল্প অবশ্য নতুন নয়। ১৯৯২-এ পাকিস্তানের কাছে সেমিতে হেরেছিল নিউজিল্যান্ড।

পাকিস্তানের বিপক্ষে আরেকটি সেমির লড়াইয়ের আগে ব্যাপারগুলো অজানা নয় নিউজিল্যান্ডের। গতকাল ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনেও কেন উইলিয়ামসনকে প্রশ্নের সামনে পড়তে হলো। কিউই অধিনায়ক বলছিলেন, ‘আমরা শুধু নিজেদের খেলার দিকেই মনোযোগ দিচ্ছি। আমার আসলে সেসব দিনের কথা কিছুই মনে নেই। আমার বয়স দুই ছিল (১৯৯৯ বিশ্বকাপ)। এই মুহূর্তে আগে কী হয়েছে তা নিয়ে একদমই ভাবছি না। আমরা সেমিফাইনালের ম্যাচ নিয়েই ভাবছি, যেটা আমাদের জন্য খুব প্রয়োজনীয়।’

বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল নিউজিল্যান্ড। আজ ম্যাচে এসব প্রভাবক হতে পারে কি না প্রশ্নে উইলিয়ামসন বলেন, ‘আমাদের দলটা খুবই শক্তিশালী। আমরা জানি এটা কঠিন ম্যাচ হতে যাচ্ছে। দুই দলই ভালো ক্রিকেট খেলে সেমিতে উঠেছে। অতীত তো অতীতই।’