বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে প্রথম গ্রুপে সমান পয়েন্ট নিয়ে আছে তিন দল—নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। সুপার টুয়েলভ পর্বের শেষ ম্যাচে তাই তিন দলেরই সুযোগ থাকবে নিজেদের হিসাব মিলিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করতে। এদের মধ্যে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা নিউজিল্যান্ড মাঠে নামবে সবার আগে। রানরেটের হিসাবেও সবচেয়ে এগিয়ে তারাই।

দিনের প্রথম ম্যাচে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে যেকোনো ধরনের জয়ই নিউজিল্যান্ডকে সেমিতে নিয়ে যাবে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে ২০০৯ সালে একবারই দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল। তখনকার পরিসংখ্যান অবশ্য কিউইদের পক্ষেই। কিন্তু বড় দল পেলেই অনেক সময় জ্বলে ওঠা আইরিশরা এবার সবচেয়ে বড় অঘটনটা ঘটানোর জন্য যেন মুখিয়ে আছে। তাই সর্বোচ্চ সতর্ক নিউজিল্যান্ড। জয় ছাড়া ভাবছে না কিছুই।

সুপার টুয়েলভের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে পরাজয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল অস্ট্রেলিয়ার। এরপর থেকেই রানরেটের চাপও স্বাগতিকদের মাথায়। রানরেটের হিসাবে গ্রুপে এখন পর্যন্ত তিনে আছেন অ্যারন ফিঞ্চরা। সেমিতে যেতে হলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় ছাড়াও প্রয়োজন ভালো রানরেট। নয়তো তাকিয়ে থাকতে হবে পরের দিনে ইংল্যান্ডের পরাজয়ের দিকে। এসব সমীকরণকে পাশ কাটিয়ে নিজেদের সেরাটা খেলার আশাবাদই জানালেন ফিঞ্চ, ‘বাস্তবতা হলো আমাদের রানরেটের হিসেব করে চলতে হবে। তবে সবার আগে আমরা দুই পয়েন্ট চাই।’

টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত জয়ের দেখা পায়নি আফগানিস্তান। শেষ ম্যাচে তাই সর্বোচ্চ চেষ্টা করার অঙ্গীকারই করলেন আফগানিস্তানের সহকারী কোচ রাইস আহমাদজাই, ‘অস্ট্রেলিয়ায় তাদের বিপক্ষেই খেলা মোটেই সহজ নয়, কিন্তু আমরা এখানে একটা কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে এসেছি।’