চট্টগ্রামের সীতাকুণ্ড চন্দ্রনাথ ধামে গতকাল সোমবার তিন দিনব্যাপী শিবচতুর্দশী মেলা শুরু হয়েছে। গতকাল সোমবার ভোর থেকে দেশ-বিদেশের বিভিন্ন প্রান্তের লাখো পুণ্যার্থী দল বেঁধে আসতে শুরু করেছেন। এতে পুণ্যার্থীদের কোলাহলে মুখর হয়ে উঠেছে সীতাকুণ্ডে মন্দির সড়ক থেকে চন্দ্রনাথ ধাম মন্দিরসহ পুরো কলেজ রোড এলাকা। প্রতিবছর এ মেলায় ভারত, নেপাল, শ্রীলঙ্কাসহ বিভিন্ন দেশের ১৫-২০ লাখ ভক্তের আগমন ঘটে।

আয়োজকেরা জানান, সারা বিশ্বের সনাতন ধর্মাবলম্বীদের কাছে চন্দ্রনাথ ধাম একটি পূর্ণ তীর্থ। আনুমানিক ৫০০ বছর আগের ফাল্গুন মাসের শিবচতুর্দশী তিথিতে (শিবরাত্রি) চন্দ্রনাথ ধাম ঘিরে শুরু হয় তিন দিনব্যাপী শিবচতুর্দশী মেলা। তখন থেকে এ মেলা ঘিরে দেশ-বিদেশের লাখো পুণ্যার্থী সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১ হাজার ২০০ ফুট ওপরের পথ হেঁটে কলিযুগের মহাতীর্থখ্যাত এ চন্দ্রনাথ ধাম দর্শনের পাশাপাশি শিবরাত্রিতে দেবাদিদেব মহাদেবের পূজা অর্চনা করেন।

চন্দ্রনাথ ধাম দর্শনে সপরিবার বরিশাল থেকে আসা স্মরণ মণ্ডল জানান, নিজেদের মনোবাঞ্ছা পূর্ণ করতে দেবাদিদেব মহাদেবের মন্দিরে যাবেন। দিনাজপুরের রানীর বন্দর থেকে ২৫ জন প্রতিবেশীসহ দল বেঁধে সোমবার দুপুরে চন্দ্রনাথ ধাম দর্শনে আসেন সনাতন পুণ্যার্থী ভাগ্য রানী সরকার। তিনি জানান, তাঁরা শিবচতুর্দশী তিথি শুরুর পর ব্যাসকুণ্ডে স্নান সেরে চন্দ্রনাথ মন্দির দর্শনে উঠবেন। সেখানে তাঁরা দেবাদিদেব মহাদেবের অর্ঘ্য প্রদানের পাশাপাশি মঙ্গল কামনায় ঢালবেন শিবের মাথায় জল।

মেলা কমিটির সাধারণ সম্পাদক পলাশ চৌধুরী জানান, এবার করোনাভাইরাসের প্রকোপ কম থাকায় এবং সরকারি বিধিনিষেধ শিথিলের কারণে প্রথম দিনেই মেলায় পুণ্যার্থীর ঢল নেমেছে। সকালের শুরু থেকে বিকেল পর্যন্ত শান্তিপূর্ণভাবেই চলছে মেলা। গতকাল সোমবার শুরু হওয়া শিবচতুর্দশী মেলা শেষ হবে বুধবার।

তিনি আরও জানান, মেলায় আগত তীর্থযাত্রীদের সুবিধার্থে পর্যাপ্ত শৌচাগার নির্মাণ করা হয়েছে। অন্যান্য বছর মেলায় তীর্থযাত্রীদের সুবিধার্থে চট্টগ্রামমুখী ১২টি ট্রেন ও ঢাকামুখী ৫টি ট্রেন সীতাকুণ্ড স্টেশনে দুই মিনিটের জন্য যাত্রাবিরতি করছে।

সীতাকুণ্ড স্টেশনের দায়িত্বপ্রাপ্ত স্টেশনমাস্টার সৈকত দেবনাথ জানান, শিবচতুর্দশী মেলায় দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে পুণ্যার্থীরা সীতাকুণ্ডে আসেন। তাঁদের যাতায়াতের দুর্ভোগ কমাতে চট্টগ্রাম থেকে ছেড়ে আসা ঢাকামুখী পাহাড়িকা এক্সপ্রেস, সাগরিকা এক্সপ্রেস, কর্ণফুলী এক্সপ্রেস, নাসিরাবাদ এক্সপ্রেস, ঢাকা মেইলসহ ৫টি আপ ট্রেন সীতাকুণ্ড স্টেশনে দুই মিনিটের জন্য যাত্রাবিরতি করবে।

সীতাকুণ্ডের স্বয়ম্ভুনাথ মন্দিরের পূজারি দীপক চক্রবর্তী জানান, শিবচতুর্দশী তিথি সোমবার রাত ২টা ৫০ মিনিটে শুরু হয়ে থাকবে মঙ্গলবার রাত ১টা ৭ মিনিট পর্যন্ত। এরপর বুধবার রাত ১১টা ৪৭ মিনিট পর্যন্ত চলবে পিতৃপুরুষদের আত্মার শান্তির জন্য শ্রাদ্ধ-তর্পণ।

সীতাকুণ্ড ফায়ার সার্ভিস স্টেশনের জ্যেষ্ঠ স্টেশন কর্মকর্তা নুরুল আলম দুলাল জানান, এবারের শিবচতুর্দশী মেলায় ছয়টি পয়েন্টে অর্ধশতাধিক ফায়ার সার্ভিসের কর্মী দায়িত্ব পালন করবেন।

সীতাকুণ্ড থানার পরিদর্শক (তদন্ত) সুমন বণিক জানান, শিবচতুর্দশী মেলা ঘিরে অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতে কঠোর নিরাপত্তার চাদরে মোড়ানো হয়েছে উপজেলার প্রতিটি মঠ, মন্দিরসহ পুরো এলাকা। এ ছাড়া নিরাপত্তা নিশ্চিতে আকাশে ওড়ানো হচ্ছে ড্রোন।

মেলা কমিটির কার্যকরী সভাপতি সীতাকুণ্ড উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শাহাদাত হোসেন বলেন, তীর্থযাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিতে গতবারের চেয়ে দ্বিগুণ করা হয়েছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। যাত্রী ওঠানামার জন্য বেশ কয়েকটি ট্রেন সীতাকুণ্ড থেকে যাত্রী আনা-নেওয়া করবে।