জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার আগেই আলাদা একটি ভক্ত-সমর্থক গোষ্ঠী পেয়েছেন ১৮ বছর বয়সী অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার শেখ মোরসালিন। ভক্তকুলের প্রত্যাশা বেড়েছে মালদ্বীপ ম্যাচে তাঁর গোলের ধরন দেখে।

সাফে লেবানন ও মালদ্বীপ ম্যাচে একঝাঁক তরুণ ফুটবলার স্বপ্ন দেখিয়েছেন নতুন দিনের। মোরসালিন তো আছেনই, শুরুর একাদশে নিয়মিত খেলছেন ২১ বছর বয়সী ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, মোহাম্মদ হৃদয়রা। ম্যাচের প্রয়োজনে কোচ হাভিয়ের কাবরেরার ভরসা সাইড বেঞ্চে থাকা রফিকুল ইসলাম, মুজিবর রহমান জনিরাও।

আন্তর্জাতিক ম্যাচে প্রায় অনভিজ্ঞ এই তরুণদের নিয়ে সাফের দল সাজিয়ে বড় রকম এক জুয়াই যেন খেলেছেন কাবরেরা। প্রশ্ন ছিল, সাফের মতো মঞ্চে নিজেদের কতটা তুলে ধরতে পারবেন তরুণেরা। সাফের আগে কম্বোডিয়ায় অভিষেক হয়েছিল মোরসালিন ও রফিকের। ফাহিম এখন পর্যন্ত খেলেছেন ৭ ম্যাচ। জনির অভিষেক গত মার্চে সিশেলসের বিপক্ষে। হৃদয় ২০২১ সালে শ্রীলঙ্কায় চার জাতি টুর্নামেন্টে অভিষেকের পর পড়েছিলেন ক্যারিয়ার ধ্বংস হওয়ার মতো এক চোটে। সব মিলিয়ে সাফের মতো টুর্নামেন্ট এই তরুণদের জন্য ছিল বড় রকম এক পরীক্ষাই।

মোরসালিন-হৃদয়রা আস্থার প্রতিদান দিচ্ছেন। প্রশংসা কুড়াচ্ছেন সতীর্থ-কোচদেরও। বাংলাদেশ গোলরক্ষক আনিসুর রহমান জিকো যেমন বেশ উচ্ছ্বসিত দলে থাকা তরুণ ফুটবলারদের নিয়ে, ‘ওরা (দলে থাকা তরুণেরা) অনেক ভালো। ওরা যদি নিজেদের ধরে রাখতে পারে, রক্ষণাবেক্ষণ করতে পারে, তাহলে অনেক দিন খেলতে পারবে। অল্প বয়সে প্রিমিয়ার লিগ খেলছে, বয়সভিত্তিক দলে খেলেছে। মোরসালিন গোল করছে, ভালো খেলেছে।’

তরুণ ফুটবলারদের পারফরম্যান্স একটা সুস্থ প্রতিযোগিতাও তৈরি করেছে দলে। দলে টিকে থাকতে অভিজ্ঞরাও এখন ভালো খেলার অনুপ্রেরণা পাচ্ছেন—জানালেন বাংলাদেশ দলের সহকারী কোচ হাসান আল মামুন।

মালদ্বীপ ম্যাচে গোল করার পর বাংলাদেশে বিভিন্ন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বেশ রকম মাতামাতি মোরসালিনকে নিয়ে। তবে মোরসালিন ঝলক দেখিয়েই হারিয়ে যেতে চান না, ‘চেষ্টা করব পারফরম্যান্স ধরে রাখতে। আশা করি, হারাব না।’

২০২১ সালে মালদ্বীপকে হারানো ম্যাচে দারুণ খেলা হৃদয় আবারও একই দলের বিপক্ষেও খেলেছেন দুর্দান্ত। তিনি বলছেন, ‘আমরা অনেক কষ্ট করছি সাফের জন্য। যেভাবে আমরা এগোচ্ছি, সেটা ধরে রাখতে পারলে ভালো করবই।’