শীর্ষ পর্যায়ে ১৮ বছরের ক্যারিয়ারে লিওনেল মেসি কত যে স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন তার শেষ নেই। কঠিন সময়ে অসংখ্য ম্যাচ একাই বের করে নিয়ে এসেছেন তিনি।

গ্রহের সেরা ফুটবলার তো আর তিনি এমনি এমনি হননি। তবে এমন মুহূর্তও এসেছে সহজ গোলও হাতছাড়া করেছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। পরশু যেমন পোল্যান্ডের বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করেন ৩৫ বছর বয়সী তারকা।

হুলিয়ান আলভারাসের ক্রস থেকে হেড দিতে গিয়ে লাফিয়ে উঠেছিলেন মেসি। কিন্তু গোলপোস্টের সামনে দেয়াল হয়ে ওঠা ভয়চেক সেজনির হাত লাগে তাঁর মুখে। ৩৭ মিনিটে পেনাল্টি পেলেও এখানে হেরে যান মেসি। তাঁর বাঁ পায়ের শট ঝাঁপিয়ে পড়ে এক হাতে রুখে দেন সেজনি। এই পেনাল্টি মিসের সঙ্গে সঙ্গে এক অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডেও নাম লিখে ফেলেন মেসি। নিজের পাঁচ বিশ্বকাপে তিনটি পেনাল্টি নিয়ে দুটিতেই ব্যর্থ তিনি। তাতেই ছুঁয়ে ফেলেছেন আসামোয়া গায়ানকে। ১৯৬৬ বিশ্বকাপের পর সর্বোচ্চ দুটি পেনাল্টি মিস করেছেন এই ঘানাইয়ান স্ট্রাইকার। চারটি শুটআউটের মধ্যে দুটি হাত ছাড়া করেন গায়ান।

অনেক বড় বড় তারকাও পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছেন। ১৯৮৬ বিশ্বকাপে বুলগেরিয়ার বিপক্ষে পেনাল্টি মিস করেছিলেন ডিয়েগো ম্যারাডোনাও। সেবার অবশ্য শিরোপা নিয়েই ফিরেছিল আর্জেন্টিনা। এবার পোলিশদের বিপক্ষে মেসির পেনাল্টি মিসকেও আশীর্বাদ হিসেবে ভাবছেন আর্জেন্টাইনরা।

মেসি বিশ্ব আসরে প্রথম পেনাল্টি মিস করেন ২০১৮ বিশ্বকাপে। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে তাঁর শট রুখে দেন আইসল্যান্ডের গোলরক্ষক হেনেস থর হ্যান্ডারসন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এ নিয়ে ৪টি পেনাল্টি মিস করলেন তিনি। ক্লাব ও আর্জেন্টিনার হয়ে সংখ্যাটা ৩১। ১২ গজ দূর থেকে মেসি প্রথম জাল খুঁজে পেতে ব্যর্থ হন জার্মানির বিপক্ষে।

২০১২ সালের ১৫ আগস্টের প্রীতি ম্যাচটিতে অবশ্য আর্জেন্টিনা ৩-১ গোলে জেতে। কাতারে আসার আগে মেসি সবশেষ পেনাল্টি মিস করেন গত ১৫ ফেব্রুয়ারি, পিএসজির হয়ে। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে তাঁর নেওয়া স্পট-কিক রুখে দেন থিবো কোর্তোয়া। ম্যাচটিতে অবশ্য ১-০ গোলেই জেতে পিএসজি।

আকাশি-নীল জার্সিতে মেসি এখনো পর্যন্ত ৭টি পেনাল্টি নিয়েছেন। এর মধ্যে বিশ্বকাপ ছাড়াও বড় টুর্নামেন্টে চিলির বিপক্ষে ২০১৬ সালের কোপা আমেরিকার ফাইনালে ট্রাইবেকারে গোল করতে ব্যর্থ হন। এই শতাব্দীতে সবচেয়ে বেশি ২২টি পেনাল্টি মিসের রেকর্ডও মেসির। যেখানে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ১৮ পেনাল্টি মিস করে আছেন দুইয়ে। সমান পেনাল্টি মিস করেছেন ফ্রান্সিসকো টট্টি।