নোয়াখালীর হাতিয়া উপজেলার হরনী ও চানন্দী ইউনিয়ন পরিষদে (ইউপি) দীর্ঘ ১৮ বছর পর নির্বাচন হতে যাচ্ছে। আগামী ১৫ জুন এই দুই ইউপির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। সীমানা বিরোধ নিয়ে চলমান মামলাটি সম্প্রতি নিষ্পত্তি হওয়ায় দুই ইউপিতে নির্বাচনের আয়োজন করে কমিশন।

এদিকে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পরপরই উপজেলা আওয়ামী লীগ তৃণমূলের মতামতের ভিত্তিতে দুই ইউপিতে দুজনকে প্রার্থী মনোনীত করে সুপারিশ পাঠায় জেলাতে। উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি সাবেক সাংসদ মোহাম্মদ আলীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত উপজেলা আওয়ামী লীগের বর্ধিত সভায় এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এতে ১ নম্বর হরনী ইউপিতে উপজেলা আওয়ামী লীগের সদস্য আক্তার হোসেন এবং চানন্দী ইউপিতে ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সভাপতি আজাহার উদ্দিনকে একক প্রার্থী হিসেবে সমর্থন দেওয়া হয়।

হাতিয়া উপজেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, নির্বাচন কমিশন হাতিয়ার হরনী ও চানন্দী ইউনিয়নসহ সারা দেশে ১৩৫টি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে ২৫ এপ্রিল। ১৭ মে মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ দিন। আর ১৫ জুন প্রত্যেকটি ইউপিতে নির্বাচন হবে ইভিএমের মাধ্যমে। হরনী ইউনিয়নে ভোটার সংখ্যা ২২ হাজার ৪৬৭। চানন্দীতে ভোটার সংখ্যা ৪০ হাজার ৭০১।

উল্লেখ্য, নদীভাঙনের পর পুনরায় জেগে ওঠা বয়ারচরকে ১ নম্বর হরনী, নলেরচর ও নাঙ্গলিয়ারচরকে ২ নম্বর চানন্দী ইউনিয়ন ঘোষণা করে গেজেট প্রকাশ হয় ২০০৪ সালের ১৬ ডিসেম্বর। ইউনিয়ন ঘোষণার পর এই দুই ইউনিয়নে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়নি। প্রশাসক নিয়োগ করে চালানো হয় এখানকার ইউপির কার্যক্রম।

হরনী ইউনিয়নের আরিফুল ইসলাম বলেন, দীর্ঘদিন নির্বাচিত জনপ্রতিনিধি না থাকায় এই দুই ইউনিয়নের নাগরিকসেবা অনেকটা স্থবির হয়ে পড়ে। সরকারি কর্মকর্তাদের অতিরিক্ত দায়িত্ব হিসেবে প্রশাসক নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তাঁরা নিজেদের দপ্তরের কাজে অধিকাংশ সময় ব্যস্ত থাকতেন। ইউনিয়ন পরিষদ কার্যালয়ে এসে অধিকাংশ সময় কাউকে পাওয়া যেত না।

উপজেলা আওয়ামী লীগের দপ্তর সম্পাদক বখতিয়ার খিলজি মুজিব জানান, উপজেলা আওয়ামী লীগ ওই দুজনের নাম সুপারিশ করে জেলায় পাঠায়। জেলা সুপারিশ করে কেন্দ্র পাঠিয়েছে। নির্ধারিত সময়ে কেন্দ্র থেকে তাঁদের নাম দলীয় প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করা হবে।

এ ব্যাপারে হরনী ও চানন্দী ইউপির নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ও উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. জাকির হোসেন বলেন, এই দুই ইউনিয়নে নির্বাচন হবে ইভিএমের মাধ্যমে। এ জন্য কর্মকর্তাদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। আইনশৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণে পুলিশ বাহিনীর সঙ্গে অন্যান্য টিম কাজ করবে মাঠে।

স্থানীয়রা জানান, দুটি ইউনিয়নের কালাদুর বাজার থেকে টাংকি ঘাট পর্যন্ত সব খানে নির্বাচনী আমেজ বিরাজ করছে। দীর্ঘদিন পরে মানুষ ভোটাধিকার প্রয়োগের সুযোগ পাচ্ছেন। পাড়া-মহল্লার চায়ের দোকানে নির্বাচনের আলোচনা এখন জমজমাট।