বিশ্বকাপে জয় দিয়ে শুরু করেছিল শ্রীলঙ্কা। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হোঁচট খায় তারা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হার দিয়ে শুরু করা দক্ষিণ আফ্রিকা পরের ম্যাচে হারিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। এখন বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। যে দল হারবে, তাদের বিশ্বকাপ সম্ভাবনা অনেকটাই ম্লান হয়ে যাবে।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ১৭১ রানের লক্ষ্য তাড়া করে ম্যাচ জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। তবে সেই দাপট অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ধরে রাখতে পারেনি তারা। লঙ্কানদের ১৫৫ রানের লক্ষ্য সহজেই উতরে যায় অসিরা। ব্যাটাররা ছন্দে থাকলেও বোলাররা এখনো নিজেদের হারিয়ে খুঁজছেন। এমনকি ব্যাটিংয়েও মাঝের ওভারগুলোতে ছন্দ হারিয়েছে ব্যাটাররা। অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের পর লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা বলেন, ‘আমরা ভালোভাবেই শুরু করেছিলাম। কিন্তু মাঝের ওভারগুলো আমরা কাজে লাগাতে পারিনি। মাঝে আমাদের ভালো করা উচিত ছিল।’

গত দুই ম্যাচে পাওয়ার প্লেতেও বোলিং ভালো হয়নি লঙ্কানদের। পরের ম্যাচগুলোতে এই জায়গাতে উন্নতি করার কথাও বলেন শানাকা, ‘সামনের ম্যাচে পাওয়ার প্লের বোলিংয়ে আমাদের ভালো করতে হবে। শারজাতে আমরা দুইটা ম্যাচ খেলে ফেলেছি। এখন আমাদের ভালো পরিকল্পনা নিয়ে পরের ম্যাচগুলোতে ফিরে আসতে হবে।’

প্রথম ম্যাচে হার দিয়ে শুরু করলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা। আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জিতলে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে টিকে থাকবে টেম্বা বাভুমার দল। প্রথম ম্যাচে ভুল শুধরে পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর দৃষ্টান্তও দেখিয়েছে প্রোটিয়ারা। এখন অপেক্ষা সেই পারফরম্যান্স সামনের ম্যাচগুলোতেও ধরে রাখার। উইন্ডিজের বিপক্ষে জয়ের পর প্রোটিয়া অধিনায়ক বাভুমাও বলেছেন, দেশের জন্য নিজেদের উজাড় করে খেলতে চান তাঁরা। আজ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও সেই আত্মবিশ্বাসও সঙ্গী হবে প্রোটিয়াদের।

তবে এই ম্যাচে হেরে গেলে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন অনেকটাই ম্লান হয়ে যাবে। একইভাবে শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ পুনরুদ্ধারের স্বপ্নও তখন বেশ কঠিন হয়ে যাবে। এই গ্রুপে দুটি করে ম্যাচ জিতে সুবিধাজনক অবস্থানে আছে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড। দল দুটির রান রেটও বাকিদের চেয়ে ভালো। এমন অবস্থায় এই ম্যাচে হেরে গেলে বিশ্বকাপ সম্ভাবনা কেবল কাগজে-কলমেই টিকে থাকবে। তাই শুধু জিতলেই হবে না। খেয়াল রাখতে হবে রান রেট বাড়ানোর দিকেও। রান রেট কম থাকলেও জিতেও পড়তে হতে পারে কঠিন পরিস্থিতিতে। দুই দলই তাই আজ বড় জয়ের জন্য মরিয়া হয়েই আজকের লড়াইয়ে নামবে।