বিচ্ছিন্ন একটি ঘোড়ার মাথা এবং পেটের বাচ্চাসহ কেটে ফেলা একটি মৃত গরু খুঁজে পাওয়া গেছে ইতালির সিসিলির এক শহরে। এতে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে বাসিন্দাদের মধ্যে। এদিকে কর্তৃপক্ষ একে দেখছে মাফিয়ার পাঠানো এক হুমকি বা সতর্কসংকেত হিসেবে।

মৃত প্রাণীগুলো পাওয়া গেছে এক নির্মাণ ঠিকাদারের সম্পত্তিতে। পালেরমোর কাছের আলতোফোন শহরে এ ঘটনা ঘটে বলে মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনকে জানিয়েছে শহরটির পুলিশ।

ভয়ংকর দৃশ্যটি মাফিয়াদের নিয়ে লেখা মারিও পুজোর দুনিয়া কাঁপানো উপন্যাস ‘দ্য গডফাদার’ অবলম্বনে নির্মিত একই নামের চলচ্চিত্রটির কথা মনে করিয়ে দেয়। ১৯৭২ সালে মুক্তি পাওয়া সিনেমাটিতে দেখা যায় এক ব্যক্তি ঘুম থেকে উঠে আবিষ্কার করেন তার বিছানায় পড়ে আছে একটি ঘোড়ার ছিন্ন মস্তক।

চলমান তদন্তের কারণে ঠিকাদার নাম প্রকাশ করা হয়নি। তবে তিনি পুলিশকে জানিয়েছেন, মৃত গবাদিপশুগুলো পাওয়ার আগে কোনো হুমকি পাননি।

এন্টি-মাফিয়া ডিরেক্টরেটের সাম্প্রতিক প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, সিসিলিতে নির্মাণ ও আবর্জনাশিল্প এখনো মাফিয়ার প্রভাব আছে ব্যবসার এমন দুটি খাত হিসেবে রয়ে গেছে।

স্থানীয় পৌরসভার হয়ে সাধারণত নির্মাণকাজ পরিচালনা করেন ঠিকাদারেরা। মাফিয়া-সম্পর্কিত সংস্থাগুলো যাতে কাজ না পায় সে বিষয়ে আপ্রাণ চেষ্টা চালাচ্ছে পৌর কর্তৃপক্ষ। তবে ওই ঠিকাদার পুলিশকে জানিয়েছেন, অর্থ বা সুবিধার দাবি করে কোনো গোষ্ঠী তার কাছে আসেনি।

পুলিশের এক মুখপাত্র সিএনএনকে জানিয়েছে, ঘটনাটিকে মাফিয়ার ভয় দেখানোর কৌশল হিসেবে দেখছেন তাঁরা।

এন্টি-মাফিয়া ডিরেক্টরেটের প্রধান মাওরেজিও দে লুচি জানিয়েছেন, ভয়াবহ ঘটনাটি স্থানীয় কারাগার থেকে ২০ জন মাফিয়া সদস্যের সাম্প্রতিক মুক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে। সাজার মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়া এই লোকগুলি প্রতিশোধ নিতে পারে।

গত সেপ্টেম্বরে তিনি বলেছিলেন, ‘আমাদের সতর্কতায় ঢিলেমি দেওয়ার সুযোগ নেই। এই লোকগুলির মুক্তি মাফিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ আরও কঠিন করে তুলল।’

আলতোফোন শহরের মেয়র অ্যাঞ্জেলা দে লুচি জানান, খবরটা শুনে তিনি একরকম ‘আতঙ্কিত’ হয়ে পড়েছিলেন। ‘আমি এ ধরনের বর্বরতার মানে খুঁজে পাচ্ছি না।’ স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে বলেন তিনি, ‘এই কাজটি যেন আমাদের মধ্যযুগে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।’

তবে দক্ষিণ ইতালির দ্বীপটিতে মৃত প্রাণীর ব্যবহারে ঘোড়ার চেয়ে কুকুরের প্রাধান্য চোখে পড়ে।

এটি একটি কৌশল যা কয়েক দশক ধরে সিসিলির কুখ্যাত অপরাধী চক্র কোচা নস্ত্রা ব্যবহার করে আসছে। সিসিলিতে স্থানীয় ব্যবসায়ীরা প্রাণীদের কাটা মাথা পাওয়ার কয়েকটি ঘটনার রিপোর্ট আগে করেছেন।

২০২৩ সালে, স্থানীয় পুলিশ স্টেশনে শূকরের একটি বিচ্ছিন্ন মাথা ঝুলন্ত অবস্থায় পাওয়া গিয়েছিল। এদিকে মোটামুটি কাছাকাছি সময়ে এক স্থানীয় ব্যবসায়ী ও ঠিকাদার তার বাগানের প্রবেশদ্বারের কাছে তার একটি ছাগলের কাটা মাথা খুঁজে পেয়েছিলেন।

উনিশ শতকে প্রথম কোচা নস্ত্রার আবির্ভাবের পর থেকেই সিসিলিতে পরিকল্পিত অপরাধ বড় সমস্যা হয়ে দেখা দিয়েছে।

১৯৯২ সালে সহিংসতা চরমে ওঠে যখন দুজন এন্টি-মাফিয়া বিচারক পাওলো বোরসিললিন এবং জুভান্নি ফালকোন রাস্তার ধারে পেতে রাখা আলাদা দুটি বোমা বিস্ফোরণে নিহত হন।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে কোচা নস্ত্রা ক্যালাব্রিয়ান নিদ্রাংগেতার সঙ্গে একত্রে কাজ করছে। তারপর থেকে এরা সহিংসতা থেকে দূরে সরে গেছে এবং দুর্নীতি এবং জালিয়াতির দিকে বেশি মনোযোগ দিয়েছে। এখন স্থানীয় সরকার ব্যবস্থায় অনুপ্রবেশ এবং নির্মাণ ও স্যানিটেশনের মতো শিল্পগুলোতে প্রভাব বিস্তারেই ঝোঁক বেশি কোচা নস্ত্রার।

কিন্তু চাঁদাবাজি এবং বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান থেকে সুরক্ষার জন্য অর্থ দাবি করা মাফিয়াদের একটি প্রধান স্বভাব রয়ে গেছে।

বিচারকের দণ্ডাদেশের নথি অনুসারে, ২০২৩ সালের একটি ফৌজদারি মামলায়, গোষ্ঠীকে সুরক্ষার অর্থ প্রদানের বিষয়ে মিথ্যা বলে স্থানীয় দালালদের প্ররোচনা দেওয়ায় দোষী সাব্যস্ত করা হয় ৩১ জনকে। মূলত নিজেদের সুরক্ষার জন্য এটা করতে বাধ্য হয়েছিল এই লোকগুলো।

২০২৩ সালে মাত্তেও মিসিনা দেনার নামের সিসিলির কোচা নস্ত্রা মাফিয়ার এক দলনেতা পালেরমোতে ক্যানসারের চিকিৎসা করাতে গিয়ে ধরা পড়েন।