মার্কিন নাগরিক ট্র্যাভিস টিমারম্যান পায়ে হেঁটে সিরিয়ায় প্রবেশ করেছিলেন। পরে তাঁকে আটক করে কারাগারে পাঠায় সরকারি বাহিনী। দেশটির প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদের পতন হলে কারাগার থেকে বেরিয়ে আসেন তিনি।

বৃহস্পতিবার বিবিসি জানিয়েছে, টিমারম্যানকে সিরিয়ার রাজধানী দামেস্কের কাছাকাছি একটি এলাকায় স্থানীয় বাসিন্দারা অচেতন অবস্থায় একটি সোফায় শুয়ে থাকতে দেখেন। সামাজিক মাধ্যমে প্রকাশিত ভিডিওতে স্থানীয় সাংবাদিকদের সঙ্গে তাঁর কথোপকথনের দৃশ্য দেখা গেছে।

৩০ বছর বয়সী টিমারম্যান জানিয়েছেন, সাত মাস আগে সিরিয়ায় প্রবেশের পরপরই তিনি গ্রেপ্তার হয়েছিলেন।

গত মে মাসে যুক্তরাষ্ট্রের মিসৌরির হাইওয়ে পেট্রোল ও হাঙ্গেরির কর্তৃপক্ষ তাঁকে নিখোঁজ ঘোষণা করেছিল। সর্বশেষ তাঁকে হাঙ্গেরির বুদাপেস্টে দেখা গিয়েছিল।

টিমারম্যান জানান, বিদ্রোহীরা দামেস্কের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেওয়ার একদিন পর গত সোমবার দুজন ব্যক্তি হাতুড়ি দিয়ে কারাগারের দরজা ভেঙে তাঁকে মুক্ত করেন। তিনি বলেন, ‘দরজা ভাঙার শব্দে ঘুম ভেঙে যায়। প্রথমে মনে হয়েছিল, কারাগারের প্রহরীরা এটা করছে। কিন্তু বাইরে এসে দেখি, কেউ আটকাচ্ছে না।’

কারাগার থেকে বের হওয়ার পর ছন্নছাড়া হয়ে ঘুরছিলেন টিমারম্যান। কিছু কিছু মুহূর্তে তিনি প্রচণ্ড ভয়ও পেয়েছিলেন। তবে স্থানীয় লোকজন তাঁর খাদ্য ও আশ্রয়ের অনুরোধে সাড়া দিয়েছে।

আসাদের পতনের পর সিরিয়ার কারাগার থেকে হাজারো বন্দিকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে। ভিডিওতে দেখা গেছে, কারাগারের জানালাবিহীন সেলে আটকে থাকা পুরুষ, নারী, এমনকি শিশুরাও হতবিহ্বল অবস্থায় বেরিয়ে আসছেন।

বিদ্রোহীরা জানিয়েছে, আসাদের কারাগারগুলো বন্ধ করে দেওয়া হবে এবং বন্দীদের ওপর নির্যাতনের সঙ্গে জড়িতদের বিচার করা হবে। বিদ্রোহী নেতা আহমেদ আল-শারাআ (আবু মোহাম্মদ আল-জোলানি) বলেছেন, ‘আমরা দোষীদের সিরিয়ার ভেতরে খুঁজে বের করব এবং যারা পালিয়ে গেছে, তাদের ফিরিয়ে এনে ন্যায়বিচার নিশ্চিত করব।’

এদিকে সিরিয়ার বিদ্রোহী গোষ্ঠী হায়াত তাহরির আল-শামের কাছে সাংবাদিক অস্টিন টাইসকে মুক্ত করার জন্য সাহায্য চেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। টাইস ২০১২ সালে দামেস্কের কাছে নিখোঁজ হন। তাঁকে শেষবার একটি ভিডিওতে চোখ বাঁধা অবস্থায় দেখা গিয়েছিল।

মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন জানিয়েছেন, টাইস জীবিত আছেন বলে বিশ্বাস করা হয়। তবে তাঁর অবস্থান নির্ধারণ করা এখনো সম্ভব হয়নি।