যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় ঘূর্ণিঝড় মিলটনের আঘাতে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়ে ১৬ জনে দাঁড়িয়েছে। উদ্ধার তৎপরতা চলমান থাকায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। গত বুধবার রাতে আঘাত হানা এই ঝড়ে অন্তত ৩২ লাখ গ্রাহক এখনও বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় আছে।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, ভারী বর্ষণ, ঝোড়ো বাতাস ও প্রাণঘাতী জলোচ্ছ্বাসের সতর্কতার মধ্যে গত বুধবার রাতে দেশটির দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য ফ্লোরিডার পশ্চিম উপকূলে আঘাত হানে ঝড়টি। রাজ্যের গভর্নর রন ডিস্যান্টিস জানিয়েছেন, ফ্লোরিডা ‘খুব খারাপ অবস্থায় পতিত’ হওয়ার হাত থেকে বেঁচে গেছে। তারপরও ধ্বংসযজ্ঞ একেবারেই সামান্য নয়। এর আগে বুধবার রাতে ফ্লোরিডার টাম্পা উপসাগরের উপকূলীয় শহরগুলোতে আঘাত হানে ঘূর্ণিঝড় মিলটন। এর প্রভাবে উপকূলীয় শহরগুলোতে আকস্মিক বন্যা দেখা দেয়। 

যুক্তরাষ্ট্রের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আলেজান্দ্রো মায়োরকাস হোয়াইট হাউসে এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে ফ্লোরিডায় অন্তত ২৭টি টর্নেডোর সৃষ্টি হয়েছিল। মূলত টর্নেডোর কারণেই এত প্রাণহানি হয়েছে। 

পাওয়ারআউটেজ ডটকমের তথ্য অনুযায়ী, স্থানীয় সময় গত বৃহস্পতিবার বিকেলে ফ্লোরিডায় ৩২ লাখের বেশি ঘরবাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎবিহীন ছিল। এর দুই সপ্তাহ আগে ‘হেলেন’ নামের আরও একটি ঘূর্ণিঝড় অঞ্চলটিতে আঘাত হানে। তখনো বিপুলসংখ্যক মানুষ বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়ে। সেসব বিদ্যুৎ-সংযোগ পুনরুদ্ধারের আগেই নতুন করে মিলটনের তাণ্ডব দেখা দিয়েছে। 

স্থানীয় সময় বুধবার রাত সাড়ে ৮টার দিকে ঘূর্ণিঝড় মিলটন ফ্লোরিডার উপকূলে আঘাত হানে। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল হারিকেন সেন্টার জানায়, এ সময় বাতাসের গতি ছিল ঘণ্টায় ১৯৫ কিলোমিটার। সিয়েস্তা কি নামক একটি দ্বীপে এই গতি রেকর্ড করা হয়। সিয়েস্তা কি দ্বীপটি ফ্লোরিডার টাম্পা বে উপকূল থেকে ১০০ কিলোমিটার দূরে সমুদ্রে অবস্থিত।