বিশ্বকাপে পাকিস্তান দল খারাপ করায় বাবর আজমকে নিয়ে হচ্ছিল তুমুল সমালোচনা। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) তাঁকে অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দিতে পারে, এমন কথাও শোনা যাচ্ছিল। অবশেষে গতকাল সামাজিকমাধ্যমে আবেগঘন এক বার্ত পাকিস্তানের তিন সংস্করণ থেকে নেতৃত্ব ছাড়লেন বাবর। 

বাবর অধিনায়কত্ব ছাড়ায় নেতৃত্বশূন্য হয়ে পড়ে পাকিস্তান। এরপরই শাহিন শাহ আফ্রিদিকে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক করা হয়েছে। শান মাসুদকে দেওয়া হয়েছে টেস্ট দলের দায়িত্ব। অধিনায়কত্ব ছাড়লেও বাবরের নেতৃত্বে পাকিস্তান দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। বাবরের নেতৃত্বে ১৩৪ ম্যাচ খেলে পাকিস্তান জিতেছে ৭৮ ম্যাচ, হেরেছে ৪৪ ম্যাচ, ৪ ম্যাচ ড্র ও ১ ম্যাচ টাই হয়েছে। ৭ ম্যাচের কোনো ফল হয়নি। যার মধ্যে এ বছর পাকিস্তান ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে দুইবার শীর্ষে উঠেছিল। সামাজিকমাধ্যমে বাবরের অধিনায়কত্বের প্রশংসা করেছেন পাকিস্তানের সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা। সাঈদ আজমল টুইট করেছেন, ‘পাকিস্তানের অধিনায়ক হিসেবে যা করেছ, তাতে অসংখ্য ধন্যবাদ। পাকিস্তানের ওয়ানডে দল শীর্ষে উঠেছে। আশা করি, পাকিস্তানের জার্সিতে আগের চেয়ে আরও বেশি রান করতে পারবে। তোমার সেরাটাই দলের দরকার।’ 

টেস্ট থেকে গত বছরই অবসর নেন আজহার আলি। বাবরের অধিনায়কত্বে তাঁকেও (আজহার আলি) খেলতে হয়েছে বেশ কিছু ম্যাচ। নিজের টুইটার অ্যাকাউন্টে আজহার আলি লিখেছেন, ‘পাকিস্তানের অধিনায়ক হয়ে তুমি যা করেছ, তার জন্য ধন্যবাদ। আশা তরি, পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেওয়া এটাই তোমার জন্য শেষবার হচ্ছে না। সবকিছুই ভালোর জন্য ঘটে এবং তাতে শেখার আছে অনেক কিছু। এখন রান করা উপভোগ কর।’ 

বাবরের নেতৃত্বেই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে ভারতকে হারায় পাকিস্তান। দুবাইয়ে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মোহাম্মদ রিজওয়ানের সঙ্গে অবিচ্ছিন্ন ১৫২ রানের জুটি গড়েছেন বাবর। তাতে ভারত পায় ১০ উইকেটের জয়। এরপর করাচিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রিজওয়ান-বাবর ২০৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে পাকিস্তানকে ১০ উইকেটের জয় এনে দিয়েছেন। বাবরের প্রশংসা করে রিজওয়ান টুইট করেন, ‘আপনি পাকিস্তানের অন্যতম সেরা এক ব্যাটার। আপনার সততা, চেষ্টা, ভালোবাসা, চিন্তাভাবনা পাকিস্তানের অধিনায়ক হয়ে দুর্দান্ত ছিল। পাকিস্তানের হয়ে আরও উন্নতি হোক তোমার।’ টুইটারে পাকিস্তানের আরেক ব্যাটার ইফতিখার আহমেদ লিখেছেন, ‘তোমার অধীনে পাকিস্তান দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা অনেক সম্মানের। সেই সময়ে উত্থান পতনের অংশ ছিলাম আমি, তবে তোমার দৃঢ়তা ও আত্মনিবেদন সবসময়ই ছিল দারুণ। পাকিস্তানের হয়ে তোমার আরও ভালো পারফরম্যান্স দেখতে মুখিয়ে আছি।’