ফ্রান্স ও ইতালি—দুই দলের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে আগেই। সে হিসেবে উয়েফা নেশনস লিগে সাবেক দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের লড়াইটা নিছক নিয়মরক্ষার। কিন্তু ফরাসি ডিফেন্ডার লুকাস দিনিয়ে মনে করেন না সেটি। তাঁর কাছে এটি ফ্রান্সের প্রতিশোধের ম্যাচ।

গত সেপ্টেম্বরে ‘এ’ লিগের ২ নম্বর গ্রুপের প্রথম রাউন্ডেই পার্ক দো প্রিন্সেসে ইতালি ৩-১ গোলে হারিয়ে দিয়েছিল ফ্রান্সকে। সেই হার মনে রেখেছেন দিনিয়ে। তা ছাড়া নেশনস লিগের আগের ম্যাচেই ইসরায়েলের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে ফ্রান্স। তাই জয়ের ধারায় ফেরার একটা তাগিদও আছে দিদিয়ের দেশমের দলের।

তবে সান সিরোয় ‘শত্রু’র মুখোমুখি হওয়ার আগে প্রতিশোধের কথা বললেন দিনিয়ে, ‘দলের মধ্যে অবশ্যই ক্রীড়াসুলভ প্রতিশোধের চেতনা কাজ করছে। কোনো দলের (ইতালি) বিপক্ষে হারার পর কেউই সেটা দ্বিতীয়বার হতে দিতে চাইবে না।’

আজকের ম্যাচটি হবে ফ্রান্সের জার্সিতে দিনিয়ের ৫০তম ম্যাচ। এই মাইলফলক ছুঁতে যাওয়া নিয়ে বললেন, ‘৫০তম ম্যাচ খেলতে যাওয়ার কথা বললে বলব, অনেক লম্বা পথ, প্রচুর কঠোর পরিশ্রমের (ফসল)। যত দিন যাচ্ছে, ৫০তম ম্যাচ খেলার অর্থ তত বেশি বুঝতে পারছি।’

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ফ্রান্সের অবস্থান ২ নম্বরে। ৯ নম্বরে ইতালি। এ হিসাবে উয়েফা নেশনস লিগে যখন আজ মুখোমুখি হবে সাবেক দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, কাগজে-কলমে ফেবারিট থাকবে ফ্রান্সই। তবে মাঠে নামার আগে দিনিয়ে সমীহ জানাচ্ছেন প্রতিপক্ষকে, ‘ইতালি দলের সমন্বয় দুর্দান্ত, তাদের স্কোয়াডও বেশ ভালো। খুব ভালো একজন কোচ (স্পালেত্তি) আছে দলটির, যাকে আমি রোমায় খেলার সময় থেকে জানি। তিনি অসাধারণ একজন কৌশলী, মানুষ হিসেবেও অসাধারণ।’