মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের প্রবেশপথে কয়েকটি আন্তজেলা বাসের কাউন্টার। সেসব কাউন্টারে মানুষের আনাগোনা নিত্যদিনের। রাস্তার দুপাশ আবার হকারদের দখলে। সেখানেও ক্রেতাদের ভিড়। তবু ভিড় এড়িয়ে কারও কারও চোখ হয়তো পড়বে হকি স্টেডিয়ামের দোতলায় বসানো ছোট এক বোর্ডের ওপর।

লোহার তৈরি সেই বোর্ড দেখেই মানুষের জেনে যাওয়ার কথা, মাঠে আজকে কোন খেলা, আগামীকালই-বা কোন ম্যাচ। কিন্তু গতকাল প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগের শেষ দিন পর্যন্তও সেই বোর্ডে কোনো পরিবর্তন নেই। অর্থাৎ একদিনও আজকের কিংবা আগামীকালের ম্যাচের তথ্য দেওয়া হয়নি বোর্ডে। দেওয়া গেলে হয়তো সাধারণ কোনো মানুষের মনে খেলা দেখার আগ্রহ জন্ম নিলেও নিতে পারত। কিন্তু বোর্ডে মাঠের সূচি হালনাগাদ করা হয় না। লোহার বোর্ড বৃষ্টির পানিতে ভিজে, রোদে পুড়ে এখন মরিচায় আচ্ছন্ন। ঢাকার নবাব পরিবারদের পৃষ্ঠপোষকতায় শুরু হওয়া হকির বর্তমান গরিবি হালের প্রতীকী চিত্র যেন মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামের এই বোর্ড।

হকি স্টেডিয়ামে কবে এই বোর্ড বসেছে, শেষ কবে হালনাগাদ হয়েছে, সেটা স্বয়ং হকি ফেডারেশনের কর্মকর্তাদেরও অজানা। ফেডারেশনের দীর্ঘদিনের প্রশাসনিক কর্মকর্তা মোহাম্মদ হুমায়নকে জিজ্ঞেস করার পরও সঠিক তথ্য দিতে পারলেন না। বোর্ডে লেখা অনুযায়ী ২০০০ সালের কোনো এক বছর সিনিয়র ডিভিশন হকি লিগের খেলার সূচি হালনাগাদ হয়েছিল সেই বোর্ডে। এরপর থেকে এর প্রয়োজন ফুরিয়েছে, যেভাবে হারিয়েছে প্রতিবছর মাঠে খেলা রাখার তাগিদও। দু-তিন বছর পর একবার করে লিগ হয় বলে পেশাদার হকি খেলোয়াড়েরা প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগের নাম দিয়েছেন ‘ঢাকা অলিম্পিক’!
বোর্ডের জন্মসূত্র জানতে ধরনা দিতে হলো হকির অভিজ্ঞ সংগঠক ইউসুফ আলীর কাছে। প্রশ্ন জিজ্ঞেস করতেই অভিমান নিয়ে তিনি বললেন, ‘হকি লিগ এখন বিদেশি দিয়ে ভরা। তৃতীয় কোয়ার্টারের খেলা শেষ হয় চতুর্থ কোয়ার্টারে গিয়ে। বিদেশি আম্পায়ার দিয়ে খেলা পরিচালনা করা হচ্ছে, তাহলে আমাদের আম্পায়ারদের ভবিষ্যৎ কী; এসব নিয়ে কেউ প্রতিবেদন করে না। বোর্ডের খবরে কী হবে!’

বলতে বলতে স্মৃতির অতলে ডুব দিলেন ইউসুফ আলী। শোনালেন গল্প, ‘১৯৯৭ সালে মওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে হকি শুরু হয়। এর আগে পল্টনের আউটারে হকির খেলা হতো। তখন সেখানেও এমন একটা বোর্ড ছিল। আজকের খেলা, আগামীকালের খেলা কাদের, সে সম্পর্কে লেখা থাকত। তখন দেখেছি, রিকশাওয়ালারাও সময় পেলে মাঠে খেলা দেখতে বসে যেতেন। বিকেলে একটু সময় পেলে মানুষ খেলা দেখতে আসত। অল্প কিছু বসার জায়গায় অনেক মানুষ বসত। এখন সবাই ভিআইপিতে গিয়ে খেলা দেখতে চায়। গ্যালারি থাকে ফাঁকা। কেউ জানেও না কবে কোন খেলা হচ্ছে।’

ক্রিকেটের উত্থানের আগে ফুটবলের পর হকিকে বলা হতো বাংলাদেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা। ১৯৮৫ সালে এশিয়া কাপে আউটারে ১০ হাজারেরও বেশি দর্শক এসেছিলেন, হাজার হাজার দর্শক মাঠে ঢুকে পড়েছিলেন বলে শোনা যায়। জনপ্রিয়তা এতটাই ছিল যে গাছের ডাল কেটে হকির প্রচলন শুরু হয়েছিল গ্রামে-গঞ্জে। জনপ্রিয়তায় উৎকর্ষ সাধিত হয়েছিল যাদের দিয়ে, সেই পুরান ঢাকার দর্শকেরাও এখন হকিবিমুখ। দুই ঐতিহ্যবাহী দল আবাহনী-মোহামেডান কিংবা মেরিনার্স-ঊষার খেলা নিয়ে বিন্দুমাত্র আগ্রহ জাগায় না। অব্যবস্থাপনা আর অন্তর্দ্বন্দ্বে হকির জনপ্রিয়তা সবচেয়ে তলানিতে। সূচির সেই বোর্ড নিয়ে জানতে চাইলে ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মমিনুল হক সাঈদের উত্তর, ‘আমি আর একা কত করব। একার পক্ষে সব কি করা সম্ভব!’

১৯৩৪ সালে ঢাকায় এসেছিলেন উপমহাদেশের ‘ফাদার অব হকি’ মেজর ধ্যানচাঁদ। এসে বলেছিলেন, ‘বাঙ্গাল হকি, চাঙা হ্যায়!’ সেই চাঙা হকিকে দেশের সংগঠকেরা হাতের মুঠোয় পুরে ডোবাতে বসেছেন। আর ডুবতে থাকা হকির অন্তিম সাক্ষী যেন স্টেডিয়ামের সেই মরচে পড়া বোর্ড!