টেনিস ইতিহাসের এক বিস্ময়কর অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো। বিদায়ের বার্তা দিতে পারেন এমন সম্ভাবনা নিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনে ফিরেছিলেন রাফায়েল নাদাল। আবাছাই হিসেবে খেলতে নেমে মুখোমুখি হয়েছিলেন কয়েক দিন আগে রোম ওপেন জেতা আলেক্সান্দর জভেরেভের। তবে শেষটা রাঙানো হলো না নাদালের। ক্লে কোর্টের রাজা বিদায় নিলেন প্রথম রাউন্ডেই। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যামের মালিককে ৬-৩, ৭-৬ (৭-৫), ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন চতুর্থ বাছাই জার্মানির জভেরভ। 

রোলাঁ গারো আর নাদাল—গত দুই দশকে সমার্থক হয়ে উঠেছিল নাম দুটো। প্যারিসে সবাই আগ্রহভরে তাকিয়ে ছিলেন স্প্যানিশ কিংবদন্তির প্রত্যাবর্তনের দিকে। চোটের কারণে গত বছর ফ্রেঞ্চ ওপেন খেলতে পারেননি নাদাল। এবার ফেরার আগে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন ক্লে কোর্টকে বিদায় জানানোর। জানিয়েছিলেন, রোলাঁ গারোতে হয়তো এবারই শেষ কি না, জানেন না। তবে সেই সম্ভাবনা খুব বেশি। 

জভেরভের কাছে হারের পর অবশ্য এ নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছুই বলেননি নাদাল। কোর্টে দাঁড়িয়ে শুধু এটুকু বলেছেন, ‘আমি জানি না, এখানে আমি আপনাদের সামনে শেষবারের মতো আছি কি না। যদি হয়, তবে আমি এটা উপভোগ করেছি। সারা সপ্তাহে ভিড় অসাধারণ ছিল। যেভাবে মানুষের ভালোবাসা উপভোগ করেছি এটা আমার জন্য বিশেষ কিছু।’ 

নাদাল বিদায়ের প্রসঙ্গে তেমন কিছু না বললেও বরিস বেকার মনে করেন না, নাদাল আবারও ফ্রেঞ্চ ওপেন খেলতে নামবেন। ইউরো স্পোর্টকে সাবেক নাম্বার ওয়ান বলেছেন, ‘আমি মনে করি রাফা রোলাঁ গারোতে অলিম্পিক খেলবেন। তবে ২০২৫ ফ্রেঞ্চ ওপেন খেলবেন মনে করি না। অবশ্যই তার আবেগ আছে এবং নিদ্রাহীন রাত কেটেছে। কারণ, তিনি জানতেন না এটি শেষ সময় ছিল কিনা। তিনি ভালোভাবে বিদায় বলতে চেয়েছিলেন।’ 

রোলাঁ গারোতে ১১৬ সিঙ্গেল ম্যাচে এ নিয়ে চতুর্থবার হারলেন নাদাল। ২০০৯ সালে রবিন সোডারলিং এবং ২০১৫ সালে নোভাক জোকোভিচের পর তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে জভেরেভ ক্লে কোর্টে হারাতে পারলেন ৩৭ বছর বয়সী তারকাকে। আগামী ২৬ জুলাই থেকে শুরু হবে প্যারিস অলিম্পিক গেমস। সেখানে খেলার সম্ভাবনা রয়েছে নাদালের।