বকেয়া বেতনের দাবিতে ৪০ দিনেরও বেশি সময় ধরে অচল রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ন্যাশনাল টি কোম্পানির সিলেটের বিভাগের ১২টি চা বাগান। অবশেষে চলতি সপ্তাহে অচল অবস্থা কাটছে রাষ্ট্রীয় এই কোম্পানির। দাবি মেনে নেওয়ার আশ্বাসে বৃহস্পতিবার থেকে কাজে ফিরছেন চা-শ্রমিকেরা।

গতকাল রোববার শ্রীমঙ্গলে চা-শ্রমিকদের সঙ্গে এনটিসি কর্তৃপক্ষের সভা শেষে এই কথা জানান প্রতিষ্ঠানের মহাব্যবস্থাপক এমদাদুল হক। তিনি আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘বুধবার শ্রমিকদের দুই সপ্তাহের বকেয়া বেতন পরিশোধ করা হবে। বাকি সপ্তাহের বেতন পর্যায়ক্রমে দেওয়া হবে। বৃহস্পতিবার থেকে শ্রমিকেরা ফের কাজে ফিরছেন।’

এর আগে গত অক্টোবর মাসের মাঝামাঝি সময়ে বকেয়া বেতনসহ বিভিন্ন দাবিতে কর্মবিরতি শুরু করে রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ন্যাশনাল টি কোম্পানির সিলেটের বিভাগের ১২টি চা বাগান শ্রমিকেরা।

জানতে চাইলে বাংলাদেশ চা-শ্রমিক ইউনিয়নের সাংগঠনিক সম্পাদক রাজু গোয়ালা আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘বুধবার দুই সপ্তাহের বকেয়া বেতন পরিশোধের পর বৃহস্পতিবার থেকে সিলেট, মৌলভীবাজার ও হবিগঞ্জের এনটিসি বাগানের শ্রমিকেরা কাজ শুরু করবেন। তিন মাস ধরে শ্রমিকদের বেতন বকেয়া থাকায় কষ্টে দিন কাটিয়েছে শ্রমিকেরা।’

তিনি আরও বলেন, ‘সিলেটের লাক্কাতুরা, কেওয়াছড়া ও দলদলি এই তিনটি বাগানসহ এনটিসির অধীন বাকি বাগান মিলে প্রায় ১৫ হাজার শ্রমিক রয়েছেন। আর এই শ্রমিকদের ওপর নির্ভরশীল অন্তত ৫০ হাজার মানুষ। বেতন বন্ধ থাকায় সবাই কষ্টে পড়েছেন।’

সিলেটের দলদলি চা বাগানের পঞ্চায়েত সভাপতি মিন্টু দাস বলেন, ‘বুধবার বেতন দেওয়া হলে বৃহস্পতিবার থেকে শ্রমিকেরা কাজে ফিরবেন। বেতন বন্ধ থাকায় চা শ্রমিকেরা খেয়ে না না খেয়ে দিন কাটাচ্ছে। এখন বেতন পাওয়া সাপেক্ষে কাজে ফিরবেন তারা।’

কর্মবিরতিতে আর্থিক ক্ষয়ক্ষতি প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘শুধু চা-পাতা-ই নষ্ট হয়েছে প্রায় ২০ কোটি টাকার। অন্যান্য সব মিলিয়ে অপূরণীয় ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। প্রত্যেকটি চা বাগান চলে একটা কাজের পর আরেকটা কাজের ওপর, এটাই সিস্টেম। শ্রমিকেরা কাজ বন্ধ রাখায় আমরা পিছিয়ে পড়েছি; এটার প্রভাব পড়বে সামনে। তবে মাঠের শ্রমিকেরা কাজে যেতে ইচ্ছুক। বেতন শুধু শ্রমিকদের বন্ধ ছিল না, বাগানের স্টাফ ও কারখানা কাজের লোকদেরও বন্ধ ছিল।’