খুব জরুরি, তাই তোমাকে লিখছি। স্ক্র্যান্টনের পুরোনো প্রতিবেশী হিসেবে। আমার মা তোমার বেবিসিটার ছিলেন। অনেক দিন আগে সেই সময়ে তুমি আর আমি আমাদের কিচেন টেবিলে বসেছি একসঙ্গে। আমি বছরের পর বছর ধরে তোমার ভক্ত। তোমাকে চেক পাঠিয়েছি, দরজায় কড়া নেড়েছি এবং তোমাকে সমর্থন করে বহু লেখা লিখেছি।

আমেরিকার ইতিহাসে খুব কম নেতারই তোমার মতো বড় হৃদয় বা সংযমবোধ আছে। ২০২১ সালে তুমিই এই দেশটিকে বিপর্যয় থেকে উদ্ধার করেছিলে। একটি নৃশংস বিদ্রোহের পরে আমাদের মাঝে স্বাভাবিকতার অনুভূতি ফিরিয়ে দিয়েছিলে। ওই সময় একদল উন্মাদ ক্যাপিটলের জানালা ভেঙেছিল এবং তৎকালীন ভাইস প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্সকে ফাঁসি দেওয়ার হুমকি দিয়েছিল। তুমি অর্থনীতির পতন ঠেকাতে সহায়তা করেছ। আমাদের একটি মহামারির অবসান ঘটাতে সাহায্য করেছ, যাতে শুধু যুক্তরাষ্ট্রেই ১০ লাখের বেশি মানুষ মারা গেছে। করোনা মহামারিতে বিশ্বব্যাপী সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত ধনী দেশগুলোর মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র একটি।

যুক্তরাষ্ট্রের অবকাঠামোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ সহায়তার সূচনা করেছ তুমি। তুমি নিরাপদ কমিউনিটি আইন প্রণয়ন করেছ, যা বন্দুক নিয়ন্ত্রণে প্রায় ৩০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ব্যবস্থা। দেশে অপরাধ কমেছে এবং ক্রমে আরও কমছে। তুমি সাফল্যের সঙ্গে মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করেছ। তাতে জিনিসপত্রের দাম ধীরে ধীরে হলেও কমছে।

পিউ রিসার্চ সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী, তুমি ইউক্রেনের জন্য আমাদের বন্ধুদের সমর্থন আদায় করেছ এবং প্রযুক্তি খাতে নেতৃত্ব, শক্তিশালী সামরিক বাহিনী, ঈর্ষণীয় গবেষণায় সমৃদ্ধ বিশ্ববিদ্যালয় এবং একটি বিশাল প্রভাবশালী বিনোদন শিল্পের জন্য বিশ্বজুড়ে যুক্তরাষ্ট্র ব্যাপকভাবে প্রশংসিত।

এর সবই ভালো, কিন্তু তুমি এখন আমার মতো একজন বৃদ্ধ। আমি জানি সারা দিন জোর করে চলার শক্তি জোগাড় করতে কেমন লাগে। আমাদের দেহযন্ত্রগুলো এখন আর আগের মতো সহযোগিতা করে না। মাঝে মাঝে সকালে ঘুম থেকে উঠতেও কষ্ট লাগে।

দুঃখজনকভাবে, বৃহস্পতিবার আটলান্টায় সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে বিতর্কের মঞ্চে তুমি কিছুটা বিমূঢ় ও বিভ্রান্ত ছিলে। তোমার হাঁটা দেখেই আমি বুঝেছি। তোমাকে বুড়ো, ফ্যাকাশে ও বড্ড দুর্বল মনে হচ্ছিল। তুমি পোডিয়ামে উঠেছিলে অন্ধের মতো হাতড়াতে হাতড়াতে। বক্তৃতা করছিলে থেমে থেমে, প্রায়ই অসংগত কথা বলছিলে। তোমার কৌতুকগুলো পানসে ছিল। আর একেবারেই সময়োপযোগী ও প্রাসঙ্গিক ছিল না। তুমি উন্মাদ ডোনাল্ডকে দায়মুক্তিসহ মিথ্যা বলতে দিয়েছ। সর্বোপরি প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করতে গিয়ে হাস্যকর কথা বলেছ। আমি তখন বুঝতে পারি, আমি কাঁদছি। তোমার জন্য কাঁদছি। দেশের জন্য কাঁদছি।

তোমার আনুগত্য নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই জো। তারপরও তোমাকে অবশ্য অবশ্যই নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াতে হবে। তোমার দেশ ও দলের জন্য এটি করো। ট্রাম্পের মতো নোংরা ও অপরাধীকে আরও চার বছরের জন্য সহ্য করার হুমকিটা এখন বাস্তব।

গণতন্ত্র সত্যিই ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে: ট্রাম্প ২০২০ সালের নির্বাচন বানচাল করার এবং আমাদের সরকারকে উৎখাত করার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি তাঁর অনুসারীদের বিভ্রান্ত করার জন্য ক্ষমতার পুরোটাই ব্যবহার করেছিলেন, যাতে তারা বিশ্বাস করে যে তিনি সত্যিই চার বছর আগে নির্বাচিত হয়েছেন।

ট্রাম্প যদি হোয়াইট হাউসে ফিরে আসেন, তবে তিনি রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনকে লাগামহীন করে দেবেন, যাতে বেচারা ইউক্রেনীয়দের এবং যারা তাকে বিরক্ত করবে, তাদের তিনি শেষ করে দেবেন। তিনি ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুকে একটি ব্ল্যাঙ্ক চেক দেবেন। ন্যাটো বিপদগ্রস্ত হবে। তিনি চীন ও অন্য দেশ থেকে আমদানি করা পণ্যের ওপর চড়া শুল্ক বসাবেন, যা মুদ্রাস্ফীতি বাড়িয়ে দেবে। তিনি সুপ্রিম কোর্টে আরও ডানপন্থী বিচারক নিয়োগ দিতে পারেন। আর নারীরা হয়তো চিরদিনের জন্য গর্ভপাতের অধিকার ভুলে যেতে পারেন। বন্দুকের ব্যাপক প্রসার হবে, যেমনটি হয়েছিল ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে। তিনি এমনটাই ভেবে কাজ করবেন যে জনসাধারণকে মনে করাবে গ্লোবাল ওয়ার্মিং একটি বড় ধোঁকা। জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে যেটুকু গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হয়েছে, তা ধ্বংস করে দেবে। এভাবেই বিপর্যয় নেমে আসবে।

সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা চাক শুমার, হাউস সংখ্যালঘু নেতা হাকিম জেফ্রিস ও হাউসের সাবেক স্পিকার ন্যান্সি পেলোসি যদি আজ কথা বলতে হোয়াইট হাউসে না যান, তবে দায়িত্ব পালনে অবহেলার জন্য তাঁদের দ্রুত পদ থেকে অপসারণ করা উচিত। এটা দেখা তাঁদের কাজ যে নভেম্বরের নির্বাচনে দলের জেতার জন্য সেরা মানুষটাকেই বাছাই করে এগিয়ে দেওয়া। যদি তাঁরা না করতে পারেন, তবে ট্রাম্পের নির্বাচন তাঁদের কোলে চড়ে বসবে। জ্ঞানী মানুষেরা যে তোমাকে পরামর্শ দেবেন, সে সময় পেরিয়ে গেছে জো। তাঁরা অবশ্যই তোমাকে বলতেন যে দেশের স্বার্থে এই মুহূর্তে সরে দাঁড়ান।

প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার অধীনে সুপ্রিম কোর্টের প্রয়াত বিচারপতি রুথ ব্যাডার গিন্সবার্গের ক্ষমতায় আঁকড়ে থাকার মরিয়া প্রচেষ্টার ঘটনা নিশ্চয় মনে আছে? তাঁর পদত্যাগ বারাক ওবামার জন্য একজন ভালো বিচারক নিয়োগ দেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছিল। এ বিষয়টি তোমার মাথায় রাখা উচিত। নিজেকে ‘জো ব্যাডার বাইডেন’ হিসেবে মনে রেখো না।

তুমি তোমার কাজ করেছ এবং ভালোভাবেই করেছ। তোমার কারণেই জাতি আজ শক্তিশালী। কিন্তু আমাদের একটি উন্মুক্ত কনভেনশন দরকার—পুরোনো দিনের মতো, যখন এটি ছিল আদর্শ—মিশিগানের গভর্নর গ্রেচেন হুইটমার, ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গেভিন নিউসম, ইলিনয়ের গভর্নর জে বি প্রিটজকার ও অন্যদের মধ্য থেকে শুধু একজন যোগ্য ব্যক্তিকে বেছে নেওয়া। এটা তাঁদের জন্য একটা নজির হয়ে থাকবে। সেরা একজন ডেমোক্র্যাটকে নভেম্বরে ট্রাম্পের বিরুদ্ধে দাঁড় করানো উচিত। তাঁকে ট্রাম্পের মতো লোকের সঙ্গে সেয়ানে সেয়ানে লড়তে হবে।

স্ক্র্যান্টনের মূল্যবোধ থেকেই আমি যা ভাবতে চাই তা আমরা দুজনই ভাগ নিই। আমরা কঠোর পরিশ্রমী সাধারণ মানুষের মধ্যে বড় হয়েছি, যারা বুঝতে পেরেছিল যে এটি সমতার ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা একটি দেশ। আমাদের প্রতিবেশী ছিল আইরিশ, ইতালীয়, ইউক্রেনীয় ও লেবানিজ অভিবাসী। আমরা যুক্তরাষ্ট্র নামের এ জায়গাটিকে বিশ্বাস করতাম, যেখানে মূল্যবোধ এবং চরিত্র গুরুত্বপূর্ণ।
জো, তুমি একজন মহান ব্যক্তি, যাকে আমরা বহু দশক ধরে কাজের মধ্যে দেখেছি, প্রশংসা করেছি। তোমাকে আমার অভিবাদন। আমি নিশ্চিত, এটা খুবই কঠিন। কিন্তু চূড়ান্ত ভালো কাজটা করার সময় তোমার সামনে চলে এসেছে।

এখনই নিজেকে প্রত্যাহার করো। 

শ্রদ্ধাসহ, 
জে

(সিএনএনের সৌজন্যে প্রকাশিত লেখাটি ইংরেজি থেকে অনূদিত)