ভালো আবহাওয়া ও পরিমিত বৃষ্টির কারণে দিনাজপুরের ফুলবাড়ীতে ভুট্টার বাম্পার ফলনের সম্ভাবনা রয়েছে। উপজেলার প্রধান ফসল ধান হলেও উৎপাদন খরচ কম হওয়ায় দিন-দিন বাড়ছে ভুট্টা চাষের প্রবণতা। এর আগের বছরগুলোতে ইরি-বোরো ধানের মৌসুমে চাষিরা ধানের ন্যায্য মূল্য না পাওয়া এবং কম খরচে বেশি লাভ হওয়ায় ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন।

কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, অন্য ফসলের চেয়ে ভুট্টার ফলন বেশি হওয়ায় কৃষকেরা ধান ও গমের পাশাপাশি ভুট্টা চাষে আগ্রহ দেখাচ্ছেন। কৃষি অফিসের পরামর্শে আগাম জাতের ভুট্টা রোপণ করায় নিবিড় পরিচর্যা আর রোগবালাই কম হওয়ার কারণে চলতি মৌসুমে ভুট্টার বাম্পার ফলন হবে বলে আশা করছেন কৃষকেরা।

উপজেলা কৃষি অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, এ বছর ৩ হাজার ২৬৫ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে, যা গত বছর ছিল ৩ হাজার ৩০ হেক্টর জমিতে।

উপজেলার শিবনগর ইউনিয়নের তিলাইনদী ও ছোট যমুনার তীরবর্তী এলাকাগুলোতে শোভা পাচ্ছে ভুট্টার সবুজ গাছ। উঁচু-নিচু দোলা জমিতে লাগানো ভুট্টার আবাদ থরে থরে সাজানো। দৃষ্টিদন্দন ভুট্টাখেত দেখতে অনেকটা চা বাগানের মতো।

উপজেলার শিবনগর ইউনিয়নের সোহরাব বলেন, উৎপাদন খরচ কম কিন্তু গো-খাদ্য হিসেবে ব্যাপক চাহিদা থাকায় ভালো দাম পাওয়া যায়। তাই অন্য ফসলের পরিবর্তে ভুট্টা চাষ করেছি।

একই এলাকার আনোয়ার হোসেন বলেন, ভুট্টা চাষে মাত্র ৪-৫টি সেচ দিতে হয়। এবার বৃষ্টিপাত হওয়ায় ২-৩টি সেচ দিতে হবে। ফলে এবার বাম্পার ফলন ও লাভের সম্ভাবনা রয়েছে।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোছা রুম্মান আক্তার বলেন, চলতি মৌসুমে কৃষি পুনর্বাসন কর্মসূচির আওতায় ক্ষুদ্র ও প্রান্তিক চাষিদের মধ্যে ৯৮০ কৃষককে মোট এক হাজার ৯৬০ কেজি ভুট্টা বীজ, এক হাজার ৬০০ কেজি ডাব সার এবং ৯ হাজার ৮০০ কেজি এমপিও সার বিতরণ করা হয়েছে। এ ছাড়া কৃষকদের আধুনিক কৃষি প্রযুক্তি ব্যবহারে উদ্বুদ্ধকরণ ও প্রয়োজনীয় পরামর্শ প্রদান অব্যাহত রাখায় ভুট্টার প্রতি আগ্রহ বাড়ছে উপজেলার কৃষকদের।