বাংলাদেশ ব্যাংকের সাবেক গভর্নর আতিউর রহমান কিন্তু আর একটু হলেই সেনাবাহিনীতে যোগ দিতেন। কীভাবে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগে এলেন, সে ঘটনা বলি।

পড়তেন তিনি ময়মনসিংহ ক্যাডেট কলেজে। বন্ধুর বড় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে বন্ধুসমেত একবার এসেছিলেন তৎকালীন জিন্নাহ হলে, এখন যা সূর্য সেন হল। সে সময় সিনিয়ররা থাকতেন একদিকে, অন্যদিকে ছোটরা। ছোটরা কখনো বড়দের দিকে যাওয়ার সাহসও করতেন না।

মাধ্যমিকে সেরা ১০ জনের একজন ছিলেন তিনি। বিজ্ঞান বিভাগে। সে সময় আরেকবার এলেন ঢাকায়। এবার এলেন এক বন্ধুর সঙ্গে, যার বাবা ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূগোল বিভাগের চেয়ারম্যান। সেই বাড়ির এক বড় বোন আতিউরকে জিজ্ঞেস করলেন, ‘এসএসসিতে তোমার ভালো রেজাল্ট। এইচএসসিতেও ভালো করবে। পাস করে কী পড়তে চাও?’

আতিউর বললেন, ‘ক্যাডেট কলেজের অনেকেই সামরিক বাহিনীতে যাবে। আমিও হয়তো যাব।’

সেই বড় বোন (যাঁর নাম ছিল জুলফিয়া) বললেন, ‘যদি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ো, তাহলে অর্থনীতি নিয়ে পোড়ো।’ এরপর জানালেন, তিনি অর্থনীতিতে পড়া শুরু করেছিলেন। বিয়ে হয়ে যাওয়ায় পড়া চালিয়ে যেতে পারেননি। তাঁর এক বছরের নোট ও অর্থনীতির ওপর কিছু বই দিলেন। সেখানে অঙ্ক আছে দেখে আতিউর রহমানের ভালো লাগল।

এইচএসসিতেও বিজ্ঞান বিভাগ থেকে প্রথম ১০ জনের মধ্যে একজন ছিলেন তিনি। প্রথমে চেষ্টা করলেন সেনাবাহিনীতে। আইএসএসবিও পাস করলেন। সমস্যা করল চোখের দৃষ্টি। দৃষ্টি ক্ষীণ বলে সেখানে ভর্তি হতে পারলেন না। এরপর অ্যারোনটিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং পড়তে চাইলেন। কিন্তু সেখানেও বাদ সাধল চোখ। তখন তিনি জুলফিয়া আপার পরামর্শের কথা মনে করে এলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে অর্থনীতিতে ভর্তি হওয়ার জন্য।

মৌখিক পরীক্ষায় শিক্ষকেরা জিজ্ঞেস করলেন, ‘ফিজিকস বা কেমিস্ট্রিতে ভর্তি না হয়ে অর্থনীতিতে ভর্তি হতে চাইছ কেন?’

আতিউর বললেন, ‘আমি খুব বড় অর্থনীতিবিদ হতে চাই।’

শিক্ষকেরা তাঁকে ভর্তি করে নিলেন এই বিভাগে।

সূত্র: আতিউর রহমান, সৌরভে গৌরবে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়, পৃষ্ঠা ৩৩৩-৩৩৪