তৃতীয় ধাপের ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচন আগামীকাল রোববার অনুষ্ঠিত হবে। তাই এ নিয়ে কুড়িগ্রামের ফুলবাড়ী উপজেলার গ্রামাঞ্চলে তৈরি হয়েছে উৎসবের আমেজ। ভোটারেরা এখন অপেক্ষায় আছেন শুধু ভোট দেওয়ার জন্য।

জানা গেছে, গতকাল শুক্রবার রাত ৮টা থেকে নির্বাচনী প্রচার শেষ হয়েছে। পোস্টারে ভরে গেছে উপজেলার বিভিন্ন গ্রামের হাট-বাজার ও সড়ক। দিনভর সমর্থকদের নিয়ে ভোটারের দ্বারে দ্বারে গিয়েছেন প্রার্থীরা। এবার প্রার্থীসংখ্যা বেশি হওয়ায় মাইকিংয়ে প্রচারও ছিল বেশি। বিকেল থেকে রাত পর্যন্ত মিছিলে মিছিলে সরগরম ছিল গ্রামের হাটবাজার। বয়স্ক মানুষ, নারী-পুরুষ এমনকি শিশুরাও শামিল হয় মিছিলে।

নির্বাচন উপলক্ষে চলছে খানাপিনাও। খিচুড়ি, মাংস পোলাও আর মুড়ি পায়েস দিয়ে চলছে খাবারের আয়োজন। তা ছাড়া চা, বিড়ি-সিগারেট দিয়ে ভোটারদের বাগিয়ে আনার চেষ্টা।

জানা গেছে, নির্বাচন ঘিরে ছোটখাটো সংঘাতের ঘটনায় সতর্কও রয়েছে প্রশাসন। ভাঙ্গামোড় ইউনিয়নের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের নির্বাচনী সহিংসতায় একজন প্রার্থীর সমর্থক আহত হয়ে মারা গেছেন। এ ঘটনায় খড়িবাড়ি-নাগেশ্বরী সড়ক দুই ঘণ্টা অবরোধ করেন এলাকাবাসী।

এবার চেয়ারম্যান পদে আওয়ামী লীগের প্রার্থীরা স্বস্তিতে নেই। নিজ দলের বিদ্রোহী প্রার্থী ছাড়াও জাতীয় পার্টি, বিএনপি সমর্থিত প্রার্থীদের প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হচ্ছেন তাঁরা। উপজেলার ৬ ইউপিতে জয়ে আশাবাদী আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীরা। তবে কাশিপুর ইউপিতে বিদ্রোহী প্রার্থী থাকায় ঝুঁকিতে পড়েছেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী রেয়াজুল হক।

ফুলবাড়ী সদর ইউনিয়নে আওয়ামী লীগের প্রার্থী ও বর্তমান চেয়ারম্যান হারুন অর রশিদ ভালো অবস্থানে থাকলেও জাপার প্রার্থী মইনুল হক হচ্ছেন শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। নাওডাঙ্গা ইউপিতে ত্রিমুখী লড়াইয়ের আভাস পাওয়া গেছে। এখানে আওয়ামী লীগ প্রার্থী হাছেন আলীর সঙ্গে স্বতন্ত্র প্রার্থী ও বর্তমান চেয়ারম্যান মুসাব্বির আলী মুসা এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী শামসুল হুদা বাবুলের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে। শিমুলবাড়ি ইউপিতে আওয়ামী লীগ প্রার্থী সুরক্ষিত থাকে কি না, তা নিয়ে রয়েছে কৌতূহল। ভাঙ্গামোড়ে শক্ত লড়াই হবে আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী মোহাম্মদ আলী শেখ এবং জাতীয় পার্টি সমর্থিত প্রার্থী আল মাহমুদ সুজনের মধ্যে। তবে বড়ভিটায় সুবিধাজনক অবস্থায় রয়েছেন বিদ্রোহী (স্বতন্ত্র) প্রার্থী খয়বর আলী।

এদিকে শুধু চেয়ারম্যান প্রার্থীদের মধ্যে নয় সদস্য প্রার্থীদের মধ্যেও ভোট নিয়ে উত্তেজনা চলছে। যেকোনো মুহূর্তে তুচ্ছ ঘটনা নিয়ে সংঘর্ষের আশঙ্কা করছেন এলাকাবাসী।

ভোটারেরা বলেন, আমরা সুষ্ঠু নির্বাচন চাই। নির্বাচনে নিজেদের পছন্দের প্রার্থীকে চেয়ারম্যান ও সদস্যপদে নির্বাচিত করতে চাই। তাঁরা আরো বলেন, এবার সাধারণ মানুষের মাঝে নির্বাচন নিয়ে বেশি আগ্রহ সৃষ্টি হয়েছে। এ কারণে প্রতিদিন কোনো না কোনো প্রার্থী অথবা প্রার্থীর প্রতিনিধিরা ভোটারের কাছে আসছেন।

উপজেলার চর বডলই এলাকার ভোটার রেজাউর রহমান বলেন, ‘নির্বাচনে যাতে মানুষের মতামতের প্রতিফলন ঘটে, সেটাই চাই।’

খোচাবাড়ি এলাকার ভোটার ফুটবলার বেলাল হোসেন বলেন, ‘এবারের ইউপি নির্বাচন উৎসবমুখর পরিবেশে হতে যাচ্ছে। এলাকার উন্নয়নে আমরা সৎ ও যোগ্য প্রার্থীকে ভোট দেব।’

উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. মমিনুর আলম বলেন, ‘ইউপি নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করার জন্য আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। যেকোনো পরিস্থিতি মোকাবিলায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী প্রস্তুত রয়েছে। ভোটারেরা নির্বিঘ্নে তাঁদের ভোট দিতে পারেন।