শরীয়তপুরের কামাল হোসেন (৩৮) কর্মী হিসেবে ২০১৬ সালে সৌদি আরব গিয়েছিলেন। কিন্তু দক্ষতা না থাকায় এক বছরের বেশি টিকতে পারেননি। বর্তমানে ঢাকায় বসবাসরত কামাল হোসেন বলেন, ‘আমার ভাই সৌদি আরব থেকে তিন লাখ টাকায় কৃষি খামারে কাজ করার ভিসা কিনে পাঠিয়েছিলেন। ছোটবেলায় খেতে কাজ করার অভিজ্ঞতাটুকুই ছিল সম্বল। তাই বেশি দিন টিকতে পারিনি।’ কামালের মতো কয়েক লাখ শ্রমিক প্রতিবছর বিদেশে গেলেও দক্ষতার অভাবে বিরূপ পরিস্থিতির মুখে পড়ে ফিরে আসতে হয় অনেককে।

বাংলাদেশ জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্যমতে, ২০২২ সালে বাংলাদেশ থেকে বিদেশে গেছেন ১১ লাখ ৩৫ হাজার ৮৭৩ শ্রমিক। তাঁদের মধ্যে মাত্র ২ লাখ ১ হাজার ৭৩১ জন দক্ষ, যা বিদেশ যাওয়া মোট শ্রমিকের ১৭ দশমিক ৭৬ শতাংশ। আর ২০২১ সালে গেছেন ২১ দশমিক ৩৩ শতাংশ দক্ষ শ্রমিক। ২০২১ সালের তুলনায় ২০২২ সালে ৩ দশমিক ৫৭ শতাংশ কম দক্ষ শ্রমিক বিদেশে গেছেন।

দেশেও আছে দক্ষ জনশক্তির সংকট। গত ১০ বছরে দেশে জনসংখ্যা বাড়লেও বাড়েনি দক্ষ জনশক্তি। দেশে এখন ১৫ থেকে ৫৯ বছর বয়সী ১০ কোটি ৫০ লাখ লোক কর্মক্ষম, যা মোট জনসংখ্যার ৬২ শতাংশ।

বিশাল জনগোষ্ঠী কর্মক্ষম হলেও সঠিক দক্ষতার অভাবে বেকার আছেন অনেক শিক্ষিত যুবক।

এক যুবক একটি নামী পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে দুই বছর আগে স্নাতকোত্তর পাস করলেও এখনো চাকরি পাননি। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সেই যুবক জানান, গত দুই বছর সরকারি চাকরির জন্য পড়াশোনা করে ব্যর্থ হয়েছেন। এখন বেসরকারি চাকরিতেও যেমন দক্ষতার দরকার, সেই দক্ষতায় তাঁর ঘাটতি আছে।

এমন বাস্তবতার মধ্যে আজ ১৫ জুলাই পালিত হচ্ছে বিশ্ব যুব দক্ষতা দিবস-২০২৩। এবারের প্রতিপাদ্য—‘ভবিষ্যৎ বদলাতে দরকার শিক্ষক, প্রশিক্ষক ও যুবশক্তির দক্ষতা’।  

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পপুলেশন সায়েন্সের অধ্যাপক ড. মঈনুল ইসলাম বলেন, দক্ষতার কোনো বিকল্প নেই। শ্রমবাজার অনুযায়ী জনশক্তিকে দক্ষ করে গড়ে তুলতে হবে। তিনি বলেন, এখন যত কর্মক্ষম লোক আছে তা কিন্তু ২০৩৬ সালের পরে থাকবে না। তাই এ সময়ের মধ্যেই এই জনগোষ্ঠীকে দক্ষ করে গড়ে তুলতে হবে।

বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর তথ্যমতে, আগের তিন মাসের তুলনায় গত জানুয়ারি-মার্চ সময়ে অর্থাৎ দেশে বেকার বেড়েছে ২ লাখ ৭০ হাজার। চলতি বছরের মার্চ মাস শেষে দেশে বেকার ছিলেন ২৫ লাখ ৯০ হাজার মানুষ। গত বছরের ডিসেম্বর শেষে সেই সংখ্যা ছিল ২৩ লাখ ২০ হাজার।

জাতীয় দক্ষতা উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (এনএসডিএ) পরিচালক (পরিকল্পনা ও শিল্প সংযোগ) ড. মো. আনোয়ারুল হক বলেন, দেশে প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার অভাব ও ব্যক্তিকেন্দ্রিক দায় দুটোই রয়েছে। তিনি বলেন, শিল্পকারখানাগুলো দক্ষ জনশক্তি চায়, কিন্তু তারা সেটি পাচ্ছে না। এতে বাইরের লোক এখানে কাজ করে অর্থ নিয়ে যাচ্ছে।

ডিসিসিআই সভাপতি ব্যারিস্টার মো. সামীর সাত্তার সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে জানান, দক্ষ জনশক্তির অভাবে বছরে প্রায় এক হাজার কোটি ডলার বিদেশে চলে যায়।  

উন্নয়ন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, দেশে বছরে প্রায় ২২ লাখ মানুষ শ্রমবাজারে প্রবেশ করে। কিন্তু কর্মসংস্থানের সুযোগ আছে মাত্র ১২ থেকে ১৩ লাখ যুবকের।

অধ্যাপক ড. মঈনুল ইসলাম মনে করেন, স্থানীয় শিল্পকারখানাগুলো শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সঙ্গে সংযুক্ত নয়। একে অপরের চাহিদা মেটাতে পারছে না তারা। এতে বাইরের মানুষ দেশে এসে কাজ করছে। একটা বড় অঙ্কের অর্থ বাইরে যাচ্ছে। তিনি বলেন, দক্ষ জনশক্তি গড়ে তোলার মতো একাডেমিক কারিকুলাম প্রয়োজন।