পটুয়াখালী-১ আসনে বইছে ভোটের হাওয়া। ২৬ নভেম্বর আসনটিতে হবে উপনির্বাচন। তবে আগামী জানুয়ারি মাসে জাতীয় নির্বাচন হওয়ার কথা রয়েছে। সে কারণে এই আসনে নির্বাচিত সংসদ সদস্য সংসদে বসার সুযোগ পাবেন না। তবু নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হওয়া নিয়ে আগ্রহে কমতি নেই নেতাদের। দলের মনোনয়ন পেতে দৌড়ঝাঁপ শুরু করে দিয়েছেন তাঁরা। 

উপনির্বাচনে দলের প্রার্থী ঠিক করতে গতকাল থেকে মনোনয়ন ফরম বিক্রি শুরু করেছে আওয়ামী লীগ। আজ বিকেল পর্যন্ত ফরম সংগ্রহ ও জমা দেওয়া যাবে। এর মধ্যে অনেকেই মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করেছেন। 

পটুয়াখালী-১ আসন সদর, মির্জাগঞ্জ ও দুমকী উপজেলা নিয়ে গঠিত। সংসদ সদস্য শাহজাহান মিয়া ২১ অক্টোবর মারা যাওয়ায় আসনটি শূন্য ঘোষণা করা হয়। আসনটিতে ২৪ অক্টোবর উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন। তফসিল অনুযায়ী ২৬ নভেম্বর ভোট গ্রহণ করা হবে। 

মনোনয়নপ্রত্যাশীদের তালিকায় রয়েছেন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আফজাল হোসেন, প্রয়াত সংসদ সদস্য শাহজাহান মিয়ার মেজ ছেলে সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান ও পৌর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক তারিকুজ্জামান মনি, জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি 
সুলতান আহমেদ মৃধা, জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ভিপি আব্দুল মান্নান, দুমকী উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান হারুন অর রশিদ হাওলাদার, সদর উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান গোলাম সরোয়ার, আওয়ামী লীগের শ্রম ও জনশক্তিবিষয়ক উপকমিটির সদস্য মোহাম্মদ আলী আশরাফ, জেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান খলিলুর রহমান মোহন, আওয়ামী লীগের উপকমিটির সদস্য রাজিব পারভেজ প্রমুখ। 

এসব প্রার্থী কয়েক মাস ধরে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে দলের মনোনয়ন পেতে গণসংযোগের পাশাপাশি বিভিন্ন পর্যায়ের নেতা-কর্মীদের নিয়ে সভা সমাবেশ করে নিজের অবস্থার জানান দিচ্ছিলেন। তবে সংসদ সদস্য শাহজাহান মিয়া মারা যাওয়ার পর উল্টে যায় চিত্র। বর্তমানে তাঁরা উপনির্বাচনে প্রার্থী হতেই দৌড়ঝাঁপ শুরু করে দিয়েছেন। 

এই আসনে দীর্ঘদিন ধরে মনোনয়ন চেয়ে আসছেন আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আফজাল হোসেন। কিন্তু প্রতিবারই দলের মনোনয়ন পান শাহজাহান মিয়া। তবে এবার শাহজাহান মিয়া অসুস্থ থাকার পর থেকেই আফজাল শিবিরে চাঙা ভাব লক্ষ করা যাচ্ছিল। শাহজাহান মিয়া মারা যাওয়ায় উপনির্বাচনে দলের টিকিট পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী আফজাল হোসেন। 

তবে শাহজাহান মিয়ার পরিবারও হাল ছাড়ছে না। শাহজাহান মিয়া অসুস্থ থাকায় নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন তাঁর মেজ ছেলে তারিকুজ্জামান মনি। উপনির্বাচনে বাবার স্থলাভিষিক্ত হতে দলের মনোনয়ন ফরমও কিনেছেন তিনি। 

এদিকে ভোটের মাঠে শক্ত অবস্থানে রয়েছে মৃধা পরিবারও। এ পরিবারের কর্ণধার জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি সুলতান আহমেদ মৃধা। এর আগে তিনি পটুয়াখালী পৌরসভা ও উপজেলা চেয়ারম্যানের দায়িত্ব পালন করেন। সুলতান আহমেদ মৃধার স্ত্রী লুৎফুননেছা ২০১৪ সালে ছিলেন সংরক্ষিত আসনের সংসদ সদস্য এবং তার শ্যালক শফিকুল ইসলাম ছিলেন পৌরসভার মেয়র। 

তবে এসব আলোচনাকেও ছাড়িয়ে গেছেন সদর উপজেলা চেয়ারম্যান ও জেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক গোলাম সরোয়ার। দীর্ঘদিন আফজাল হোসেনের লোক হিসেবে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করলেও তাঁদের মধ্যে সম্পর্কে ফাটল দেখা দিয়েছে। কয়েক মাস ধরে আফজাল হোসেনের পাশে নেই এ নেতা। ইতিমধ্যে গোলাম সরোয়ারও মনোনয়ন কিনেছেন। গোলাম সরোয়ার ও আফজাল হোসেনের নেতা-কর্মীরা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেছেন, আর এতে তৃণমূল নেতা-কর্মীরা বিভক্তিতে পড়েছেন।