সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সম্প্রতি একটা ছবি খুব ভাইরাল হয়। ছবিটা আইসিসির সর্বশেষ তিনটি ইভেন্টের ফাইনালে অধিনায়কদের ফটোসেশন নিয়ে। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০২১ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ও ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল। এউইন মরগানের জায়গায় বিরাট কোহলি, কোহলির জায়গায় অ্যারন ফিঞ্চ। কিন্তু একজন ধ্রুব থেকে গেছেন। তিনি কেন উইলিয়ামসন। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপাটা জেতা হলেও, বিশ্বকাপ শিরোপাটা এবারও হাতে নেওয়া হলো না উইলিয়ামসনের। দুবাইয়ের মরুর মঞ্চে নীরবে একাই লড়ে গেছেন তিনি। তবু হাসা হয়নি শেষ হাসি।

২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে অদ্ভুত এক সমীকরণের ফাঁদে শিরোপাটা পাশে রেখে হেঁটে চলে যেতে হয়েছিল উইলিয়ামসনকে। এবারের গল্পটা অবশ্য আরেকটু ভিন্ন। ব্যাট হাতে দলের বিপর্যয়ে একাই লড়লেন। ৪৮ বলে ১০ চার ও ৩ ছক্কায় ৮৫ রান করেন তিনি।

এর আগে ব্যাট হাতে ফাইনালে উইলিয়ামসনের শুরুটা ছিল নড়বড়ে। প্রথম ১২ বল থেকে করতে পারেন মাত্র ৬ রান। ২১ রানের সময় মিচেল স্টার্কের বলে জশ হ্যাজলউড ক্যাচ ছাড়লে ‘জীবন’ পান। এই ক্যাচ মিসই যেন উইলিয়ামসনকে জাগিয়ে তোলে। সেটিই বড় ধাক্কা হয়ে আসে অস্ট্রেলিয়ার জন্য। প্রথম ২১ বলে ২১ রান করা উইলিয়ামসন পরের ২৭ বলে যে রুদ্রমূর্তি ধারণ করেন, সেটা অস্ট্রেলিয়ান বোলাররা হয়তো দুঃস্বপ্নেও ভাবেননি। এই ২৭ বলে স্টার্ক-অ্যাডাম জাম্পাদের কচুকাটা করে করেন ৬৪ রান। ক্যাচ মিস করা সেই হ্যাজলউডের বলে আউট হওয়ার আগে দলকে নিরাপদ দূরত্বে নিয়ে যান তিনি।

তবে উইলিয়ামসনের এই ইনিংসকে পরিণতি দিতে ব্যর্থ হয়েছেন তাঁর বোলাররা। ‘ক্ল্যাসিকাল’ অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে শিরোপাটা আর উঁচিয়ে ধরা হলো না উইলিয়ামসনের। হারের পর হতাশ উইলিয়ামসন বলেন, ‘আমরা দারুণ কিছু জুটি গড়েছিলাম, ভেবেছিলাম লড়াকু পুঁজি পেয়েছি। তবে অস্ট্রেলিয়া দারুণভাবে রান তাড়া করেছে। তারা দুর্দান্ত দল।’

ব্যাট হাতে শুরুতে চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ কঠিন মনে হলেও উইলিয়ামসন সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে সেটি সম্ভব করেছেন। কিন্তু তবুও তা শিরোপা জেতার জন্য যথেষ্ট ছিল না। উইলিয়ামসন অবশ্য প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়াকেই কৃতিত্বটা দিতে চাইলেন, ‘যেভাবে অস্ট্রেলিয়া রান তাড়া করেছে তাদের কৃতিত্ব দিতে হবে। তারা আমাদের কোনো সুযোগ দেয়নি।’