প্রার্থীরা নির্বাচনী প্রচার শুরু করে দিয়েছেন আরও এক সপ্তাহ আগে। সেখানে মাশরাফি বিন মর্তুজা নির্বাচনের মাঠে নামলেন গত পরশু রোববার। মাশরাফি আসছেন, এ খবরে বেলা ২টা থেকে নড়াইলের লোহাগড়ার আলা মুন্সির মোড়ে কর্মীদের ভিড়। এই মোড় তাঁর নির্বাচনী এলাকায় প্রবেশদ্বার। সেখানেই তাঁর প্রথম পথসভা। নড়াইল-ঢাকা সড়কে বেশ জটলা তৈরি হলো কর্মীদের ভিড়ে। পুলিশ ভিড় সরিয়ে রাস্তা পরিষ্কার করলেও তা থাকল সাময়িক।

পরশু বিকেল চারটায় পুরো সড়ক পরিণত হলো জনসমুদ্রে। সাদা গাড়ি থেকে সাদা পাঞ্জাবি পরা নেতা নামতেই স্লোগানে প্রকম্পিত চারদিক। জাতীয় ক্রিকেট দলের সফল অধিনায়ক থেকে পাঁচ বছরে মাশরাফি যে পুরোদস্তুর জননেতা হয়ে উঠেছেন, এই দৃশ্যেই পরিষ্কার। খেলোয়াড়ি জীবনে চোটের সঙ্গে লড়ে প্রায় দুই দশকের বর্ণিল ক্যারিয়ার গড়েছেন। রাজনীতির মাঠেও পিছু ছাড়েনি ‘চোট’। অসুস্থতার কারণে নির্বাচনী প্রচার শুরু করতে দেরি হলো তাঁর। অসুস্থতা নিয়ে কীভাবে আগামী দুই সপ্তাহ কার্যক্রম চালাবেন? খেলার মাঠে একবার নেমে পড়লে অসুস্থতার অজুহাত দেওয়ার সুযোগ নেই, সে কথাটিই মনে করিয়ে দিলেন মাশরাফি, ‘এখানে অসুস্থ বলার সুযোগ নেই। এখন চেষ্টা করছি। চিকিৎসক দেখিয়েছি। কাজ করতে হবে।’

নড়াইল-২ (লোহাগড়া-সদর উপজেলার একাংশ) আসনের বর্তমান সংসদ সদস্য মাশরাফি। দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনেও এই আসনে তিনি আওয়ামী লীগের প্রার্থী। গত পাঁচ বছরে কম কাজ করেননি। প্রথাগত রাজনীতির বাইরে অনেক কিছুই চেষ্টা করেছেন তিনি। কিছু জায়গায় সফল, কিছু জায়গায় এখনো অসম্পূর্ণ রয়ে গেছে। পাঁচ বছর আগে নড়াইলের যে জীর্ণ ছবি চোখে পড়েছিল, সেখান থেকে কিছু পরিবর্তন তো হয়েছেই। গত পরশু নড়াইল শহরের প্রবেশমুখে রাস্তা প্রশস্তকরণের বড় প্রকল্প চোখে পড়ল। আরও কিছু প্রকল্প চলমান, কিছু প্রকল্পের কাজ শুরু হওয়ার কথা আগামী বছরের শুরুর দিকে। পথসভায় বক্তব্যেও বললেন, অসমাপ্ত কাজগুলো এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ যেন দেওয়া হয় তাঁকে। কোভিড-ধাক্কায় অনেক কিছু চাইলেও করতে পারেননি। একপর্যায়ে বললেন, ‘জীবন দিয়ে চেষ্টা করব মানুষের জন্য কাজ করতে।’

রাজনৈতিক নেতা হয়েছেন, সংসদ সদস্য হয়েছেন, ব্যক্তি মাশরাফির অবশ্য খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি। এখনো সাধারণ জীবনযাপনেই প্রাধান্য দেন। মানুষ যেভাবে উৎসাহী-উৎফুল্ল তাঁকে নিয়ে, সেটির ব্যাখ্যায় হেসে বলেন, ‘আমি এমপি হলেও তাঁদের কাছে সন্তানের মতোই।’

মাশরাফির আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অধ্যায় শেষ নীরবেই। তবে এখনো ঘরোয়া ক্রিকেট খেলছেন। নির্বাচনের পর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়বেন। স্থানীয় মানুষের সঙ্গে কথা বলে বোঝা গেল, তাঁদের চাওয়া, মাশরাফি আবার এমপি হলে এলাকাতেই যেন বেশি সময় দেন।

আর আপাতত মাশরাফির চাওয়া, নির্বাচনী প্রচারে সবাই যেন তাঁকে পূর্ণ সহযোগিতা করেন। বললেন, ‘উৎসবমুখর পরিবেশে নির্বাচন হবে। নির্বাচন কমিশনের বিধিমালা অনুযায়ী আমার কাজ শুরু করতে যাচ্ছি। আশা করি সবাই আমাকে সহযোগিতা করবেন।’

সন্ধ্যায় শহরে পৌঁছে রাজনৈতিক কার্যক্রম শেষে মাশরাফি নিজের গাড়ি ছেড়ে দিলেন। কর্মীদের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে হুট করে একটা ভ্যানে চড়ে বসলেন। নির্বিকার ভঙ্গিতে চললেন বাড়ির দিকে। তখন পাশ থেকে কানে এল, ‘ওই দিক ভ্যানে চড়ে এমপি যাচ্ছে...!’ উৎসুক জনতা ওই ভ্যানের পিছু পিছু দৌড়াতে থাকলেন। নিজের বাড়িতে মানুষ যেমন অতিসাধারণ, নিজের এলাকায় মাশরাফি এমনই সাধারণ।