প্রতিষ্ঠার ২২ বছরেও দৃশ্যমান কোনো উন্নয়ন হয়নি রাজশাহীর পুঠিয়া পৌরসভা এলাকায়। বছরে কোটি টাকার বেশি রাজস্ব আদায় হলেও এটি দেনায় ডুবছে বলে জানা গেছে। কাউন্সিলরদের অভিযোগ, সাবেক মেয়র ভুয়া বিল-ভাউচারের মাধ্যমে লাখ লাখ টাকা আত্মসাৎ করেছেন। এ কারণে পৌরসভার এখন দেনা ১ কোটি ৩০ লাখ টাকা।

পৌরসভা সূত্রে জানা গেছে, ২০০১ সালে পুঠিয়া পৌরসভা গঠন করা হয়। এরপর সীমানা নির্ধারণ মামলায় জটিলতার কারণে সেখানে প্রশাসক দায়িত্ব পালন করেন। ২০১৬ সালে প্রথম পৌরসভায় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। দ্বিতীয়বার নির্বাচন হয় ২০২০ সালে। তখন ৯৪ লাখ টাকা দেনার বোঝা মাথায় নিয়ে আল মামুন মেয়রের দায়িত্ব নেন। গত দুই বছরে সে দেনা বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্রায় ১ কোটি ৩০ লাখ টাকা। অথচ এই দুই বছরে পৌরসভার রাজস্ব আয় হয়েছে অন্তত দুই কোটি টাকা।

এদিকে অর্থসংকটের কারণে সাত মাস থেকে পৌরসভার কর্মকর্তা কর্মচারীদের বেতন-ভাতা বন্ধ রয়েছে। ২০০২ সালে পৌরসভা ভবন নির্মাণকাজে ৭৫ লাখ টাকা বরাদ্দ হয়। আজও সে ভবন নির্মাণ হয়নি।  ভবন নির্মাণ না করায় সংশ্লিষ্ট দপ্তর বরাদ্দ দেওয়া অর্থ ফেরত চেয়ে একাধিকবার পত্র দিলেও এখন পর্যন্ত তা ফেরত দেওয়া হয়নি।

কাউন্সিলর শফিকুল ইসলাম রুহুল বলেন, নারী কেলেঙ্কারির ঘটনায় সদ্য বরখাস্ত হওয়া মেয়র আল মামুন ও সহকারী প্রকৌশলী শহিদুল ইসলাম মিলে পৌরসভায় ব্যাপক লুটপাট করেছেন। ওই দুজন মিলে ভুয়া বিল-ভাউচার করে বিভিন্ন উন্নয়নমূলক প্রকল্পের লাখ লাখ টাকা গায়েব করেছেন। তাঁদের এসব অনিয়মের বিষয় উল্লেখ করে গত বছরের নভেম্বরে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়, বিভাগীয় কমিশনার, জেলা প্রশাসক, দুর্নীতি দমন কমিশনসহ বিভিন্ন দপ্তরে লিখিত অভিযোগ দেওয়া হয়েছে।

সোহেল রানা নামের এক পৌরবাসী অভিযোগ করে বলেন, জন্ম, মৃত্যু, নাগরিক সনদসহ যেকোনো কাগজপত্র তুলতে গেলে টাকা ছাড়া দেওয়া হয় না। অথচ পৌরসভা গঠনের ২২ বছরে নাগরিকদের অর্থ লুটপাট ছাড়া এলাকায় কোনো উন্নয়ন নেই। তিনি বলেন, এখন পর্যন্ত পৌরসভার নিজস্ব ভবন করা হয়নি। যাযাবরের মতো বিভিন্ন এলাকায় ভাড়া ঘরে দাপ্তরিক কাজ চালানো হয়।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে একাধিক কাউন্সিলর বলেন, প্রতিবছর হাটবাজার ও বিভিন্ন কর আদায়ের মাধ্যমে পৌরসভায় কোটি টাকার বেশি রাজস্ব আদায় হয়। ব্যয় হয় এর প্রায় অর্ধেক। কিন্তু প্রতিবছর পৌরসভার ঋণ কেন এত বাড়ে, তা রহস্যজনক।  তবে এসব বিষয়ে পৌরসভার ভারপ্রাপ্ত সচিব শহিদুল ইসলাম বলেন, তাঁর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো মিথ্যা। ভবন নির্মাণের অর্থ গায়েবের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বিষয়টি এড়িয়ে যান।

মেয়র আল মামুন নারী কেলেঙ্কারি ঘটনায় কারাগারে থাকায় তাঁর বক্তব্য পাওয়া যায়নি। এ ব্যাপারে ভারপ্রাপ্ত মেয়র ও কাউন্সিলর কামাল হোসেন বলেন, ‘আমি দায়িত্ব নেওয়ার সময় ১ কোটি ৩০ লাখ টাকা দেনার বিষয়টি আমাকে জানানো হয়েছে। আর গত দুই বছরে পৌরসভার রাজস্ব আয়-ব্যয়ের বিষয়ে সাবেক মেয়র ও সচিব ভালো বলতে পারবেন।’