আইনের তোয়াক্কা না করে বরগুনা জেলার অধিকাংশ ইটভাটায় অবাধে কাঠ পোড়ানো হচ্ছে। সামাজিক ও সৃজিত বনের গাছ এসব ভাটায় পোড়ানো হয়। এতে হুমকির মুখে পড়ছে পরিবেশ। আইন থাকলেও প্রয়োগ না থাকার সুযোগে অসাধু মালিকেরা ভাটায় দেদার কাঠ পোড়াচ্ছেন।

পরিবেশ অধিদপ্তর বরিশাল বিভাগীয় কার্যালয়ের তথ্যমতে, বরগুনা জেলায় ৬৪টি ইটভাটার পরিবেশ ছাড়পত্র রয়েছে। তার মধ্যে সদর উপজেলায় ১২টি, আমতলীতে ২৪, বামনায় ১০, পাথরঘাটায় ৮, বেতাগীতে ৭ ও তালতলী উপজেলায় ৩টি ইটভাটা রয়েছে। জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ের তথ্যমতে, জেলায় ৪৬টি ইটভাটার নিবন্ধন রয়েছে। পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র পাওয়া ১৮ ভাটার নিবন্ধন নেই।

আমতলী উপজেলায় বেশির ভাগ ভাটায় ইট তৈরি হয় কাঠ পুড়িয়ে।  মালিকেরা পরিবেশ নিয়ন্ত্রণ আইন অমান্য করে করাতকল বসিয়ে বিভিন্ন প্রজাতির গাছ এনে ইটভাটায় পোড়াচ্ছেন। এতে সাবাড় হচ্ছে গ্রাম ও বনাঞ্চলের বিভিন্ন প্রজাতির গাছপালা। ইটভাটার কালো ধোঁয়ায় পরিবেশ দূষিত হয়ে গাছপালা মরে যাচ্ছে।

উপজেলার তালুকদার বাজারের ফারুক গাজীর ইটভাটার (এইচআরটি ব্রিকস) ব্যবস্থাপক গোলাম হায়দার বলেন, তাঁদের ভাটায় জেলা প্রশাসন ও পরিবেশ অধিদপ্তর একাধিকবার অভিযান চালিয়ে পানি দিয়ে বন্ধ করেছে এবং চিমনি ফেলে দিয়েছে। বর্তমানে তাঁরা ভাটাটি পরিবেশ অধিদপ্তরের ছাড়পত্র ছাড়াই চালাচ্ছেন। একই উপজেলার আঙুলকাটা এলাকার এমএমটি ব্রিকসের মালিক বাদল মুন্সি ড্রাম চিমনি ও করাতকল থাকার কথা স্বীকার করে বলেন, ভবিষ্যতে এসব আর থাকবে না।

নাম প্রকাশ না করার শর্তে আমতলী উপজেলা ইটভাটা মালিক সমিতির এক নেতা বলেন, জেলার বিভিন্ন এলাকার দরিদ্র মানুষের অসহায়ত্বকে কাজে লাগিয়ে সামাজিক বন থেকে ভাটামালিকদের নিয়োগ করা লোক কাঠ কিনে থাকেন। প্রতিদিন একটি ভাটায় ৫০০ মণ কাঠ পোড়ানো হয়। সে হিসাবে একটি ভাটায় মৌসুমে ৯০ হাজার মণ কাঠ পোড়ানো হয়। তিনি বলেন, জেলার ৬৪টি ভাটায় এক মৌসুমে ২ লাখ ৩০ হাজার টন কাঠ পোড়ানো হচ্ছে।

দেখা গেছে, সদর উপজেলার মেসার্স সনি ব্রিকস, এসবিসি ব্রিকস, এসটিএফ-২ নামের ইটভাটাগুলোয় কাঠ পোড়ানো হচ্ছে। ভাটার পােশ কাঠ স্তূপ করে রাখা হয়েছে। এসটিএফ-২ ভাটার মালিক সুলতান আহম্মেদ দাবি করেন, ফায়ারিংয়ের সময় কাঠ পোড়ানো হয়েছে। এখন কয়লা দিয়ে ইট পোড়ানো হচ্ছে।

পাথরঘাটা উপজেলায় বাইনচটকি এলাকার আরএসবি ইটভাটায় কাঠ পুড়তে দেখা গেছে। এ ছাড়া ভাটার ভেতরে করাতকল বসিয়ে কাঠ চেরাই করা হচ্ছে। ভাটার মালিক আবদুর রাজ্জাক দাবি করেন, তাঁর ভাটায় কয়লা দিয়ে ইট পোড়ানো হয়।

পরিবেশ অধিদপ্তরের বরিশাল বিভাগীয় পরিচালক আবদুল হালিম বলেন, কোনো ভাটায় ইট পোড়ানোয় কাঠের ব্যবহার হলে মালিকের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

জেলা প্রশাসক হাবিবুর রহমান বলেন, ইটভাটাগুলোতে অভিযান অব্যাহত আছে।